Близкие враги (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

— Они могли бы вообще не успеть вступить в рукопашную, — признал чародей, склоняясь над недавним противником, лишившимся глаза. Выскочивший на дуэльную площадку десяток монахов-целителей в ранге учеников и подмастерий уже успели обезболить страшную рану, но капитан «Тигрицы» рассчитывал, что при применении экстренного лечения полноценное зрение вернется к индусу всего через несколько часов, ну максимум на следующий день. Пусть оружие было зачарованным, но клинок не нас на себе магии, губительной для энергетических структур. — Такова уж природа воздушных боев, что воинская доблесть и мастерство могут оказаться абсолютно ничего не значащими, если неудачно попасть под вражеское ядро или удар высокораногового заклинания. Случи, когда вообще вся команда мгновенно гибнет вместе с судном редки...Но не неслыханны. И даже я, несмотря на свою молодость, навидался их предостаточно.

— Это понятно, — вступил в беседу Санджит, выглядящий довольно хмурым, хотя Олег считал, что поражение дружинников в настоящий момент являлось наименьшей из проблем, которые тревожили князя. Или травмы, которые получили его люди. Пусть бой и считался учебным, но оружие в нем использовалось вполне настоящее, причиняющее отнюдь не иллюзорную боль и при должном старании способное вполне успешно лишить жизни даже одаренного, несмотря на имеющуюся броню и помощь магов-медиков...Впрочем запрет на умышленное нанесение смертельных ударов, а также добивание сдавшихся или потерявших сознание вкупе с щитами, которые зрители накладывали на побежденных, дабы тех в пылу конфликта не затоптали, являлся вполне достойным соблюдением техники безопасности даже с точки зрения большинства тех, кто выходил на бой. Даже капитан «Тигрицы» хоть и считал подобные методы варварством, но он не мог отрицать их эффективность. Литры крови, пролитые на тренировках в полный контакт, вполне могли сохранить на плечах головы солдат в настоящем бою. — На большой войне судьба воителя всегда может оборваться внезапно, если судьба заставит встать его на пути того, кто безмерно сильнее...Но насколько хорошо по вашему мнению отряд моей дружины может противостоять современному истинному магу из Англии или какой-нибудь другой из мировых свердхержав?

— Зависит от мага конечно же...Но я бы сказал, что к подобному противостоянию они подготовлены плоховато. Не отвратительно, однако определенно на среднем уровне или даже ниже. Мое ружье разорвало бы их еще на подходе, поскольку его правильнее будет рассматривать как карманную артиллерию. Да и на площадные чары, способные смести одним ударом десяток одаренных второго-третьего ранга с не особо качественными защитными амулетами, я вполне способен, если в запасе будет иметься минутка или две... — Безжалостно припечатал Олег, продолжая работу над глазом недовольно засопевшего индуса, который видимо знал другие языки. Чародей считал, что в искусстве боевой магии заметно уступает большинству коллег, если не считать совсем уж скороспелых или же обладающих крайне узкой специализацией, но зато изрядно превосходил каких-нибудь кабинетных теоретиков и изнеженных дворянских отпрысков в способности к импровизации, скорости реакции и готовности держать удар, пусть даже за последнюю отвечали в первую очередь хорошо подобранные защитные артефакты. — Их командная работа неплоха и в рукопашной они сражались на вполне достойном уровне...Но даже для моих штурмовиков, врывающихся на палубу чужого корабля или же встающих стеной на пути вражеского десанта, требуется умение эффективно поражать цели, находящиеся на расстоянии десятков, а лучше сотен метров. Нужно им и бить по площадям. Тут же нечто похожее показал лишь один, да и то впечатлили не сильно. Вдобавок качество амуниции вашей дружины для действительно элитных войск мне кажется...Не совсем достаточным с учетом тех задач, которые им решать придется. Безусловно, оно превосходит таковое у рядовых солдат или каких-нибудь ведьмаков-десятников в армиях мировых сверхдержав, но от вашей личной дружины, то есть аналога европейских рыцарей, я подспудно ожидал куда большего.

— Боюсь, у нас нет такого же изобилия артефактов как в Европе или хотя бы Китае. Крупномасштабного промышленного производства подобных вещей в Индии, в общем-то, никогда и не было...Почти все, что у нас есть, закуплено из-за рубежа, а ведь на продажу, как правило, отправляют далеко не лучшие изделия. — Развел руками князь, заставив Олега мысленно хмыкнуть. О том, что должно было считаться крупномасштабным промышленным производством, выходец из иного мира имел свое представление, и даже возможностям местного США было далеко до желаемого им уровня индустриализации общества. — Исторически так сложились, что те ветви волшебства, которые не были напрямую связаны с боевой магией находились исключительно в введенье касты брахманов...Касты, чьи представители были заняты главным образом делами духовными и не слишком охотно занимались изготовлением волшебных вещей или, скажем, варкой зелий. Даже редкие энтузиасты из их числа предпочитали годами корпеть над отдельными шедеврами, равные которым сложно найти в целом мире, но не мастерить десятки более-менее одинаковых поделок. А после Третьей Мировой Войны и брахманов-то ведь почти не осталось...

— Грубо, но истинно, — с неудовольствием признал Арун Калидас. — Там, где раньше сотня моих собратьев по касте делились друг с другом своей мудростью и исполняли волю богов, сейчас найдется от силы десяток. Причем в большинстве своем это никчемные сопливые молокососы, которым пришлось посвятить в высшие таинства, потому как больше некого. И тут даже англичане с их политикой разделяй и властвуй по большому счету не причем. Сами справились...Своими силами...

Глава 18

О том, как герой оценивает предстоящую работу, впустую теряет время и сталкивается с рядом препятствий.

— Итак, через два дня мы должны выступить в поход, поскольку разведчики храма Горного Брахмы обнаружили концентрацию южан рядом со своими границами. Причем там вроде бы не один лорд со своей маленькой личной армией и даже не два, а как бы не объединенные силы всех англофилов данной части Индии. — Стоило лишь друзьям, ради разнообразия вызванным к князю полным составом, покинуть дворец после небольшого рабочего совещания, как с лица Стефана сошла его обычная улыбка. А своей привычной жизнерадостности сибирский татарин польского разлива начинал изменять только тогда, когда либо ну очень напряженно размышлял о чем-то крайне серьезном, либо когда готовился кого-нибудь убить, ну или как минимум искалечить. — Это плохо...Воевать с южанами по частям нам было бы куда как сподручней!

— Дык, они это тоже жеж понимают, а потому, стал быть, и собралися в могучую кучку. — Пожал плечами Святослав, которого неприятные, но в целом ожидаемые известия взволновали не сильно. — И потом, какие они тебе, ну южане? Все те, с кем Лакхаш, того-этого, граничит итъ всё равно северная Индия!

— Местные их так называют, а мне как-то лень разбираться, — легкомысленно отмахнулся толстяк, стремительно шагая по гладкой дороге, на которой тщательно подогнанными цветными камешками выложили геометрическую мозаику. — Олег ты с индусами больше всех общался...Можешь хотя бы примерно прикинуть, что за войска способен выставить князь со своими соседями и с кем нам придется драться? А то если какую-то конкретику на этом собрании и говорили, то я её нифига не понял...

— Ты переоцениваешь мои таланты...И раздолбайство местных начальников, ибо сколько у них пехоты или там кавалерии будет в этом бою ни наши союзники ни наши враги, похоже, сами пока еще точно не знают. Все-таки основу армии у них составляет феодальное ополчение, чьи представители на зов сюзерена могут прийти всем составом и в силах тяжких, а могут и дома попытаться отсидеться, даже пару калек для приличия не послав. — Покачал головой чародей, с наслаждением вдыхая свежий воздух, к которому примешивался мягкий аромат каких-то тропических цветов и откровенно любуясь зданиями, мимо которых они шли. Резиденции приближенных к князю вельмож и просто знатных аристократов старательно пытались перещеголять друг друга в показной роскоши, всячески демонстрируя богатство их владельца. Фасады повсеместно покрывала резьба и цветные фрески. Куполообразные крыши блистали золотом не хуже русских церквей. Вздымались к небу тонкие ступенчатые башни, кажущиеся ажурными телевышками из-за того как мало в них было собственно жилого пространства, закрытого со всех сторон стенами и как много открытых всем ветрам колоннад. — Пока я могу лишь с уверенностью сказать, что трем самым северным восставшим провинциям в первую очередь будут угрожать пять провинций чуть менее северных, хотя еще и не совсем центральных. И через свои земли они других индусов не пропустят...Во всяком случае, не без долгих согласований, магических клятв и обмена заложниками или начальственного рявка из Лондона, подкрепленного дубиной английских войск, готовых вышибить мозги тем алчным идиотам, которые решат под шумок поживиться за счет союзных соседей.