Слишком много приведений - Виталий Забирко

На "вольном художнике" была все та же джинсовая безрукавка, но чистая, выстиранная, опрятная. Да и сам он изменился - постригся, побрился и выглядел посвежевшим, довольным жизнью.

- Привет... - пробормотал я. Не настолько близко мы знакомы, чтобы вот так беспардонно вторгаться ко мне в автомобиль.

Но Куцейко, похоже, был иного мнения.

- Твоя тачка? - по-свойски спросил он, оглядывая салон..

- Как тебе сказать...

- Хороша! - прицокнул языком Куцейко.

- Каким образом тебе удалось разглядеть меня сквозь тонированные стекла? - спросил я, чтобы увести разговор от скользкой темы.

- Каким? Ну ты даешь! - несказанно удивился Шурик. - Ты меня чуть не сбил! Иду я спокойненько по тротуару, как вдруг машина с проезжей части сворачивает и тормозит буквально в нескольких сантиметрах от меня. Гляжу, а за рулем ты...

Сзади послышалось пиликанье клаксона.

- Поехали, - подсказал Куцейко, указывая пальцем на светофор. - Зеленый свет.

Объяснение "вольного художника", каким образом он рассмотрел меня сквозь тонированные стекла, было весьма незамысловатым - увидел, и все, но я уже привык ничему не удивляться. У меня были "мелкие бесы", у него - змея.

- Зачем я тебе на этот раз понадобился?

- Поговорить надо.

Я скосил глаза на Куцейко. Ожившая татуировка змеи, снова выглядевшая безобидной наколкой на голых руках, сильно преобразила его. И следа не осталось от замкнутости, настороженности, боязливости - рядом сидел уверенный в себе человек, спокойный и сосредоточенный. Отнюдь не по поводу своего алиби в погребке "У Еси" он хотел со мной говорить, здесь было что-то другое.

Внезапно я почувствовал, что за нами следят. Ощущение было такое, словно взгляд сверлит спину, и невольно по коже пробежали мурашки. Я глянул в зеркальце заднего вида, но, естественно, ничего подозрительного не обнаружил. Второй раз в жизни испытывал это чувство. Два дня назад ощутил нечто подобное в квартире Люси, когда мне показалось, что с экрана телевизора кто-то за нами наблюдает. Но тот взгляд был спокойным, беспристрастным, словно объектив телекамеры, в этом же ощущалось что-то недоброе, предвзятое.

Тряхнув плечами, я попытался избавиться от неприятного ощущения между лопатками, но это не помогло. Наблюдали за мной откуда-то со стороны, причем, как почему-то казалось, сзади и сверху, сквозь крышу автомашины. Если оттуда сделать фотографии, то я смотрелся бы в том же ракурсе, что и Куцейко на снимках Серебро у здания УБОП. От такого взгляда "из космоса" не уйти ни на какой скорости, да и водитель из меня аховый. Кому-кому, но не мне автогонки по переулкам устраивать в попытке оторваться от наблюдения. К тому же я вдруг понял, что эта попытка настолько же бесперспективна, как несбыточно и желание избавиться от "мелких бесов".

- В машине говорить будем, или как? - поинтересовался я у Куцейко.

- Вообще-то я рассчитывал на более обстоятельный разговор, - сказал Шурик. - У тебя время найдется?

Я вновь с любопытством глянул на него. Совсем иной человек расположился рядом со мной - "старый" Шурик Куцейко начал бы мямлить, канючить, заглядывать в глаза, хватать за руки...

- Найдется, - сказал я. - Ты обедал?

- Завтракал, - усмехнулся Шурик, намекая на время.

- А я нет. Предлагаю перекусить.

- Уговорил, - беспечно махнул он рукой, будто это я настаивал на разговоре.

Я свернул на бульвар Пушкина и припарковал машину на платной стоянке неподалеку от кафе "Баюн". А почему, собственно говоря, и нет? Вчера Долгушин здесь машину оставлял, значит, и я могу ее здесь бросить. Если вдруг начнется следствие, то сторож скорее припомнит примечательную личность Долгушина, чем мою. Лучшего места, чтобы оставить машину, и не придумать.

- Займи столик, - сказал Шурику, - а я сейчас.

Подождав, пока он отойдет от машины, я достал носовой платок и тщательно протер все места, к которым мы прикасались. Береженого бог бережет. Хотя для данного случая уместнее сказать: на Харю надейся, а сам не плошай.

В кафе, как всегда в это время, сидели два-три человека, но Шурик почему-то выбрал именно тот столик, за которым мы вчера беседовали с Серебро. Не. очень-то веря в случайное совпадение, я подошел, выдвинул пластиковое кресло, сел. На столе уже стояли две порции цыплят-гриль, бутылка кетчупа, тарелка зелени, тарелка с лавашем, кувшин пива, бокалы.

- Халтуру закончил? - спросил я, обводя взглядом стол.

- Нет! - рассмеялся Куцейко. - Бросил это дело раз и навсегда. Но деньги имеются.

Не став уточнять, откуда у него деньги, я подозвал официанта и заказал порцию креветок.

- Сигареты? - поинтересовался он.

-Да.

Через минуту на столе появились креветки, пачка "Camel", а затем официант выставил литровую бутылку водки.

- Вы вчера не допили, - многозначительно проговорил он. Я с нескрываемым удивлением уставился на официанта. Такого "сервиса" от него никак не ожидал.

- Спасибо... - неуверенно протянул я.

Официант с достоинством кивнул и удалился. Наверное, хорошо знал, кто такой Серебро, потому решил и ко мне проявить "должное" уважение. Но мне почему-то в это объяснение не верилось.

- Водку - с утра? - удивился Шурик.

- Не будешь? - спросил я, отодвигая тарелку с креветками на край стола.

Шурик проводил ее недоуменным взглядом.

-Нет.

- Значит, и я пас.

Куцейко налил в бокалы пива, мы выпили и принялись за еду. Я вновь, как вчера с Серебро, выбрал тактику молчания. Вначале выслушаю, чего хочет от меня Шурик, а затем буду говорить. Если решу, что стоит открывать рот.

- Наконец-то я понял, в чем состоит истинное предназначение художника! - патетично провозгласил Шурик. - И знаешь, кто мне помог?

- Кто?

- Она!

Шурик умильно посмотрел на раскрытую ладонь. Вытатуированная змея на мгновение приподняла голову, стрельнула трепещущим раздвоенным языком и вновь спряталась.

- Она, родимая! Я ведь как раньше думал? Самое главное для художника выразить себя, выплеснуть свой внутренний мир на холст и выставить на обозрение. И все поймут мою гениальность. Вот, посмотри, моя первая выставленная картина.

Шурик небрежно бросил на стол старую, замызганную фотографию. Снимок был блеклым, любительским, сделанным в каком-то демонстрационном павильоне. На фоне громадной картины - не меньше чем два на три метра - стоял юный Куцейко. Худой, долговязый, бритоголовый, в неизменных джинсах и черном свитере, испачканном масляной краской. Лицо излучало отрешенную суровость непризнанного гения, взгляд туманен, погружен в себя, руки сложены на груди. Холст позади него был наполовину чист, наполовину заляпан килограммами бугристого ультрамарина, а из этой безжизненной бугристости смотрел на мир большой унылый глаз. Под картиной я с трудом разобрал название: "Самовыражение".