Когда сердце манит - Джил Грегори

– Сомневаюсь, – печально обронила Анабел и посмотрела на женщину, сидевшую на узкой кровати. – Брет, скорее всего, вообще не обратит внимания на мой наряд, он никогда не придавал этому значения. Что же касается Кейда... сейчас его волнует только встреча с Лоури. Обо мне он не думает. Кончита поджала губы. Анабел Бранниган, с виду очень умная девушка, говорила иногда такие глупые вещи. Кончита ведь видела, какие взгляды Кейд бросал на девушку, и поспорила бы на что угодно, что в них было нечто большее, чем просто интерес. Но вслух Кончита промолвила:

– Посмотрим, – и помогла Анабел застегнуть янтарное ожерелье. – Отлично!

Посмотрев на себя в зеркало, Анабел просияла и решила согласиться с Кончитой:

– Да, ничего. Может быть, Маккаллумы все же обратят на меня внимание.

Анабел выбрала свое любимое воскресное платье из шелка цвета морской волны с пышными рукавами, узким лифом и кружевной вставкой. Зеленые тона, преобладающие в платье, удачно сочетались с искорками в глазах девушки, подчеркивали красоту ее блестящих волос. Крошечные завитки обрамляли лицо. Еще раз посмотрев в зеркало, Анабел решила, что янтарное ожерелье, янтарные сережки, шелковые чулки и кремовые туфли делают ее элегантной дамой, которую когда-то знал Брет.

Выйдя из маленькой уютной спальни, Анабел с независимым видом вошла в гостиную, убеждая себя, что мнение Кейда не имеет для нее никакого значения.

Аделаида, Томас и Маккаллумы уже оделись и ждали их с Кончитой. Анабел покраснела от смущения, чувствуя на себе оценивающие взгляды ожидавших. Одобрительно кивнув головой, Аделаида похвалила их наряды:

– Хорошо выглядите. Келвин Лоури такого не заслужил.

Томас улыбался, видя маму в нарядном платье, с уложенными короной волосами.

– Ты очень красивая, мама.

– Они обе красивые, – мягко заметил Брет, направляясь с улыбкой к Анабел и протягивая ей руку. Как он изменился – побрился, причесался, переоделся и, похоже, бьи непьян. В ясных глазах сияло восхищение. – Ты выглядишь еще прекрасней, чем прежде, – сказал Брет. – Или ты так похорошела, почувствовав запах крови, милая Ани?

– Я не кровожадный монстр, каким ты меня пытаешься представить, – возразила Анабел. Внимание Брета было ей приятно, и сердце затрепетало в груди: неужели Брет наконец-то разглядел в ней женщину? Он, без сомнения, оценил платье и украшения и остался доволен.

Анабел просияла от радости и взяла Брета под руку, но тут ее радость погасла: она увидела, что Кейд, не сказав ни слова, пошел к двери.

– Нам пора, – буркнул он и, даже не взглянув на Анабел, распахнул дверь.

– Пойдем. – Брет подвел Анабел к столику со спиртным. – Думаю, нам есть за что выпить. Чтобы прибавилось силы духа...

– Нам не нужна сила духа. Нам нужно прийти на праздник и покончить с этим делом, – вмешался Кейд. – Поставь бутылку на место и пошли.

В глазах Брета зажегся злобный огонек.

– Мне надоело, что ты командуешь! Тебя это не касается! Я справлялся со своей работой и до тебя.

– Брет, пожалуйста, – вмешалась Кончите. – Ты не раз спасал нас, и мы бесконечно признательны тебе. Но твой старший брат – лучший стрелок, никто не может сравниться с ним. Сегодня нам очень нужна его помощь, его умение. Кейд прав, спиртное не поможет, нужна трезвая голова.

– Ну вот и отправляйтесь без меня! – оставив Анабел, Брет схватил со стола бутылку виски. – Идите! С вами Кейд Маккаллум, сын великого Росса Маккаллума. О лучшем защитнике и мечтать нельзя. Оставьте меня одного!

– Брет. – Не веря своим ушам Анабел подошла к нему. – Ты ведешь себя как десятилетний ребенок, хотя нет, – поправилась она, взглянув на Томаса, которому было около десяти, – как шестилетний ребенок. Мы не обойдемся без тебя. Брет Маккаллум, которого я знала, никогда не бросил бы в беде друзей. – Она заглянула ему в глаза. – Неужели ты так сильно изменился и ты уже не тот человек, которого я знала и любила все эти годы?!

– Нет! Да! Черт, я не знаю, Анабел! – Брет вдруг закрыл глаза и тяжело вздохнул. – Ты права, я веду себя как дурак. Последнее время ничего не могу с этим поделать, – признался он.

– Простите, сеньориты, – повернувшись к Кончите и Аделаиде, извинился Брет.

Кейд не сказал ни слова и, пройдя мимо Брета, вышел во двор.

Они долго ехали по дороге, с обеих сторон обсаженной деревьями. Брет управлял экипажем, в котором сидели женщины и Томас, а Кейд сидел верхом на Чертенке. Все были взволнованы и почти не разговаривали. Небо затянулось тучами, не было видно ни луны, ни звезд, в воздухе пахло надвигавшейся грозой. Анабел казалось, что она слышит раскаты грома в горах.

Всю дорогу Анабел была погружена в свои мысли и не заметила, как они подъехали к роскошному двухэтажному дому с большой террасой, окруженному множеством конюшен. Девушка не слышала ни музыки, нарушавшей ночную тишину, ни взрывов смеха. Она думала о Кейде, – сможет ли она объясниться с ним?

«Он ненавидит меня за то, что я лгала. Но он тоже лгал мне», – размышляла Анабел. Она догадывалась, что больше всего Кейда разозлило то, что она работала для Росса Маккаллума. «Как он тогда сказал? Ищейка Маккаллума?» – тоска снедала ее.

Экипаж остановился. Брет помог Аделаиде и Кончите выйти, а когда очередь дошла до Анабел, он крепко обнял ее за талию и опустил на землю.

– Сегодня ты похожа на ангела, Анабел. Ты можешь запросто влететь в дом.

– Льстец! – засмеялась Анабел, заглядывая в ласковые глаза Брета. – Меня ты не обманешь.

– Разве? – передразнил он Анабел и, мягко взяв ее за руку, направился к дверям. Девушка встретилась с ледяным взглядом Кейда и остановилась.

– Брет, идите с Кончитой вперед, я вас догоню. Мне... Мне надо обсудить кое-что с Кейдом.

– Анабел...

Он вздохнул, но все же отпустил ее руку.

Анабел приблизилась к старшему брату.

Ночной воздух благоухал запахом роз и свежестью, но в то же время в нем чувствовалось напряжение. Небо на секунду озарила молния, и Анабел увидела лицо Кейда. Как он был красив! Девушка подождала, пока он удостоит ее взглядом и подарила ему очаровательную улыбку.

– Я знаю, что вы сердитесь на меня, и я бы хотела объяснить...

– Сейчас нет времени. Мы должны думать о предстоящей операции.

Кейд, обойдя Анабел, направился к дому, но она вцепилась ему в руку.

– Не торопитесь, мистер Стил.

Он остановился, свирепо глядя на нее, но Анабел не испугалась.

– Вы ведь тоже лгали мне, – вкрадчиво заметила она.

– У меня были на то причины. Я больше не ношу фамилию Маккаллум. Мне не нравится то, что за ней скрывается.

– А вы никогда не задумывались что, может быть, были несправедливы к своему отцу? Может быть, он не виновен в смерти вашей матери? До самоубийства ее довел Фрэнк Боксер, а Росс лишь старался защитить вас с Бретом...