Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2 - Unknown

нужно посмотреть данные… все проверить… понять…

– Я вас не держу, мастер, – вздохнула я, и он торопливо попятился. – Простите, что

разбередила старые раны и заставила вас сомневаться.

Илэ Мариоло нервно кивнул и, кивнув на застывшего в прострации Нига странный взгляд, поспешно нырнул в мгновенно созданный портал.

Я снова вздохнула. После чего повернулась к неловко мявшимся валлионцам и неловко

кашлянула.

– Наверное, все нам надо отдохнуть? Ниг?

– Да, госпожа? – несколько заторможенно откликнулся слуга.

– Проводи моих людей в гостевое крыло. Им нужно переодеться и выспаться.

– А вы, миледи?

Я покосилась в дальний угол «конюшни», где из недавно образованного логова на меня

выразительно смотрели две пары возбужденно горящих глаз, и, направившись к нетерпеливо

завозившимся зверям, улыбнулась.

– Я буду ждать тебя здесь через половину оборота. Мне еще нужно кое-что закончить.

Глава 12

Открыв глаза и обнаружив, что за окном опять темно, я с неудовольствием потерла лицо, чтобы поскорее проснуться.

Кажется, этот мир плохо на меня влияет – я стала слишком много спать, очень мало есть, и

почему-то каждое утро мне требуется все больше времени, чтобы заставить себя подняться.

Но дела, дела… надо умываться, одеваться и опять топать в «конюшни», чтобы проверить, как

там прижились мои звери, и проследить за тем, чтобы они с голодухи никого случайно не

сожрали.

Отъедаться им еще долго придется. Малышу и вовсе пару недель потребуется, чтобы

начать нормально развиваться. Так что еще и поэтому мне нужно было вернуться пораньше, а

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

106

если потребуется – еще разок как следует его накормить. Вдруг он еще не способен питаться

молоком? Вдруг у матери этого самого молока еще не накопилось? Кахгары, конечно, выносливые, но такие стрессы им для них не проходят даром.

С трудом уговорив себя вылезти из-под теплого одеяла, я потянулась и, встряхнувшись, помчалась собираться. И когда вызванный по хлопку Ниг материализовался возле моих

покоев, была полностью готова к новым свершениям.

Кахгары, к счастью, оказались в полном порядке – сытые, сонные и довольные.

Обслуживающий персонал из числа уже знакомых мне «зеленых», на которых я вчера

настояла, встретил меня с довольными улыбками и одним коротким мысленным импульсом

показал, что весьма рад обрести первых жителей их обожаемого сада. Кахгары на их

присутствие тоже реагировали спокойно, не порываясь огрызнуться, когда слуги занялись

уборкой, и даже вежливо отошли в сторону, позволив поменять солому в логове. Так что за

судьбу своих монстров я быстро успокоилась и, вдоволь навозившись со щенком, с легкой

душой оставила его на попечение заметно улучшившей свой внешний вид матери.

Самец, правда, долго не хотел меня отпускать – недавно поставленный отпечаток Знака все

еще требовал моего внимания. Он, конечно, не Хранитель, но я уже успела убедиться – первое

время те, кто приняли мою руку, очень нуждаются в ободрении, ласке и хотя бы мимолетном

прикосновении. Как выяснилось, после этого они начинают лучше меня понимать и быстрее

адаптируются. Так что пришлось потратить полчаса еще и на него, и на ластящихся самок, каждая их которых со вчерашнего дня тоже обзавелась шестилепестковым «украшением» на

морде. Щенка, правда, я клеймить не стала – пусть сперва подрастет. Но уже сейчас понимала, что очень скоро он откроет глазки и, как водится, тут же полезет исследовать окрестности, попутно пробуя все на зуб.

Поскольку зубы у кахгаров росли чрезвычайно быстро и обладали повышенной остротой, мне пришлось заглянуть в сад и добавить растениям устойчивости. Мало будет радости, если

подрастающий детеныш разломает нам всю красоту, которой за прошедшие дни стало заметно

больше. Поэтому в одном месте я заранее нарастила для него вольер… думаю, «зеленые» сами

догадаются его сюда выпустить… в другом укрепила шиповник, насадив его поближе к

дорожкам. В третьем поставила самые настоящие живые ограждения, дабы кое-кто не влез

наглыми лапами в лелеемые Хранителям грядки. А в одном из дальних концов сада решила

оставить первозданный хаос и некоторую запущенность, чтобы привыкшие к темноте звери

чувствовали себя там комфортно.

Конечно, сам по себе сад их не спасет и со временем нужно будет подумать о том, чтобы

выпустить их в обычный лес, но случится это не раньше, чем когда щенок немного подрастет

и научится есть мясо. Пока же я посчитала, что им лучше находиться под присмотром, и, отдав «зеленым» все необходимые распоряжения, с чистой совестью направилась к своей

беседке.

По пути, правда, меня настигло ощущение чего-то смутно неправильного. Несильное, едва

уловимое, почти не тревожащее душу… тем не менее, я все-таки остановилась, прислушалась, а затем, удивленно вскинув брови, свернула совсем в другую сторону. Туда, где пряталась в

тени громадного цветущего дерева уютная поляна и откуда веяло той самой беспросветной

тоской, что секунду назад вызвала мое недоумение.

– Так и знала, что застану вас здесь, – улыбнулась я, заметив в одном из кресел массивную

мужскую фигуру.

Повелитель вздрогнул от неожиданности и, оторвав устремленный в пустоту взгляд, обернулся.

– Леди Гайдэ? Что вы здесь делаете?

– Гуляю, – безмятежно откликнулась я, подходя ближе и искоса рассматривая Владыку. А

он был на редкость мрачен, хмур и откровенно задумчив. Причем настолько, что даже забыл

встать при моем приближении и раздраженно дернул щекой, когда я без приглашения уселась

напротив и испытующе на него посмотрела. – Что-то случилось?

– Нет. Ничего такого, о чем вам следовало бы знать.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

107

– То есть, вы злитесь без всякой причины? – я сделала вид, что не заметила грубости. – Или, может, причина есть, но вы не хотите ее озвучивать?

Владыка поморщился.

– Я же сказал…

– Хорошо. Мне уйти? – не стала настаивать я и демонстративно поднялась. После чего он

помрачнел его больше, отвернулся, но все-таки пересилил себя и неохотно буркнул: – Нет. Вы мне не мешаете.

– Отрадно слышать, – хмыкнула я, отходя от источника раздражения подальше и

усаживаясь под деревом. – Так что все-таки случилось? Может, поделитесь вдруг я сумею

чем-нибудь помочь?

– Вчера я разговаривал с илэ Мариоло, – неохотно сообщил он, упорно не смотря в мою

сторону.

Я тут же посерьезнела.

– Вот оно что… значит, вы все-таки посмотрели архивы?

– Да. И сравнил показатели рождаемости за последние сто лет – они медленно, но

неуклонно падают. И это значит… – Владыка вдруг сжал кулаки, – …что вы были правы! Во

всем!

– Мне очень жаль, – тихо сказала я, отводя глаза. – Но ваш мир действительно умирает, и

никто не способен этого изменить.

– Даже вы? – безжизненным голосом спросил мужчина, и мне снова стало его жаль.

– К сожалению.

– По моим расчетам население Элойдэ-шаэрэ за последние три десятилетия сократилось

почти на треть. Большая часть из них – женщины. По этой же причина рождаемость стала

невероятно низкой… вернее, она и раньше не была грандиозной – у нас не принято иметь

много детей… но всего сто лет назад она могла обеспечить замену тех, кто умер, а теперь…

Владыка тяжело вздохнул.

– Скажите, леди: насколько верны ваши выводы о том, что все ушедшие души оказались в

Тени?

Я сокрушенно развела руками.

– Увы. Это и сейчас – лишь предположение.

– Но ведь вы его сделали на основании какого-то опыта, верно?

– Да. Одно время я уделяла немало времени изучению Писания, и именно оттуда

почерпнула часть сведений. Еще мы немало беседовали с главой Церкви, проповедующей

Учение об Алларе. Что-то, напротив, мне дали последователи Айда. А о чем-то я просто

догадалась. Боги, к счастью или же несчастью, редко вмешиваются в текущие события. А если

и вмешиваются, то стараются делать это незаметно, работая с ювелирной точностью. Мало

кому из смертных повезло хотя бы на миг заглянуть в их планы. Поэтому все, что я сказала

илэ Мариоло, лишь предположения, не больше. Впрочем, раз вы нашли им подтверждение…

– Нашел, – мрачно подтвердил Владыка. – И не одно. Вчера я подсчитал, что даже если мы

найдем для Знака нового Хозяина, то всего за две сотни лет отсюда полностью исчезнут люди.

Просто перестанут рождаться, а старики со временем вымрут, как бы я ни старался продлить

им жизнь. Коарани, благодаря дару, сохранятся чуть дольше, но положения это не спасет.

Если, конечно, вы правы и новый Ишта не сумеет переломить ход истории.

Ненадолго задумавшись, я осторожно уточнила: – Значит ли это, что вы готовы отказаться от Знака в пользу другого человека? Следует ли