Мануловы сказки - Александр Фадеев

Курицы опять не было. Не скажу, что привык — за один раз не привыкнешь. Но каждое утро просыпаюсь, надеясь на лучшее. К сожалению, это утро исключением не стало. Попробовать возмутиться? Да неудобно как-то. Не слишком ли быстро я воспитал в себе черты вождя местной революции? Курицу ему в постель!

— Вот-вот, — едко заметил внутренний голос, — потом потребуешь носить тебя на руках, так и до жертвоприношений девственниц в свою честь дойдешь.

— Хм, это уже через край чего-то, — заспорил я сам с собой. — Девственниц-то за что?

— Положено так. Сначала вождь, потом император, потом Бог. А богу что? Правильно — жертвы приносят. Желательно невинных девушек, — продолжал издеваться внутренний голос.

— Хватит надо мной глумиться! Все! Пора вставать и идти гулять. Сегодня у меня выходной.

Спал я, оказывается, довольно долго. Уже прошел завтрак, Эрпа и Ролана начали готовиться к приготовлению обеда. Наскоро перекусив холодным мясом и пивом, я отправился на поиски «печатной ведьмочки». А что ее искать? Кэтина должна быть сейчас в типографии.

К сожалению, совместная прогулка не состоялась.

— Привет! — начал я с порога ее студии.

— Привет, занята, не мешайся, заройся вон в ту кучу в углу и до вечера не попадайся под руку, — Кэтина охвачена огнем творчества.

Всклокоченные волосы, руки, перемазанные яркой краской, горящие выпученные глаза — всего этого достаточно, чтобы понять — она со мной никуда не пойдет. Перспектива провести весь день, закопавшись в кучу старых эскизов в углу ее мастерской, меня нисколько не прельщала.

— Да лучше я пойду, раз ты занята. А над чем трудишься?

Художница недовольно оторвалась от холста, по которому яростно малевала кистью, уставилась на меня невидящим взглядом. Постепенно к ней вернулось осмысленное выражение лица.

— А, это ты, Сергей, да я здесь занята сильно — срочный заказ от областного отделения Центрального Банка Норэлтира. Они отчет должны сдавать. Вот и сделали нашей типографии заказ на печать. А я должна его оформить.

— Постой, что-то не понимаю. Не считаю себя крупным специалистом в банковском деле, но все же, поправь меня, если ошибаюсь: местное отделение банка хочет послать финансовый отчет о своей деятельности за определенный период в головную организацию. Так?

— Да.

— Сугубо деловые бумаги с цифрами, графиками и схемами. А оформить все это просят профессионального художника?

— Ага.

— Такое впечатление, что в этих бумагах не все в порядке и красочным оформлением они хотят это скрыть?

— Знаешь, Сергей, а я об этом не задумывалась. Ходят слухи, что местный управляющий нечист на руку. Слишком уж богато живет: содержит шикарный особняк, купил летучку самой последней модели, говорят, завел целую кучу любовниц. Хм, возможно ты и прав.

— Предлагаю следующий дизайн — оформи все в розовом цвете, кругом виньетки, голубки и сердечки. А в конце подпись: «Целую, Управляющий отделением банка!». Гарантирую — на цифры никто и не взглянет.

— Интересная мысль, — задумчиво ответила Кэтина.

— Ой-ой, ты чего, пошутил же, — запротестовал я.

— Да почему же, ты предложил интересный вариант оформления.

— Хорошо, только предлагаю тебе сразу подумать над альтернативным вариантом. Главное — покажи сначала Маимацу, а потом банкиру. А то шефа удар хватит.

— Договорились, а теперь не мешай мне.

Вот так меня и выставили за дверь. Эх, придется гулять одному.

Я уже говорил, что Норэлтирд красивый город. Мы привыкли видеть старинные здания в окружении современных высоток и фешенебельных офисов. А здесь весь город застроен домами-ровесниками. По крайней мере, они выглядели ровесниками. Как говорила Эрпа, развитие Норэлтира плавное и медленное. Вполне возможно, что соседние дома отличались друг от друга возрастом на сотню лет, но стиль и внешний вид делали их близнецами. Вполне комфортабельный областной центр для восемнадцатого века. А возможно и для шестнадцатого. Я все не могу определиться для себя с окружающей действительностью. Не настолько хорошо знаю историю, чтобы по форме пуговиц и покрою шляп точно датировать эпоху. Оружие явно пороховое, но однозарядное, ездят на лошадях, летают на летучках, электричества нет. Ресей рассказывал, что ведутся первые эксперименты по использованию энергии пара. И как соотнести их время и наше? Однако на фоне мушкетов создана внушительная служба госбезопасности в лице КОС. Плохо же я о Раскуне, кстати, думал. Он прекрасно осведомлен о посиделках у тетушки Эрпы и даже имел своего человека среди заговорщиков. Вот и в каком времени они живут? С другой стороны, у них до сих пор удобства во дворе и нет централизованной системы городских стоков…

Кстати, вовремя я вспомнил! Сегодня же четверг — день партсобрания в таверне. Пора возвращаться. Да и время обеда уже наступает.

В таверне снова многолюдно. И как мои милые дамы не устают от этого ежедневного общепита? С утра до вечера готовь, корми, убирай, и так по кругу. Бедные женщины…

Плотный обед и кружка пива усыпили меня, как младенца усыпляет материнское молоко. Только и успел переговорить с Эрпой о том, что вечером у нас собрание и надо бы мне на нем выступить по текущему моменту, как глаза стали закрываться, а лапы подкашиваться. Еле добрел до своего кабинета на втором этаже. Проснулся уже к самому собранию, обдумывать и готовить речь поздно, так что буду выступать экспромтом. Когда я спустился в зал, товарищи по партии встретили меня бурными аплодисментами (так и тянет, как человека застойных времен, написать: переходящими в овации). Хорошо хоть на морде манула не заметно, что она заспанная и вся помятая. Выглядит пушистой, взлохмаченной и все. Кто там вглядываться будет?

Броневика не было — пришлось выступать со стойки бара. Лапур уже занял свое обычное место в уголке таверны. Вот сегодня я заметил, что стукач прячет под рукавом куртки маленькую тетрадку. Он кивнул мне, как старому знакомому. Я сделал себе заметку не забыть о нем, когда наша партия придет к власти. Особых речей произносить не хотелось. Не чувствовал настроения и куража — сказывалось напряжение и усталость последних дней. Отчитался о проделанной работе, призвал всех соратников активно участвовать в выборах, предупредил, что голосовать надо за нашу партию, а не за кандидатов от СНС. Последнее утверждение вызвало заметное оживление в зале. Похоже, не все партийцы собирались голосовать за нашу партию. Некоторые опускали глаза, боясь встретиться взглядом со мной или с кем-нибудь из своих соседей по лавке. Так, к власти мы еще не пришли, а разброд и шатание уже наблюдаем. Придется припугнуть соратников.