Блуждающая река - Валерий Мухачёв

 Руала выскользнула из палаты, с невинным выражением на раскрасневшемся лице. Исподлобья посмотрев на мужа, она вдруг сама пошла в наступление:

 -А в чём я виновата? Поехали да поехали! Сидела бы дома, смотрела бы телевизор!

 -Ну, нельзя же так-то! - изобразил возмущение Бредстоун. - Ты же знаешь, что сор из избы не выносят! Я стараюсь подарить тебе садовника, пытаюсь его купить у этой Элизабет. Могла бы день-другой потерпеть!

 -Ты заплатишь за товар деньги, а какой товар - неизвестно! - воскликнула Руала. - А вот теперь известно, товар - что надо!

 Руала блаженно улыбнулась. - Я давно не чувствовала себя так хорошо! Ведь и ты мог тоже последить за своей внешностью, сходить в больницу!

 -Я всегда был против искусственных возбудителей! Они укорачивают жизнь мужчин. Нас и так мало, - упрямо качнув головой, пробормотал Бредстоун, заметно став внешне ещё старее.

 Оба вышли из Психбольницы, почти сразу забыв об инциденте.

глава тридцать четвёртая

 Как ни старалась полиция сохранять секретность появления необычного человека в Штате N, молва поползла сначала по улицам города Сорвиля, затем добралась до Ремкуля. Сначала всё было окутано туманом фантазий. Кто-то вспоминал собственные случаи встреч с инопланетянами, а кто-то рассказывал, что при встрече с рогатым чудовищем потерял не только дар речи, но и забыл, куда шёл! Не исключено, что сами полицейские, участвовавшие в расследовании, делились с жёнами новостью, и кто же не знает, чем это кончается!

 Для того, чтобы легализовать инопланетянина, каковым и являлся в глазах общественности Фред Уимпл, необходимо было придумать реальную легенду его появления. Надо было развеять в пух и прах эту чепуху, которую плёл своим несдержанным языком Фред Уимпл, опьяневший без вина от счастья, что выкарабкался из подземелья!

 Ну, выбрался и слава Богу! С кем не бывает! Но зачем болтать о каком-то прошлом веке? Можно посмотреть на себя в зеркало, если он забыл свой день рождения, предположить свой возраст визуально, придумать версию падения в реку, если она, конечно, действительно протекала в том месте. Да можно просто упомянуть ту, которая есть на карте Соединённых Штатов Королевства, убрать из своих воспоминаний эту пещеру, забыть имя друга - Боба Стэнли!

 И вот уже готов портрет рядового страдальца земли, не выходящего за рамки общественного мнения!

 С такими мыслями присел Чарльз Бредстоун в кресло в своём кбинете, включил компьютер, и бойко застучал всеми десятью пальцами по клавиатуре. Доклад получился именно таким, чтобы выход Фреда Уимпла из Психбольницы выглядел полным излечением от того бреда, которым страдает каждый второй шизофреник.

 Прочитав своё творение, Бредстоун приуныл. Такой отчёт не обещал автору и крупицы славы. Но Чарльз Бредстоун чувствовал себя намного лучше, когда его Руала была ласкова с ним и походила на любящую дочь. Что греха таить, она постоянно своей искусственной молодостью напоминала Чарли его молодость, и не от этого ли созерцания красоты Руалы он забывал о недомоганиях весной и осенью? Продлевая свежесть своего тела Руала, сама того не осознавая, продлевала жизнь своему мужу.

 Доклад, изложенный Чарльзом Бредстоуном об инопланетянине, был положен на стол Президента немедленно. Президент повертел в руках прочитанный им доклад некоторое время.

 -Что-то не складываются в этом деле три версии в одну, как вы думаете, Берн?

 Берн, пресс-секретарь Президента, несколько растерялся. Быстрого ответа у него заготовлено не было по такому случаю. Поэтому, он замер в ожидающей распоряжений позе, умеренно согнувшись в едва заметном поклоне, не унижающем его достоинства.

 -Ах, да! Вы ведь не собираетесь занять мой пост, почему я и должен сам себе давать ответ! - улыбнулся Президент. - Так вот, у меня есть подозрение, что этот писатель имеет какую-то цель! Я бы поверил на сто процентов этому Бредстоуну, если бы этот Фред Уимпл назвался каким-нибудь другим именем! Но ведь его имя совпало до единой буквы с именем погибшего полвека назад человека? Конечно же, такое совпадение имён могло быть во власти только инопланетного сообщества, которое, как это утверждает Разведывательный Центр Королевства, не просто следит за развитием земли, но и управляет ею!

 Я давно заметил, что все мои попытки провести через сенат ту или иную идею, тормозятся большинством голосов! Это ли не доказательство, что многие уважаемые сенаторы находятся под воздействием подсказок астрологов, которым, возможно, шепчут по ночам звёзды то или иное решение.

 Но и считать этого Фреда Уимпла душевнобольным также бесполезно. Если это, действительно, инопланетянин, никакие запоры не спасут наше Королевство от его козней.

 -Ваше превосходительство, не проще ли всё-таки решить вопрос об излечении Фреда Уимпла от душевной болезни?

 -Вы так думаете? - повернулся Президент к Берну лицом. - Чарльз Бредстоун просит разрешения забрать этого Фреда Уимпла из Психбольницы в Долину Безмолвия и заботиться о нём, как о родном сыне.

 -Это было бы разумным решением, - услужливо подсказал Пресс-секретарь. - Можно обязать Бредстоуна следить за поведением Фреда Уимпла, докладывать обо всех его планах и забыть об этом случае, если связь этого мнимого инопланетянина с космосом не подтвердится.

 В то время как решалась его судьба, Фред Уимпл продолжал находиться под неусыпным контролем двух санитаров Психбольницы, способных усмирить нрав любого пациента могучими электрошокерами, смирительной рубашкой и неизвестными для широкой публики двумя-тремя дополнительными способами. Палата номер три больше походила на гостиничный номер с ванной, туалетом, разумеется, не имеющий даже двухзвёздного комфорта. От того, что имелась решётка на окне, и плюс к этому, были прибиты гвоздями к полу кровать, стол и стул, комната больше напоминала тюремную камеру.

 Большой сложностью для медперсонала было обслуживать Фреда Уимпла во время завтрака, обеда и ужина. Лечения ему никакого назначено не было, но для подачи продуктов питания приходилось открывать дверь и ставить поднос с едой на стол. Вот это более всего походило на обслуживание пятизвёздного номера, но с дополнительным риском.

 Три раза в день Фред Уимпл имел возможность не только видеть очень пожилую, женщину, облик которой мог настроить его не только поговорить с нею, но и проверить её выразительные объёмы на прочность!

 Только приход Элизабет Триммер или Руалы Бредстоун вносили разнообразие в тоскливо ползущие от восхода солнца до заката часы. Разумеется, его проживание в Психбольнице и в сравнение не шло с той жизнью, которую он испытал в пещере. Если Руала стала терпеливо ждать переселения Фреда в Долину Безмолвия, и её визиты прекратились, то Элизабет Триммер вообразив, что Фред Уимпл в отсутствие соперницы проголодается, возобновила свои визиты до двух раз в день.