Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды - Ира Аллор

— Не думаю, — ответил Аллор коротко. Айо с благодарностью посмотрел на него.

Мелиан обняла Эльдин:

— Я не хотела… Вот дура, завела разговор…

— Ничего… Кто знал? — вздохнула девушка.

— Это что-то новое для тебя, Лориэн? — спросил Аллор. — А остальные, кто ходит сюда?

— У них — другое. У каждого — свое…

— Все ходят?

— Почти.

— А кто — нет?

— Манвэ, например.

— Тогда понятно.

— Что?

— Он устал, но ни за что не позволит себе расслабиться: не знает, что полезет из памяти, — или слишком хорошо знает… — Аллор вздохнул.

— А Варда? — спросила Эльдин.

— Она — часто.

Майэ покачала головой:

— Вполне естественно.

— Надеюсь, это останется между нами, — сказал Аллор, выпрямившись. — Мне жалость не нужна. Скажем так, не к лицу.

«Как он похож сейчас на Манвэ», — подумал Ирмо. Не это ли, помимо всего, уловил Король, прося помочь разобраться со странными майар?

— А что до прочего… Ты видел многое, Лориэн. Зачем, другое дело. Может, тебя попросили? — Майар в упор смотрели на Валу.

Ирмо смутился — это не ускользнуло от них.

— Впрочем, какая разница? Скрывать нам нечего.

— Да и кто мы такие, чтобы нас опасными почитать и нашими мыслями интересоваться?

— Люди, — проговорил Ирмо, сам от себя этого не ожидая.

— Люди… — протянули недомайар. — Где там… Мы — нелюди, уроды.

— Мелиан, угости еще табаком, пожалуйста, — попросил Аллор.

Майэ с готовностью протянула кисет:

— Вот, берите. У меня много. Еще захотите — не стесняйтесь. И… вообще, все равно — вы же зайдете сюда еще, да?! — с надеждой взглянула она на майар.

— Пожалуйста! — присоединился к ним Айо. — Просто посидим, поболтаем. Отдохнете — по-настоящему. — Майа показалось, что им можно верить. Может, из-за того коротко-резкого «не думаю»? Ирмо виновато улыбнулся:

— Я сделаю так, чтобы вам было хорошо. Таких ошибок я больше не повторю… надеюсь. Еще раз — простите.

— Мы-то простим, — сказала Эльдин, — но ты попытайся побыть Мастером Грез просто ради грез. Право, так лучше будет.

— В самом деле, искусство ради искусства совсем неплохая вещь, — усмехнулся Аллор. — А ведь у тебя так… красиво, хотя я и не люблю это слово. По-хорошему гармонично, что ли?

— Я бы с радостью научил вас многому — если вам это интересно, конечно. По-моему, у вас должно получиться.

— Возможно. Спасибо…

Они посидели еще немного и направились восвояси. Дружески попрощались со смущенным Ирмо и с Айо, а Мелиан сказала:

— Если что не так — вы сразу ко мне. Вы, главное, не стесняйтесь. Все же пра-пра и так далее внук — такое не каждый день встречаешь. — Майэ широко улыбнулась. — До встречи.

Лориэн проводил их взглядом. Странные создания. Неуловимые и вроде открытые. Кажется, поймал сущность, и понимаешь, что все же не уловил ничего. Как в лабиринте: думал, что ты в центре, оказался — с краю. Недаром Манвэ почувствовал исходящую от них опасность: Аллор нес в себе Бездну — пусть и в глубинах памяти. Пустота, от которой они старательно отгородились в Валиноре, пришла с этим элегантно-утонченным, интеллигентным недомайа. Недочеловеком?.. Что же принесет он в Благословенный край? Ирмо не знал. Тревожно — и все. Он души видит — не будущее. С Намо бы посоветоваться. И… с Манвэ? Но… они же живые… Что с ними будет? Только бы не навредить — никому и ничему. Только бы не пришлось выбирать — опять — ради покоя и порядка. Никогда больше! — отчаянно взмолился-подумал Ирмо, стиснув хрупкие пальцы…

Парочка недомайар вышла из серебристой пелены Лориэна на залитые светом плиты валмарской мостовой. Эльдин, уцепившись за локоть Аллора, бормотала себе под нос все, что думает об отдыхе, грезах и тех, кто эти самые грезы создает.

— Ну вот, милая, выясняется, что ты связалась не только с моральным уродом, но и психическим инвалидом. Странно — думал, освободился. А выясняется, что чуть копнешь…

— А нечего копаться! В Арноре бы некоторым за такие изыскания устроили веселую жизнь. И инвалидность была бы… не душевная.

— Да Ирмо и так… увечный. Выдрессированный? Дома — как на работе. Его же просто понесло.

— Тоже мне, Властитель Душ, — фыркнула Эльдин.

— Самое забавное, что зла нам он, похоже, и впрямь не желал. Промахнулся несколько. Не понял, с чем дело имеет — не ждал. Мы чужие здесь, Эльди. Вся эта публика, кажется, просто не знает, чего от нас ожидать — да мы и сами не знаем, правда? — Он ухмыльнулся, полузакрыв глаза.

— Он еще, того гляди, будет экспериментальным путем выяснять, как нас, бесценных, порадовать и обезвредить, — кисло-сладким голоском протянула Эльдин. — Коли так, я туда, — она ткнула большим пальцем в сторону Садов, — ни ногой!

— Ну зачем же так? Поучиться у него все же есть чему. Да хоть просто поболтать… Кстати, святой принцип потребителя дурманов — от дармового удовольствия не отказываться. А на измену высадит — издержки бытия…

— Прав ты — в некоторой степени. На обиженных воду возят.

— Кстати, о воде: пошли, искупаемся? — неожиданно предложил Аллор.

— Добрая идея. Вообще-то я неважно плаваю. В Арноре, сам знаешь, озера прехолодные.

— Посмотрим. Вот заодно и научу получше.

— Тебе, нуменорцу, и карты в руки. Только бухту поукромней найдем.

— С чего бы это?

— Ну буду плескаться по-собачьи телери на смех.

Аллор длинно и как-то очень обидно присвистнул.

Обнявшись, они двинулись к поблескивавшему вдали морю. Закатное солнце смазало резкие в дневном свете силуэты острых башен, залило, как розовым сиропом, долины. Все казалось каким-то особенно задумчивым и мирным — и настраивало на сентиментальный лад.

Добравшись до моря, они пошли вдоль берега, подальше от набережной. Порой кто-то из них останавливался, чтобы получше рассмотреть блеснувший удачно камушек или пеструю раковину. Вода была прозрачной, сейчас — чуть фиолетовой, отражая закатное небо. Вскоре майар добрели до уютной лагуны с песчаным берегом. Цепочка камней уходила в море. Перескакивая с одного на другой и так — до последнего, они остановились, завороженные — а могло ли быть иначе? — равнодушно-блистательным простором.

— Море — это всегда приятно. Ну… почти всегда, — проговорил Аллор. — Я так по нему соскучился…

Стянув наскоро одежду, он нырнул в мерцающую глубину. Эльдин, смутившись было, все же последовала его примеру. Впрочем, теплое море казалось гостеприимным, и девушка решительно поплыла вслед за своим спутником. Тот спокойно лежал на спине, с блаженной физиономией созерцая звезды в темнеющем небе, но изредка все же поглядывая в ее сторону. Перевернувшись, Эльдин устроилась рядом, запрокинув голову: