С автоматом в руках - Вацлав Янечек

- Надо тебе перебираться к нам, - посмеялся Стромек. - Если так пойдет и дальше...

Утром из Тахова приехал новый начальник заставы. Это был тоже прапорщик, невысокий, довольно полный, гладко выбритый, в новом мундире, сорока с небольшим лет. Казалось, он совсем не в восторге от своей новой должности. Содома ввел его в курс дела и отправился на соседнюю заставу. Едва он вышел из здания, как дежурный позвонил соседям, чтобы те готовились к встрече высокого гостя. Павелка и новый командир закрылись в канцелярии и занялись передачей и приемом документов.

Храстецкий между тем принялся писать письмо, мечтательно посматривая в окно. Вдруг он взорвался:

- Что ты будешь делать?! Она все время твердит, чтобы я перебирался куда-нибудь поближе к Пльзеню. Что я могу поделать, черт побери? Я уже тысячу раз писал ей об этом. Когда-нибудь придет конец нашей службе здесь, и мы перейдем на станции КНБ. А что делать сейчас?

- Пригласи ее в Лесов. Ведь от нас не так уж далеко от Пльзеня, посоветовал ему Стромек. Цыган одобрил эту идею. Храстецкий дописал письмо и пошел в соседнюю комнату.

После полудня Павелка позвал всех в канцелярию и представил новому командиру прапорщику Карлику.

- Товарищи, - начал свою речь Карлик, и это необычное обращение произвело впечатление, - завтра я приму командование заставой. Я служил раньше в полиции в Праге, а в последнее время - в Кладно. Я не женат, потому, видимо, меня сюда назначили. На границе я никогда не служил, если не считать короткого периода

в тридцать восьмом году. О положении дел у вас мне рассказали в Тахове. А здесь я многое узнал от пана прапорщика. Я думаю: как вы, так и я будем хорошо делать общее дело.

- Пан Хлоупек, - сказал Павелка, - утром вы пойдете с нами на границу. Я покажу пану прапорщику наш участок границы. Питаться он будет вместе с вами, как и я. Пан Хлоупек, прикажите разойтись...

Стромек, пользуясь присутствием всего личного состава заставы, объявил:

- В семь часов вечера у нас в комнате состоится собрание коммунистов. Партийные документы иметь при себе!

Когда они возвращались к себе домой, Карлик высунулся из окна второго этажа.

- Вахмистр, - закричал он, - прошу прощения, но сегодня вечером я не смогу прийти! У меня много работы.

- Хорошо, - сказал изумленный Стромек и добавил, обращаясь к своим товарищам: - Первый из командиров - член партии, и именно у него нет времени.

Они пошли к себе домой, хотели почитать, но тотчас же заснули. Теперь им приходилось быть в наряде днем и ночью и каждый раз - долгих двенадцать часов. Возвращались промерзшие и тут же засыпали.

Вечером состоялось собрание. Всего на заставе было одиннадцать коммунистов. Прогрессивных взглядов придерживались, однако, и многие беспартийные. На повестке дня были выборы комитета. Секретарем избрали Стромека. Потом разбирали дело Вашека Гофмана: у него оказалось два партийных билета - КПЧ и национально-социалистической партии. Иван Олива давно уже знал об этом. Однажды, когда они вместе были в наряде, Гофман свалился с мостика в холодный ручей. Промок до нитки и стал вынимать из карманов содержимое. Вот тогда Иван и увидел оба партийных билета. Теперь об этом и шла речь.

- Я вступил в партию национальных социалистов только из-за Веры, которая работала у них в секретариате, - оправдывался Гофман. - Они не давали мне покоя, и я это сделал, чтобы не ссориться с Верой. В КПЧ я вступил намного раньше, да и нет у меня уже билета национальных социалистов. Я его порвал.

- Ты ходил к Лишке.

- Из-за Веры, - пожал он плечами.

Обсуждение продолжалось долго, но, зная чувства Гофмана к молодой женщине из Планы, ребята отнеслись к нему с пониманием.

- Глупо, Вашек, пытаться сидеть на двух стульях, - сказал Стромек. Вера твоя там уже больше не работает, так что бояться тебе нечего. Ты должен был пере убедить ее, а не она тебя! Я думаю, ты можешь остаться в партии, но должен доказать, что ты - действительно коммунист.

Предложение Стромека было принято. Цыган тем временем многозначительно посматривал на часы. Было без нескольких минут восемь, а они договорились с Яркой о встрече. Назначать свидание на более позднее время он не хотел: слишком долго он ее не видел. Он быстро вбежал в свою комнату. Черт побери, ботинки! Где же они? Это все проделки Храстецкого! Вот негодяй! Он мог бы до утра проискать ботинки: они висели на крючке над дверью, а он тщетно искал их под койками и в шкафах. Наконец Стромек сжалился над ним и указал взглядом, где ботинки.

Ярка, продрогшая, еще ждала его.

- Ты сидишь на своих собраниях, - упрекнула она его, - а я здесь уже с семи... Пойду домой.

- Не ходи, - попросил он.

- Можешь прийти ко мне завтра вечером, - сказала она. - Наши едут в Прагу к врачу: мать беспокоит желчный пузырь. Приходи завтра вечером или днем, когда хочешь. А теперь я должна уже возвращаться домой.

Он поцеловал ее холодное лицо и отправился назад, в общежитие. Храстецкий так и ахнул, когда он распахнул дверь.

- Что случилось, дружище? Еще нет и девяти, а пан Цыган уже дома.

- Холодно, - соврал было Цыган, но получилось у него это весьма неубедительно. Товарищ выслушал его отговорку и многозначительно улыбнулся. Цыган разделся, подбросил дровишек в печь и забрался в постель.

На душе у него было неспокойно: завтра вечером ему предстоял наряд, а ведь он так прекрасно мог провести это время наедине с Яркой... Может, кто-нибудь отдежурит эти двенадцать часов за него? Может, Стромек?..

Прапорщик Павелка распрощался с ребятами на следующий день, с каждым по отдельности, в том числе и с теми, кто отправлялся в наряд. Прощание получилось более сердечным, чем они предполагали. Заставу принял новый начальник прапорщик Карлик.

- В воскресенье Карлик ждет гостью, - прошептал Штрупл. - Сестру. Распорядился поставить в канцелярию еще одну кровать. Гофман только что покрасил ее в сарае.

В воскресенье во второй половине дня возле канцелярии остановилась старая автомашина. Из нее вышла полная блондинка в шубе и радостно улыбнулась прапорщику.

- Ну, как доехала, девочка? - ласково обратился он к ней, поцеловал и проводил в натопленную канцелярию.

- Эта штука в порядке, - кивнула она на автомашину я пробежала взглядом по вахмистрам, расступившимся на лестнице, пропуская ее вперед.

- Красивая, - заметил Штрупл.

- Ничего, во вкусе Славека, - ответил Мачек. Хлоупек покраснел, но промолчал.

Угостив сестру, Карлик повез ее к границе: он явно хотел похвастаться своим участком. Снег начинал таять. Чувствовалось приближение весны. Цыган и Храстецкий, дежурившие у шлагбаума, немало удивились, заметив подъезжавшую автомашину. Они отрапортовали прапорщику, а тот с их помощью принялся объяснять сестре, где находится Германия, где проходит государственная граница, называл деревни по ту сторону пограничной линии и рассказывал прочие подробности.