Матрица Души - Павел Царёв

Площадь, освещённая сиреневыми лучами поднимающегося из-под горизонта солнца, была пуста, если не считать десятков двух изу-родованных, неподвижных механизмов.

— Никого, — разочарованно вздохнул кибернетик. — Может, попробуем связаться с Координатором?

— Погоди, — Энн предостерегающе положила руку на его плечо. — Мне показалось… будто что-то мелькнуло между колоннами.

— Где? — Андрей нагнулся ближе к компьютеру. — Нет. Это — игра теней. Там никого нет. Просто дрожит свет. Сейчас я переключусь…

— Дрожит свет?.. Почти в вакууме? — пока кибернетик набирал коман-ду на клавиатуре компьютера, Энн, не отрываясь от экрана, продолжа-ла напряжённо вглядываться в полутьму между колоннами. Внезапно, осенённая догадкой, она перевела взгляд выше, к самому краю экрана, и невольно вскрикнула:

— Андрей! Там, на небе…

Андрей удивлённо охнул:

— Корнукраки!

За зданием, огнём дюз дразня робкие тени, садился вражеский транспортник:

— Километрах в пяти от нас, — на глаз определил кибернетик.

— А вон — ещё… Ещё…

— Корнукракский десант! Влад, ты где?

— В своей, каюте… Ни минуты покоя! Только задремал…

— Готовь корабль к старту…

— Что? Наши вернулись?

— Нет. Корнукракский десант… Война!

— Если ты так шутишь…

— Посмотри сам на экран… Или мы — немедленно стартуем, или — по-гибнем…

— Даже если и стартуем, — после, паузы мрачно откликнулся Влад, — нас наверняка собьют истребители. Боевые транспортники без истребителей не летают.

Андрей, что-то вспоминая, наморщил лоб:

— А подарок дядюшки Сю?..

— Звёздная пыль?.. Но в поле притяжения…

— Я перепрограммирую антиграв на внешнее пространство… Тогда звёздная пыль даст диаметр непроницаемого облака километров около десяти… Если порошок распылять ракетой перед курсом нашего корабля…

— Понял… Но антиграв очень ненадёжен…

— Другого выхода нет.

— Хорошо. Пойду, займусь заправкой звёздной пыли… Погоди… А как же наши на Компьютере?

— Поскольку здесь — корнукраки — мы их уже не спасём… В любом случае, — заметив нерешительность Влада, добавил Андрей, — с высоты видней, что делать… Кстати, — он повернулся к девушке. — Энн, попробуй связаться с Землёй. Пусть Комитет Безопасности подсуетится. Может, совместно с СГК, нам удастся освободить наших.

— Хорошо, — коротко кивнула девушка. — Дай мне код доступа к средствам дальней связи.

— Влад?

— Да!

— Код дальней связи?

— Три — три — девять — три.

— Ну, вот, Энн, — Андрей на мгновение взял её за руки. — Действуй. И не забудь поглядывать на внешние экраны. Вдруг появятся наши…

И они появились, все четверо, буквально, через минуту после того, как за Андреем закрылась дверь. Ошане бежали цепочкой, время от в времени стреляя назад, У Энн перехватило дыхание от волнения. Она сжала кулаки и постучала по пульту:

— Быстрее! Быстрее! — прижала руки к груди и застыла, неотрывно следя за приближающимися к «Ворону» фигурами.

Спохватившись, Энн начала работать с компьютером: команда открыть люк тамбур — шлюза, команда установить связь со всеми помещениями корабля, в которых тотчас зазвучал её слегка дро-жащий от радости голос:

— Капитан и трое ошан вышли из здания. Они уже пробежали треть расстояния между звездолётом и зданием… Я открыла люк!

Но тут полыхнули вспышки бластеров преследователей. Из-за ко-лонн здания показались трое корнукраков. Воины Империи упали на вторые сочленения ног, положили для устойчивости оружие на брёвна-клешни и повели методичный прицельный огонь. Энн увеличила изображение.

В первом из бежавших ошан она узнала Стенка, Лиц остальных девушка не видела. Мешал Стенк, мешали ослепительные лучи из бластеров корнукраков. Энн мгновенно разгадала чудо, благодаря которому никого из ошан не поразил огонь противника. Хитрость заключалась в том, что останавливаясь по очереди, космолетчики не столько стремились уничтожить корнукраков, сколько, слегка расфокусировав лазерные лучи, слепили врага.

Вот уж ошанами пройдена половина пути. Казалось, еще немно-го — и опасность позади. Однако один из корнукраков поменял такти-ку — вместо прицельной стрельбы он медленно провел дулом бластеpa параллельно земле… Крик второго из бегущих ошан, кажется, Пьера, утонул в душераздирающем вопле замыкающего. Энн с ужасом увидела, как ошанин — Сказочник?.. Келвин? — неестественно преломился чуть выше колен и упал на землю…

Энн в отчаянии стиснула руки. Нелепая вера в хэппи энд подбросила девушке мысль о том, что скафандр должен был обезопасить страшные раны подстреленного члена экипажа «Ворона»… Надежда твердила — он ещё не умер…

Тем временем третий ошанин оглянулся:

— Держись, Сказочник! — грянул из динамиков голос капитана. Кел-вин развернулся и побежал назад.

— Только бы успел! — импульсивно стукнула себя по коленям Энн.

Капитан нагнулся, схватил за подмышки Сказочника и потащил за собой.

— Ложитесь! — не помня себя, закричала девушка, заметив новый веер-ный луч.

Ошане упали на землю. Капитан, прикрывшись телом Сказочника, повёл ответный огонь.

Энн, не думая ни о чём, опрометью выскочила из медотсека, на-правляясь к тамбур — шлюзу. Надев на себя скафандр, она чуть не сошла с ума, безрезультатно колотя по клавише механизма, откры-вающего внутреннюю дверь. Наконец Энн сообразила, в чём дело: наружный люк был ею уже открыт с пульта компьютера. Поэтому сработала блокировка… Вся перенервничав, девушка — таки спра-вилась с техникой и осторожно выглянула из лючного проема. Картина, представшая перед ней, потрясла девушку своей обре-чённостью: в шести — семи шагах от Энн Стенк, буквально, был разорван на куски лучом аннигиляционной пушки; Пьер, пере-вернувшись на спину, успел из бластера поразить одну корнукракскую летающую машину, прежде, чем лазерный луч пригвоздил его навеки к земле.

Но капитан?! Капитан?!! — Он ещё жив? Прикрываясь уже дымящимся телом Сказочника, паля из бластера не глядя, во все стороны, Келвин упрямо полз к люку… Увы, и ему нет спасения — металлическое покрытие площади вокруг него расцвело многочисленными вишнёвыми пятнами и ломаными линиями. Неподалеку раздался взрыв разбившейся транспортной машины корнукраков. Энн, прикусив губу, подняла свой бластер и замерла в изумлении. С неба, сверкая всей мощью вооружений, прямо на стаю корнукракских стервятников, обрушился столь родной и желанный земной крейсер. Стена огня и дыма смешала небо и землю, Энн ударной волной отбросило вглубь корабля, но тотчас же вскочила и вернулась к выходу. Сквозь клубы дыма она начала жадно искать глазами фигуру капитана. Вот он! — могучий, несокрушимый Келвин Драм идёт прямо к ней.

— Капитан! — девушка бросилась ему навстречу, попала в его креп-кие объятия и со вздохом облегчения положила голову на его грудь:

— Хоть Вы остались живы.

— Да. Жив. Но хорошо ли это для тебя? — раздался в наушниках девуш-ки безучастный, безжизненный голос.

Энн инстинктивно сжалась в предчувствии беды и медленно подняла голову. Сквозь плексиглат на неё смотрело лишь отдалён-но напоминающее Драма чужое лицо.

— А-а-а! — захлёбываясь звериным криком, Энн забилась в железном кольце рук, пытаясь вырваться. Она, отчаянно замолотила кулаками по груди незнакомца, по его шлему, продолжая безжалостно над-рывать голосовые связки. Всё также безучастный к взрыву её чувств, страшный незнакомец с неподвижным лицом приподнял де-вушку и сделал первый шаг к люку.

— Влад! Андрей! Закрывайте люк! Это — не Драм! Это — чужой. Слышите меня? Андрей!

— Чёртова девка! — откликнулся на ее зов Влад. — Допрыгалась? Андрей! Тащи к выходу Малыша.

Прикрываясь Энн, как раньше прикрывался псевдо — Сказочником, андроид перешагнул люк корабля…

Келвин, старательно прижимаясь к полу, прополз метров двадцать, прежде чем решился выглянуть из облака дыма и пыли. По-зади него рыскали смутные силуэты корнукраков, жаждавших кро-ви. С ними Драм сталкивался не в первый раз и поэтому знал — дойди дело до рукопашной — один на один с корнукраком ему не выстоять. Грозная боевая клешня ракообразного, усиленная металлопластиковой плёнкой с преобразующейся от мысленного сигнала кристаллической структурой, способна была разрезать человека в скафандре пополам.

Чуть правее корнукраков из клуба дыма появилась голова Сказочника. Крепко надеясь, что батарея бластера окончательно не разрядилась, Келвин выстрелил в одну из мелькающих фигур, находящуюся ближе всего к психологу, и промахнулся. В ду-ше капитана вновь шевельнулось чувство вины за то, что он, вовлек своих товарищей в чрезвычайно рискованное предприятие. Тем временем, Сказочник выстрелил вслед за Драмом и тоже про-махнулся. К с частью, корнукраки не стали лезть на рожон и ис-чезли в глубине тумана. Видимо, они хотели подобраться к зем-лянам незаметно.