Блуждающая река - Валерий Мухачёв

 -Скорость, конечно, сегодня в Космосе наших ракет велика, но даже с такой скоростью путешествие до Марса составит двести восемьдесят дней! - презрительно скривил губы Майк.

 -Заметьте, Чарльз, при наибольшем сближении земли и Марса! -уточнил Пол Роджер.

 -Ну и что! Сегодня мы знаем о скорости вообще ещё не всё. Настанет день, будем летать, как рассказывал Фред Уимпл. Я ему верю! - энергично разрубив правой рукой воздух, возразил Бредстоун.

 -Наши космонавты летают на орбите по году, и ни один из них не помолодел. Наоборот, у них появляются отклонения от нормы сердцебиения, лица стареют, как у всех нас, - сердито возразил Майк. Невропатологу, как видно, надоело, что обыкновенного психически больного человека приходится выслушивать с глубокомысленным выражением на лице.

 Фред Уимпл взирал на своих мучителей с некоторым недоумением три дня. На четвёртый день беседа приобрела, наконец, совсем другой накал.

 -Если вы утверждаете, что мой сон продолжался полвека, я вынужден признаться, что сна никакого не было! -в запальчивости выкрикнул он. - Да, прилетели на космическом самолёте один мужчина и две прекрасные девушки! И я полетел не во сне, а наяву! И красавицы были не такие, как ваша девушка, что здесь мне строит глазки! И правитель планеты со мной разговаривал! И он мне доверил какую-то миссию!

 Если слова Фреда Уимпла привели невропатолога в восторженное состояние, Пола Роджера - в заинтересованное, то Руала прикусила губу, посмотрела На Фреда исподлобья, вскочила с кресла и вышла из палаты.

 Бредстоун выкатился вслед за ней, догнал и стал умолять вернуться. Он боялся, что пропустит из беседы учёных мужей науки самое интересное.

 Руала повернула к нему лицо, и Чарльз увидел слёзы в её глазах. Её прекрасные глаза, сохранявшие до самой старости свой блеск, потухли, бороздки от краёв носа доползли почти до конца чушки, отчего возраст её стал казаться ближе к действительности. Она вдруг склонилась мужу на грудь и заплакала навзрыд.

 -Неужели, правда,я - старуха? - воскликнула Руала. Бредстоун ласково обнял жену и утешал, как мог:

 -Дорогая, природу обмануть ещё никому не удавалось!

 -А он? Почему он обманул эту природу? - восклицала Руала.

 В этот момент к палате Фреда Уимпла спешила Элизабет Триммер. Она остановилась около них.

 -Что случилось с вами, милая? Кто вас обидел из наших пациентов?

 Элизабет резко повернулась к сидевшим двум санитарам, что находились в коридоре неподалёку. Один из санитаров развёл руками, изображая на лице недоумение. Второй встал смирно, ожидая указаний.

 -Понимаете, этот Фред Уимпл сказал несколько слов в адрес моей жены, - пояснил Бредстоун, с удовольствием рассматривая приятную внешность Элизабет. - Вообще-то, в его словах не было что-нибудь, за что бы я пожелал на него обидеться. Просто он сказал правду.

 При этих словах мужа Руала залилась в три ручья.

 -Не беспокойтесь, миссис, это нервное! Сейчас пройдёт, - заверил хозяйку больницы Бредстоун.

 -Идёмте же, послушаем, что говорят между собой уфолог и невропатолог с пациентом! - предложила Элизабет.

 Немного успокоившись, Руала позволила повести себя назад в палату Бредстоуну.

 Элизабет вошла вслед за ними и встала у входа. Она приняла на себя роль наблюдателя, не вмешиваясь в общий разговор.

 -Красивее этих девушек я не видел. Красота их была неземной, - говорил в этот момент Фред.

 -А мужчина? Как он выглядел? - торопливо спросил Пол Роджер.

 -Мужчина был совершенно лысый, стройный, даже чересчур стройный. Но я как-то не очень стремился его разглядывать. Меня полностью отвлекали от этого две девушки.

 -Но вы, наверно, заметили, какого возраста был мужчина? - с насмешкой спросил Майк.

 -Примерно, моего возраста.

 -Лет тридцать?

 -Да.

 -Но вам-то, по вашему утвержению, лет восемьдесят? - засмеялся Майк.

 - Да с чего вы взяли? Мне не больше тридцати, - не согласился Фред. - А вот Правителю планеты, на которой я побывал, несколько тысяч лет! Так сказал мне мужчина.

 -Так мы никогда не придём к консенсусу! - витиевато высказал своё мнение Майк. - Мы ведь не просто так с вами ведём этот разговор, когда факты не совпадают с тем, что вы утверждаете! Как вы считаете, миссис? - обратился он к Элизабет, стоявшей у двери.

 -Ну, что вы, джентльмены! Я полностью одобряю ваши попытки вести беседу в духе дружбы и взаимопонимания! Моё мнение как раз и будет зависеть от результата ваших мнений в адрес пациента. Хочу только сообщить, что за время нахождения Фреда в больнице, поведение его не вызвало нужды использовать какие-нибудь особые меры предосторожности.

 И, мне кажется, Фред Уимпл, после переживаний в этой ужасной пещере, должен просто адаптироваться к той действительности, которая сейчас его окружает. Этот процесс просто требует немного терпения и времени.

глава тридцать вторая

 Отчёты, подготовленные уфологом, невропатологом и журналистом настолько отличались друг от друга заключениями в адрес инопланетянина, что Курт Райнер не мог решить, который из них отправить Президенту. Если Пол Роджер желал продолжить исследование феномена Фреда Уимпла, считая, что для науки этот случай является чуть ли не божьим провидением, то Майк отрицал вообще всё!

 Он просто считал Фреда Уимпла обычным шизофреником, психика которого во время нахождения в пещере основательно пострадала. Майк считал, что никакой опасности для Королевства от Фреда Уимпла не исходит, пока он находится в закрытом лечебном заведении для душевнобольных.

 Чарльз Бредстоун написал живописный трактат, от которого веяло романтизмом, фантазией и восторженными восклицаниями от героизма, который проявил Фред Уимпл. По его утверждению, Фреда Уимпла следовало причислить к отряду астронавтов за то, что он обогнал на сто лет все усилия мировой космонавтики, так как слетал в неизмеримое по дальности космическое пространство.

 Опыт Сэма Райнера был достаточно велик. Он предложил сыну трактат Чарльза Бредстоуна отложить, послать только доклады Пола Роджера и Майка. И только когда станет известно, чей доклад будет одобрен Президентом, решить, стоит ли трактат Бредстоуна посылать вдогонку. Если Президент всё же потребует и доклад Бредстоуна, предложить журналисту написать доклад вновь с более скромными высказываниями.

 -Тоже мне, расписался! - засмеялся под конец разговора с Куртом Сэм Райнер.

 В то время, когда Чарльз и Руала летели на вертолёте в Долину Безмолвия, покинув Психбольницу, как им казалось, навсегда, Элизабет Триммер, наконец, почувствовала себя хозяйкой палаты номер три. Она сама лично принесла поднос с фруктами и вином, поставила его на стол и, подвинув один из четырёх стульев к столу, присела на него.