Мануловы сказки - Александр Фадеев

Вечер перед выборами мы традиционно провели на заднем дворе тетушки Эрпы. Собрание оказалось несколько расширенным — присутствовала Кэтина. За последние дни молодая художница прочно вошла в число моих ближайших соратников и друзей. Эх, был бы я человеком… С другой стороны, избавь меня боже от жены — колдуньи! Поругался с женой и провел ночь в аквариуме безмолвной рыбкой. Нет уж, спасибо! Лучше звездами буду любоваться. А их на вечернем небе Норэлтира высыпало немало. Знакомых созвездий я по-прежнему не находил — ни Малой, ни Большой Медведиц. Остальные мне и на Земле неизвестны. О, черт, что это? Только сейчас заметил, что одна из звезд равномерно прямолинейно движется по небосклону. Приехали. Нам только спутников в сказке не хватало. Может, какое-то небесное тело? Да не похоже. Я много видел таких спутников, когда осенью мы выходили в тренировочные походы со школьным туристическим клубом. Сразу можно отличить от падающей звезды. Слишком правильное и ровное движение, чтобы спутать с метеоритом.

— Тетушка, а что вы знаете о звездах? — решил я кое-что для себя уточнить.

— О звездах? — задумчиво переспросила Эрпа, — да совсем ничего. Никогда не интересовалась. А почему ты спросил?

— Да вот увидел странную звезду — она путешествует по небу, в отличие от остальных соседок.

— А, ты о Странниках? О них писал еще древний Лудар, это молодые звезды, которые ищут свое место на небе.

— Понятно. А звезды — это что, по-вашему?

— Звезды? Ученые еще не пришли к единому мнению — что это такое. Древние считали, что звезды — это такие маленькие солнца, подобные нашему светилу. Современная наука опровергла наивные мифы наших предков. Одни ученые считают, что это отблески света от мельчайших частиц в воздухе, другие думают, что это огни заморской земли отражаются на небосклоне. В любом случае какие-то атмосферные явления.

Замечательно! Интересный случай. Такого я не встречал в земной истории, чтобы древние ученые оказались ближе к истине, чем их коллеги через тысячу лет. Хотя, если разобраться, то Аристотелю приписывают знания об атомном строении вещества, а в средние века и о молекулах даже не слышали. Знания утеряны вместе с падением Римской империи. Стоп, но здесь совсем другая история — знания древних опровергнуты и осмеяны. Ничего не понимаю.

— Ресей, а телескопы у вас есть?

— Что у нас есть?

— Телескопы.

— Не знаю, о чем ты говоришь. Это из какой области?

— Это такая еда вкусненькая? — встряла в разговор Кэтина.

— Нет, — ответил я, еле справляясь со смехом. — Это устройство такое, чтобы вдаль смотреть.

— А подробнее расскажи, — заинтересовано попросил Ресей.

— Давай после выборов? — устало попросил я, — завтра нам понадобится много сил, а потом все-все расскажу!

Ресей неохотно согласился. Заметно, что идея смотреть вдаль с помощью диковинного прибора его сильно увлекла.

Всё потом. Раз уж мне здесь оставаться, то пора дать местному прогрессу хорошего пинка! В смысле хороший толчок. У нас в это время уже планеты открывали, а у них все звезды — это атмосферные явления. Стыд и позор, товарищи норэлтирцы! Через тернии к звездам! Это потом, а сейчас — спать!

Глава 9

И он настал. День выборов. Причем не обычных выборов, а первых демократических выборов в Норэлтире. Только так и никак иначе. Хотя, если учесть всю нашу подготовку, то о какой демократии мы говорим? У местного совета никаких шансов в этой борьбе. Вот поэтому я утром хорошо выспался, плотно позавтракал и неторопливо отправился в избирательную комиссию. А куда торопится? По опыту знаю, что пик работы избирательной комиссии приходится на ночь после выборов. Пока соберут все бюллетени, пока закроют все участки. А вот ночью начинается самое интересное. Откуда знаю? Да работал я одно время в избирательной комиссии. Увлекательное занятие! Чувствуешь сопричастность к огромному событию, проходящему одновременно по всей стране. Посмотрим, как это выглядит в Норэлтире.

Коллеги по избирательной комиссии встретили меня доброжелательно. Очевидно, Раскун провел с ними воспитательную беседу, и присутствие большого серого кота никого не удивило. Приняли как равного. До самого вечера заняться было совершенно нечем. Я тихонечко держался в стороне, не участвуя в общих беседах. Сотрудники КОС откровенно бездельничали: пили пиво, травили анекдоты и обсуждали свою работу. Услышал много занятного:

— Слушай, а что случилось с тем чудиком, который вышел на центральную площадь и стал кричать, что ненавидит Совет Народного Спасения? Ты же тогда выезжал по тревоге?

— Да что с ним будет, теперь ненавидит Совет в Зарундии. Повязали, да сдали армейскому патрулю.

— Мне свояк из столицы весточку прислал, пишет, что жирует столица. Заказали гильдии скульпторов гигантскую статую Редрата. Хотят к следующей годовщине свержения императора установить в центре столицы.

— Нет, ну не уроды ли?! Я слышал, что нам зарплату со следующего месяца урезают, а они там памятники ставят!

— Да и не говори! Лучше бы дороги нормальные сделали в областях, а то к ним приедешь — везде булыжником выложено, газончики разбиты. Выезжаешь за столичную кольцевую дорогу и сразу грязь по колено.

— А зачем им дороги? По дорогам только провинция ездит, столичные все на летучках разъезжают. Разлетают. Тьфу, короче ты понял — не ходят они по земле.

О зарплате — быстро же моя дезинформация разошлась от Раскуна по его подчиненным.

— Слышали, наше управление план по саботажникам в первом полугодии не выполнило? Раскун на совещании такой разнос устроил! Он как раз из столичного Управления вернулся. Говорят, его там так пропесочили за работу, что с расстройства заперся на сутки дома с ящиком коньяка.

— Нормально, да? А если нет их у нас? Самим в Зарундию ехать или, как соседи, с ума сходить?

— А что у соседей?

— А ты не слышал, что в соседней области коллеги учудили?

— Нет.

— У них начальник управления, когда узнал, что они план не выполняют — приказал всем сотрудникам выйти в рейд. Ужас накрыл ночные улицы областного центра.

— Художественно рассказываешь. Прямо мороз по коже. А проще никак?

— Ага. Эти ночные грызодаки стали хватать на улицах всех подряд: пьяниц, гулящих девиц, запоздавших прохожих. Моментально выполнили план. Вот только сильно ошиблись — прихватили сынка тамошнего председателя совета с парой дамочек. Шуму было… Теперь их начальник управления командует одной из конвойных команд в Зарундии.

— Уж лучше получить по шапке, что план не выполнили и без премии сидеть. Чем вот так…