Шаман - Алексей Калугин

– Я тут не при чем, – беспомощно развел руками Зунн. – Финансовой и организационной стороной экспедиции занималась Церковь Возрождения… Я, на самом деле, не умею командовать людьми, – тихо признался ученый. – Особенно в чрезвычайной ситуации… Знакомый посоветовал мне стек.

– Что?

– Стек! – Зунн сделал вид что взмахивает зажатой в руке палкой. – Гибкая трость для управления лошадьми.

– Я знаю, что такое стек. Я не понимаю, зачем он вам?

– Мне сказали, что стек, зажатый под мышкой, позволяет почувствовать себя командиром… И, вы знаете, по первому времени это помогало! Здорово помогало!.. А потом я его где-то потерял. Кажется, на скале…

– Проблема не в стеке, Генрих, – улыбнулся Брейгель. – Все дело в том, что члены команды, работающей в аномальных условиях, ну, вроде, как мы сейчас, должны как следует притереться друг к другу. Каждый должен точно знать, что в той или иной ситуации можно ждать от остальных. Тогда и лидер определится сам собой. И не будет таких глупы проколов, как с двумя вашими людьми, погибшими… ну, скажем прямо, ни за грош.

– А кто в вашей команде лидер? Я, честно говоря, затрудняюсь…

– А в том и весь фокус! – щелкнул пальцами квестер. – Что у нас лидером может стать любой. В зависимости от ситуации, командование берет на себя тот, кто уверен, что понимает, что сейчас нужно делать. В результате у нас получается не жесткая, а очень гибкая, самонастраивающаяся система. Это, как в «И-Дзин»: толстая и крепкая ветка рано или поздно сломается, а тонка и гибкая будет сгибаться до тех пор, пока внезапно не распрямится.

– Да, это я понимаю, – кивнул Зунн.

– Скажите, Генрих, как так получилось, что вашу экспедицию финансирует Церковь Возрождения? Какой интерес она для нее представляет?

– Ну, вы, должно быть, в курсе, что Церковь Возрождения провозглашает новую, синтетическую, как называют ее отцы-основодержатели, религию.

– Разумеется. Проповедническая деятельность у них поставлена на широкую ногу. Не захочешь, а все равно услышишь и увидишь. Да, и маркетологи у них толковые. Одна реклама с девчонками в бикини, играющими под дождем в пляжный волейбол!.. Простите, я не оскорбляю, ваших религиозных чувств?

– Нет, я не религиозен, – сделал отрицательный жест рукой Зунн. – Во всяком случае, не до такой степени.

– Ну, в общем, я в курсе, что основной постулат Церкви Возрождения – это: Бессмертие для всех и даром! Причем, не после смерти, как обещают все остальные, а прямо при жизни. То есть, задача ясна – не понятно, каким образом они собираются это всем обеспечить!

– Вот именно! – указал на собеседника пальцем Зунн. – Похоже, что в Церкви Возрождения никто этого не знает. То есть, у них не только нет эликсира бессмертия, но они даже не знают, с какой стороны подступиться к решению этой задачи. А, по сему, Церковь Возрождения проявляет огромный интерес к всевозможным оккультным и паранормальным исследованиям. Вы сами прекрасно знаете, что в аномальных зонах случаются очень странные вещи. Порой здесь происходит такое, что совершенно не поддается объяснению с точки зрения существующих представлений о законах мироздания. Здравый смысл здесь пасует, как при встрече с трехглазыми чудовищами. Потому что такого просто не может быть! Если продолжать руководствоваться этим самым здравым смыслом, то остается только признать, что все мы сошли с ума!

– Разумеется, – как ни в чем не бывало поддержал Зунна стрелок. Как будто речь шла о самом что ни на есть обыденном предмете, вроде дегустации пиццы.

– Видимо, именно поэтому среди отцов-основодержателей Церкви Возрождения господствует мнение, что магическая практика сложилась на Земле в результате некого палеоконтакта, когда все человечество или отдельные его представители испытали на себе воздействие мощной аномальной активности. А, если так, то и проводить магические ритуалы следует на территории вновь открывающихся аномальных зон. Последователям «возрожденцев» несть числа. Среди них множество весьма влиятельных и не менее богатых людей. Я слышал, не так давно президент России заявил, что стал «возрожденцем». Так что, с финансами у «возрожденцев» все в порядке. Вот они и финансируют самые различные проекты, так или иначе связанные с поисками чего-то запредельного в аномальных зонах. Чего-то, что позволит им, пусть не одарить всех обещанным бессмертием, но хотя бы продемонстрировать свою силу, свои возможности. В свое время с «возрожденцами» работал мой отец. Поверьте мне, он не был религиозным фанатиком. Оккультные практики интересовали его, но он подходил к этим вопросам исключительно с рациональной позиции. Да, временами он делал неожиданные и противоречивые заявления, порой, выступая по телевидению, показывал какие-то магические артефакты и даже демонстрировал их силу. Но все это было не более, чем самореклама. Таким образом отец доставал деньги для продолжения своих исследований.

– В аномальной зоне на территории Гоби ему удалось открыть Колодец Душ, – заметил Брейгель.

– Ни чуть этим не удивлен, – едва заметно улыбнулся Зунн. – Только это было не магия, а наука. Наука, которой в нашем мире пока что нет названия. Наука, которая позволяет управлять пространством и временем, в обход существующих законов физики. Которая, образно выражаясь, позволяет нам оказаться по другую сторону черной дыры и собственными глазами увидеть, что происходит с материей, которая, с точки зрения наблюдателя, находящегося с привычной для всех стороны, просто навсегда исчезает.

– Стоп! – поднял руку Брейгель. – Вот это мне нужно обдумать!

Орсон устроился у костра и задумчиво смотрел на огонь. Рядом с ним сидел Осипов и, запрокинув голову, глядел на звезды. По другую сторону костра расположился Камохин. Стрелок перебирал пистолет, который взял на смену тому, что отдал Трацюку.

– Мне нужен Ной! – неожиданно завил Орсон. – Мне необходимо с ним поговорить!

– Я здесь, – появившись из-за спины англичанина, мункумболе присел на корточки. – Что ты хочешь мне сказать?

– Я хочу спросить.

– Спрашивай.

Орсон ткнул пальцем вверх.

– Ты смотрел на звезды?

– Да.

– Тебе они знакомы?

– Нет.

– Так я и знал!

– Что ты знал?

– Мы не на Земле!

– Это что-то меняет?

– Это порождает новые вопросы.

– Спрашивай.

– Ты знаешь, где мы?

– Во Времени Сновидений.

– Это не ответ.

– Это хороший ответ. Ты просто не готов его принять.

– Ладно, принято. Как нам попасть назад?

– Для этого вопроса время еще не пришло.

– Отличный ответ!

– Я знал, что тебе понравится, – улыбнулся шаман. – Спрашивай еще. Мне нравится. Ты умеешь задавать вопросы.

– А, вот кутяара не любят отвечать на вопросы.

– Ну, на то они и кутяара. Они не живут, а играют. Но, о кутяара ты знаешь больше, чем я.

– А что ты знаешь о трехглазых?

Абориген уселся поудобнее.

– Сначала я думал, что ничего о них не знаю. Но потом кое-что вспомнил.

Тут уже к разговору биолога с аборигеном начали прислушиваться и остальные сидевшие у костра.

– Далеко, на юго-востоке Южной Австралии, в Куронге, когда-то жило племя гумпала, чьим тотемом являлась трясогузка. Сейчас этого племени уже нет. Оно перестало существовать в конце шестидесятых годов прошлого века. Так порой случается. Женщины гумпала выходили замуж за мужчин из других племен, или следом за мужьями перебирались в города, где жизнь казалась проще. Старики умирали, и некому становилось рассказывать детям легенды племени. Один из гумпала, я слышал, уехал в Америку и стал там известным художником. Вот только имя его я не знаю. Вернее, я знаю, как его называли здесь, когда он был гумпала, но, став американцем, он взял себе другое имя, которое я не знаю. Сегодня нет ни одного человека, который называл бы себя гумпала. Так вот, несуществующему ныне племени гумпала принадлежит легенда, которую не рассказывают более ни в одном другом племени. И никто теперь не может точно сказать, как и когда она появилась, и о чем в ней рассказывается, потому что это мог знать только мункумболе гумпала. Я тоже не знал, о чем эта легенда, хотя и слышал ее пару раз, когда еще юношей гостил в племени гумпала. Я был уверен, что образы этой легенды глубоко символичны и мне никогда не понять их истинного значения. Так я думал вплоть до сегодняшней ночи. Я не помню легенду дословно. В молодости, кода память еще меня не подводила, я не позаботился о том, чтобы записать ее. В легенде рассказывается о странном существе, именуемом сборщиком, которое однажды явилось ниоткуда для того, чтобы забрать у человека по имени Наргир самое дорогое. Самым дорогим для Наргира был его новорожденный сын. Наргир не пожелал отдавать сына сборщику и вступил с ним в бой. Но сражаться с ними было непросто, потому что у сборщика не было тела, а была одна только голова. Огромная голова с тремя глазами, огромным ртом и страшными зубами. Наргир был силен и ловок. Он несколько раз поражал сборщика то копьем, то нулла-нулла, то каменным топором. Но какую бы глубокую рану он не нанес сборщику, она почти моментально затягивалась. Бой продолжался три дня и три ночи, и под конец Наргир совсем обессилел. Он понял, что ему не победить сборщика и стал умолять того, чтобы он забрал его, Наргира, вместо сына. Но сборщик был неумолим. Он проник в вурли Наргира, убил его жену, схватил сына и исчез вместе с ним. Похоронив жену, Наргир безутешно рыдал целую неделю. Все руки его были изрезаны в кровь каменным ножом. По прошествии недели Наргир сделал себе шапку из белой глины и поклялся, что не снимет ее, пока не отыщет сына. Он взял в одну руку вунде, в другую – нулла-нулла и отправился на поиски сборщика, укравшего его сына. Больше его никто никогда не видел.