Клуб настоящих мужчин - Эдриенн Бродер

— Если мы здесь умрем, — прошептала Марта, — может, ты хотела бы что-нибудь рассказать мне напоследок?

— О чем ты?

— Ну, какой-то секрет или, наоборот, позорную тайну. В общем, что никто не должен был узнать.

— Думаю, нет.

— Да, ладно! Взамен я тоже расскажу тебе какую-нибудь историю. Могу даже начать первой.

— Ну что ж, вполне справедливо, — одобрила Люси, надеясь, что за это время успеет что-то придумать.

— Помнишь, как мы с тобой ходили на массаж в «Дестресс» прошлой зимой?

— Ну, да.

— И помнишь, какой возбужденной я пришла в парилку?

— Да, к чему ты это рассказываешь?

— Ну, дело в том, что… — Марта запнулась и захихикала. — Это все потому, что тот парень массировал мне грудь.

— Ты шутишь? Это отвратительно! И что ты сделала?

— В каком смысле — сделала?

— Ну, заявила на него или вызвала полицию?

— Вовсе нет, — протянула Марта, еще раз хихикнув. — Вообще-то мы оба этого хотели. Думаю, музыка, свечи и сама атмосфера каким- то образом подействовали на меня.

— Господи, Марта!

— Это все, что ты можешь мне сказать?

— Ну… Ты оставила ему чаевые? Марта кивнула в темноте:

— Еще какие.

— Да это же практически проституция!

— Хм, Люси, существует важное правило, касающееся откровений. Ты ни в коем случае не можешь осуждать другого человека. А теперь твоя очередь.

Люси глубоко вдохнула ледяной влажный воздух и задумалась, почему в пещерах всегда так холодно?

— Секрет, — повторила она. — Что-то, о чем неловко вспоминать.

Но в такой обстановке абсолютно ничего не приходило в голову.

— Вспомнила кое-что. Однажды я затискала зайчонка до смерти, — неуверенно призналась Люси.

— Не поняла, что ты сделала?

— Затискала зайчика до смерти. По крайней мере мне так кажется. Тогда я ходила еще в детский сад. И вот я решила поиграть с зайцем. Брала его на руки, прижимала к себе и вдруг заметила, что он стал каким-то вялым и обмяк. И уже в следующую секунду ко мне подошла мисс Атморе и забрала маленького Флаффи.

— Люс?

— Что?

— Ты хоть понимаешь, что между нашими расска зами нет ничего общего? Я поведала тебе о неловкой для меня ситуации. А твой рассказ был… В общем, сама не знаю, о чем он был.

Люси отчаянно пыталась придумать что- то более подходящее.

— Люс?

— Да?

— Я боюсь.

— Я тоже, но все будет хорошо, — заверила Люси подругу. — У нас уйма воды, а без еды можно прожить целую неделю. К тому же все уже знают, что мы заблудились, и ищут нас.

— Это мы так думаем. А что, если Беатрис промолчала и никто не придет к нам на помощь?

— Не глупи. Кроме того, Купер-то в курсе.

Вдруг Марта услышала какой-то странный звук.

— Что это такое?

Девушки с надеждой прислушались. Ничего.

— Только что кто-то скользнул по моей ноге! — испуганно вскрикнула Марта.

— Успокойся, это всего лишь саламандра.

— Всего лишь? Меня не устраивают «всего лишь» саламандры, — пробормотала девушка. И, помолчав несколько секунд, прибавила: — Обещаю, буду каждый день звонить маме, брошу курить, начну ходить в церковь и еще…

— Что, черт возьми, ты делаешь? — удивилась Люси.

— Молюсь, — ответила Марта. — Именно к этому мы, грешные католики, прибегаем в экстренных случаях.

Вдалеке снова раздался приглушенный звук.

— Ш-ш, — сказала Люси и прислушалась.

Откуда-то донесся приглушенный лай собак.

— Держу пари, это они. Мы здесь, мы здесь! — закричала девушка. — Идите сюда! — Она включила фонарик.

И вот уже Тор и Тэп стремглав неслись к потерявшимся, виляя хвостами.

— Молодцы, молодцы! — радостно воскликнула Марта, ласково гладя их. — Вы такие молодцы, просто слов нет!

Вскоре отчетливо послышались шаги более крупных существ. Адам и Джесси, а это были они, просунули головы внутрь и направили фонарики на девушек, ослепив их ярким светом.

Адам одним прыжком оказался рядом с Люси и крепко ее обнял.

— Детка, я так беспокоился за тебя!

Люси ткнулась лицом в его шею.

— Да, ты настоящий герой, малыш, — сказала Марта, обнимая брата. — Кто бы мог подумать, что ради меня ты рискнешь зайти в пещеру? Спасибо огромное! — Она обернулась и посмотрела, принимал ли Купер участие в спасательной операции.

Увы, надежда оказалась тщетной.

По пути домой Адам рассказал Люси о возможном лишении права собственности на ферму. Они шли, взявшись за руки, на несколько шагов опережая Марту и Джесси.

— Творится что-то неладное, — объяснил Адам. — Не знаю, в чем дело, но уверен — Купер в беде.

Люси не могла понять, почему Купер не поделился с ней, и украдкой взглянула через плечо на Марту. Та шла рядом с братом и уныло смотрела в землю.

— Вот почему он был таким рассеянным! — вдруг поняла Люси.

Она замедлила шаг, взяла под руку расстроенную подругу и отвела ее в сторону.

— Я знаю, в чем проблема, — заговорщицки прошептала Люси и повторила все то, что рассказал ей Адам. — Это, по всей вероятности, и отвлекает Купера от тебя. И думаю, поездка в банк непосредственно с этим связана.

Марта бросила на нее безучастный взгляд.

— Ты что, не понимаешь? — попыталась втолковать ей Люси. — Птица ткач не может добиваться твоей любви, пока не уладит проблему с гнездом!

Глава 11

Мужчину легко оценить по обращению с человеком, который ничем не может ему помочь.

— Как вам не стыдно, девочки? Вы нас напугали! — побранила Беатрис Люси и Марту, украдкой им подмигивая.

Было уже полтретьего, когда все уселись обедать, уплетая сандвичи с ветчиной и сыром, которые приготовили Беатрис с Брюсом. Мужчинам не давала покоя мысль о проблемах на ферме, но они не могли открыто говорить об этом в присутствии хозяйки. Поэтому все молчали, обдумывая, могут ли оказать посильную помощь новому другу. Девушки тоже были подавлены из-за того, что на самом деле потерялись и их пришлось спасать по-настоящему. Купер задерживался в банке, но позвонил и договорился через час встретиться с добровольцами в Сонной бухте, чтобы выполнить обещание и отвести их в тир, где они научатся стрелять в цель.

— Быстрее, милые леди, — поторопила Беатрис, когда мужчины закончили есть. — Давайте уберем со стола и поработаем над нашей вечеринкой.

Марта сердито нахмурилась при слове «наша» и принялась убирать тарелки. Мужчины даже пальцем не пошевелили, чтобы помочь, и она бросила на них суровый взгляд. Дома любой бы охотно предложил свои услуги. А здесь это даже в голову никому не приходило. В том числе и ее хорошо воспитанному братцу.