Добро пожаловать на Луну. Космос - Ольга Лисс

Сейчас, в воскресный летний день, все события того времени казались какими-то ненастоящими. Разработанный план захвата со спецназом в емкостях, имитирующих сосуды Дьюара, реализовать не удалось — то ли противник раскусил эту хитрость, то ли был излишне подозрителен. Тогда полковник самостоятельно придумал и предложил другой — высадить десант на корпус, сбросив его издалека, то есть сделать абсолютно тоже самое, что чуть позже успешно проделали террористы. Серьезным препятствием стало отсутствие возможности незаметно проникнуть внутрь транспорта, но тут помогла информация, полученная через Бриану от китайцев. Полковник улыбнулся, вспомнив забавную формулировку: «В настоящее время агент МОБ КНР блокирован преступной группировкой на одной из нижних палуб и вести разведывательную деятельность не может» — прямо мегаполис какой-то, а не космический корабль. Однако сообщение о существовании разгерметизированной, но посещаемой комнаты, используемой как морг, показалось Николасу важным. Попасть в нее из космоса можно не подымая тревоги, а дальше, воспользовавшись оптической маскировкой, быстро взять под контроль остальные помещения транспорта — ведь не круглосуточно же сидят захватчики в своих скафандрах. Генерал-лейтенант, получив все это в письменном виде, сказал Стиму «я посмотрю», и на этом все закончилось, космические десантники относились не к их ведомству.

— Дорогой, Кэтрин звонила, они сегодня с Джорджем приедут за малышами и останутся на ужин, — приятный женский голос вернул полковника из размышлений обратно на открытую террасу небольшого уютного домика. Жена — высокая стройная женщина с собранными в пучок светлыми волосами и серыми жизнерадостными глазами — осторожно отодвинула в сторону детали пластиковой модели самолета и поставила на стол блюдо с виноградом. Стим напряженно проследил за ее действиями, но все обошлось. Легко улыбнувшись, Марта подошла к мужу и мягко положила руки ему на плечи.

— Спасибо. Может быть она оставит их еще на несколько дней? — Николас взглянул на двух резвящихся мальчишек неподалеку, настолько похожих друг на друга, что даже родные их иногда путали.

— Она бы с радостью, ты же знаешь, но близнецам на следующий год в школу, и Джордж решил отдать их на подготовительные занятия. — Стим только хмыкнул. Он до сих пор не понимал как его умница Кети могла выйти замуж за этого торгаша. И неважно, что тот уже давно владелец крупной компании, отношение полковника к зятю от этого не изменилось.

— Постарайся быть с ним приветливее, ты ведь знаешь как ваши стычки огорчают Кэтрин, — донесся голос жены уже из дома и на кухне застучала посуда.

— Постараюсь, — буркнул он и взял в руку почти законченную модель «Драгонфлая» — штурмовика ВВС США времен вьетнамской войны. «Как же раньше все было просто», подумал полковник, рассматривая маленькую копию самолета, «А сейчас космические корабли, противометеоритные щиты, заправки на орбите, костюмы — невидимки». От этих мыслей Николас болезненно поморщился, вспомнив широко известную в последнее время фирму «Технологии 22», с чьего склада были проданы «голографические костюмы промоутеров». Всего через полдня после того, как эта продажа была связана с захватом китайского транспорта, «костюмированные промоутеры» провели «рекламную акцию» на международной верфи, в ходе которой легко одолели подготовленных бойцов в секретных десантных доспехах. Военная полиция и ФБР стояли на ушах, вполне обоснованно подозревая утечку информации — каждого, даже поверхностно знакомого с проектом десантного скафандра и убитым Рональдом Макгриви, таскали на допросы неделями. Николас, входящий в этот список, достоверно знал, что при посильной помощи агента Моран его жизнь теперь рассматривают под микроскопом. Что касается фирмы, то она действительно производила наряды зайцев с голографическими экранами на пузе. Путь трех купленных зайцев легко прослеживался до трюма злополучного «Старбоата», но объяснить последующую их трансформацию в сверхсовременные боевые костюмы не смогли ни директор фирмы, ни сотрудники космопорта.

Стим положил самолет обратно на стол и заглянул в рядом лежащую схему сборки — осталось приклеить несколько деталей и раскрасить штурмовик. Донеслись детские недовольные голоса, спор, а потом плач. Один из близнецов выскочил из-за угла дома, прижимая к себе игрушечную машинку, шустро пробежал мимо террасы, и спрятался за декоративным фонтанчиком. Второй, немного успокоившись, выскочил следом и бросился разыскивать брата. На лужайке перед домом укрытий было не так много, поэтому беглец быстро нашелся и борьба продолжилась.

— Дорогой, что там у вас? — Марта выглянула в окно, — они опять что-то не поделили?

— Оставь, пусть сами разбираются, — Николас души не чаял в своих внуках, но старался быть с ними строг и воспитать настоящими мужчинами — храбрыми, сильными — полной противоположностью их отцу.

— А если они покалечат друг друга?

— Что за парень без синяков, — ответил Стим, но увидев обеспокоенный взгляд жены, направился к фонтану. Неподеленная машинка валялась недалеко на газоне, а мальчишки катались по траве — борьба уже переросла в веселую игру. Заметив деда, сорванцы вскочили и бросились к нему, повиснув на полковнике словно две маленькие обезьянки. Николас взял их на руки и перенес на террасу, усадив на стулья. Марта тем временем добавила к винограду пирог с абрикосовым джемом, который так любили малыши, и вновь вернулась на кухню. Николас налил близнецам лимонад, и те, уплетая угощение с прохладным напитком, наперебой стали упрашивать деда рассказать о воздушных схватках в войнах прошлого. Стим любил устраивать маленькие спектакли со своими моделями, а мальчишки с удовольствием его слушали.

— И о ком я вам обещал рассказать в прошлый раз? — поинтересовался полковник. Конечно он помнил и сам, но внукам нравилось общение «вопрос-ответ» и Николас его поддерживал.

— О Джо Макконнелле и о красотке Батч… — выкрикунул один из близнецов.

— Нет, про Бонга, дед, про Бонга, — заспорил второй.

— Договаривались про Макконелла, — с улыбкой сказал Стим. Мальчишки, радостно вскрикнув, умчались в дом. После короткой схватки один из них торжествующе появился в дверях, неся «Сейбр», а второй разочарованно плелся следом. Убрав в коробку недоделанный штурмовик, Николас начал рассказывать о бесконечных воздушных боях в Аллее МиГов, только мысли его все больше уносились к другому сражению, не такому далекому, но теперь не менее известному- нападению на международную верфь.

Сама схватка на ее грузовом складе была изучена досконально. Существовала инфракрасная видеозапись, на которой силуэты захватчиков предстали в виде шестипалых короткоруких и плоскоголовых гуманоидов (хорошо хоть не зайцев). Манипуляции с тепловым излучением в авиации использовались давно, а теперь вот кто-то, выходит, применил их к индивидуальным скафандрам. Подобными шутками психологически тренированных десантников было не пронять, однако ложная уверенность в собственном превосходстве им оказала дурную услугу. Результат известен. «Что же, на ошибках учатся», — снисходительно подумал полковник. Оборонявшее верфь подразделение относилось к Корпусу Морской Пехоты, что позволяло Николасу быть, по его мнению, беспристрастным — беспристрастно считать, что морпехи серьезно напортачили. Он знал, насколько сильно беспокоят ФБР срезанные на верфи блоки электроники — одной из главных целей штурма транспорта значился возврат или уничтожение украденных схем.

Запись боя конечно же утекла к журналистам, при таком количестве стран, имевших к ней доступ, ожидать другого исхода было бы глупо. Воскресший миф об инопланетной сверхцивилизации, которая обосновалась на Луне и противится появлению на ней человека, полковника тоже не удивил. Стим был уверен, что это сделано умышленно, ведь простые люди тоже хотят иметь какое-то мнение о событиях. Те, кого не устраивала версия с инопланетянами, в более серьезных ветках обсуждали, сможет ли подрыв всех похищенных зарядов повредить спутниковым системам навигации. В отличие от спорщиков, Николас знал, что сможет. Но также знал, что это произойдет не мгновенно и из строя удастся вывести лишь одну из систем, какую — зависит от точной высоты взрыва. По некоторым слухам догадывался и о том, что у всех стран есть программы по перемещению спутниковых группировок на другие высоты со внесением необходимых корректив в военные приемники; гражданские, работавшие с любой из систем по выбору или всеми одновременно, проблем испытывать не должны.

Не знал он лишь одного — почему до сих пор нет приказа о начале штурма.

— Мама с папой приехали! — раздались детские крики и близнецы, выскользнув со стульев, бросились к подъехавшему автомобилю. Из него вышла высокая светловолосая девушка в легком платье и молодой мужчина в темно-сером костюме. Вдруг задние дверцы машины распахнулись. «Только не это», подумал Стим, поднимаясь навстречу гостям. Но его опасения оправдались, мистер и мисис Дак — родители Джорджа — решили их навестить. Николас смотрел на приближающихся родственников с легкой ухмылкой. Как же подходила им эта фамилия, особенно мисис Дак — словно большая толстая утка она переваливалась на коротких ножках в сторону полковника. Ее муж, лысый, похожий на пивной бочонок, неторопливо шел рядом. Николас широко, но немного натянуто улыбаясь поприветствовал родственников и пригласил в дом. Только Кетрин задержалась на террасе.