Бастион Одесса - Игорь Смит

Легкий шлепок по моей шее.

Боль уходит, а моя голова падает на каменную мостовую, верх, низ, я теряю ориентацию в пространстве. Когда моя голова останавливается, через открытые глаза мозг бесстрастно фиксирует, как заваливается мое тело, а второй тусур бросает на него какой-то предмет. На мостовой темнеют пятна крови.

Через секунду тело, лишенное магического щита, превращается в пепел под воздействием выплеснувшегося из предмета облака плазмы.

Возле лица появляется нога тусура, костяные пальцы плотно охватывают мою голову, плотно вдавливая кожу, ещё не потерявшую чувствительность.

Покачиваясь напротив ноги тусура, я понимаю, что костяной голем куда-то идет. Все. Боль вернулась. Сознание уходит. Я четко осознаю, что умираю. Жаль...

Осколками сознания ощущаю, как в затылок бьет волна огня, который полностью охватывает тусура. От нестерпимого жара мои глаза лопаются. Все. Сознание исчезает окончательно.

Поисковик Рон. Дела в Кулоне.

Мир моргнул.

Рон осмотрелся. Да, барон Тито ответственно подошел к охране портала. На Стража уставилось сразу шестеро хорошо вооруженных солдат. Один из них, лишенный одного уха ветеран, видимо, старший караула, шагнул к Рону и сказал:

- С прибытием в Кулон, если не ошибаюсь, вы Страж Свободных территорий?

- Именно так, - ответил Рон, - барон Тито в городе?

- Да, в ратуше, - солдат указал рукой за спину, - доложить?

Рон секунду промедлил с ответом. Вообще-то, он планировал сначала посмотреть, как идут дела в их кулонском особняке, а нового городского голову посетить уже завтра с утра. Хотя... Хотя, Тито наверняка уже сегодня будет проинформирован о возвращении Рона в Кулон, и может обидеться, что Страж был рядом и не зашел, так сказать, засвидетельствовать свое почтение городской власти. А так как Рону предстояло сделать в этом городе много дел, и от хороших отношений с бароном тоже многое зависело, Рон решил посетить ратушу незамедлительно.

- Докладывай, - ответил Рон, - я к барону и собирался.

Солдат посмотрел на одного из своих подчиненных и указал ему глазами на ратушу. Тот понятливо кивнул и, придерживая рукой болтающийся на боку клинок, убежал к ратуше.

Рон сошел с портальной площадки и остановился рядом с солдатом. Ветеран махнул головой в сторону ратуши, в дверях которой уже скрылся посыльный, и доверительным тоном сказал:

- Доложить, не доложить, это я так, больше по привычке спросил. Барон Тито не чета прошлому голове, у нас сейчас порядок и дисциплина. Так что я все равно обязан был доложить о срабатывании портала. Тем более, вы первый, кто за эти дни здесь появился.

- Ничего, через несколько дней, - поддержал разговор Рон, - сеть порталов заработает по всему королевству. Наши маги сейчас над этим работают. В Мекане, например, уже все порталы активированы.

- А правда что некроманты хотели столицу захватить? - спросил солдат, - у нас тут со вчерашнего дня все командиры на ушах стоят, говорят, что чуть ли не война началась. Тито о наборе добровольцев объявил. Точно пока никто ничего не знает, а слухи такие, что черные чуть ли не целый квартал в Мекане вырезали. И костяные големы вроде тоже в нападении применялись?

- Тусуры, - поправил его Рон, - да, правда. Битва была жесточайшая. Много погибших. Некроманты ударили неожиданно, мы с трудом отбились. Даже Леннар в сражении участвовал. Только когда наши маги вражеские порталы накрыли, стало ясно, что столица устоит. И то, всю ночь восточный квартал от некромантов зачищали.

- Хммм, зачищали, - как эхо повторил ветеран, оглядывая мощную фигуру Рона, задержал взгляд на рукоятке Палаша, задумчиво посмотрел на Муху, - так что, мы теперь вместе?

- Вместе, вместе, - ответил Рон, - вам скоро объявят. Король и наши маги заключили соглашение о совместных действиях, да и вообще, Леннар объявил Свободные территории братской страной. А у вас тут какие новости? - поинтересовался в свою очередь Страж.

- Ну, некроманты у нас не появлялись, - ответил солдат, - а так, городок постепенно приходит в себя после ваших похождений, правда, казармы пока ещё не восстановили. Нет, нет, - добавил ветеран, увидев вопросительный взгляд Рона, - к вам претензий нет. Все ж понимают, что во всем черные виноваты.

- Ладно, увидимся, - сказал Рон и направился ко входу в ратушу.

За это время, пока он болтал с ветераном, Тито наверняка уже предупредили о нем.

И правда, не успел Рон подняться по ступенькам, как на входе появился сам городской голова.

- Барон Рон, - сказал Тито, протягивая Стражу руку, - рад вашему возвращению в Кулон.

- Взаимно, барон, - ответил Рон, крепко пожав руку Тито, - не стоило беспокоится, я бы спокойно нашел ваш кабинет. Бывали уже...

- Да помню, я, помню, - улыбнулся Тито, - прошу, заходите. Я распоряжусь, чтобы нам подали горячий травяной настой. Или желаете чего покрепче? - барон вопросительно посмотрел на Рона.

- Спасибо, - ответил Рон, - настоя будет достаточно.

А в кабинете головы многое изменилось, отметил Рон, присаживаясь в удобное кресло. Одна стена, там, где раньше висели картины в дорогих и элегантных рамках, сейчас была задрапирована шторой. Портрет Леннара на стене за спиной барона тоже претерпел изменения. Раньше король Ленны был изображен в богатой одежде и с самодовольным лицом, сейчас же на посетителей городского головы взирать суровый воин в боевых доспехах.

- Литон сообщил мне о событиях в столице, - продолжил разговор Тито, - насколько я понял, вы принимали непосредственное участие в отражении атаки некромантов?

Рону пришлось подробно рассказать барону о нападении на столицу. Когда Страж закончил, Тито напряженно потер пальцами свою переносицу и спросил:

- Так что..., война?

- Да, - ответил Рон, - и Леннар, и наши маги считают, что черные, как их тут у вас метко назвали, не отступят.

- Но почему? - переспросил Тито, - что им надо сейчас?

- Барон, - пожал плечами Рон, - я такой же солдат, как и вы. Видимо, есть причины. Могу только добавить, что Рост предполагает наличие разветвленной сети пособников некромантов на территории королевства. События и в Мекане, и здесь в Кулоне прямо указывают на это. Черным также помогают адепты Детей судьбы. Они минимум два раза участвовали в нападениях на магов Свободных территорий, даже не два, а три раза, - добавил Рон, вспомнив, что адепт Гильдии убийц также атаковал Роста у дома поверенных в Мекане.

- Да, - задумчиво произнес Тито, - надо вырабатывать какие-то результативные меры противодействия. А у меня больше военного, чем розыскного опыта.

- Здесь, - ответил Рон, - я, к сожалению, вам помочь не смогу. Знаю, что наши маги передали Литону несколько артефактов, которые позволяют определить наличие на человеке плетений некромантов, например, Пыльцы смерти.