Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды - Ира Аллор

— Что ты хочешь, моряки — люди серьезные, ответственные.

— А вы?

— А мы — нет.

— Вот и чудесно, а то уж и порезвиться не с кем. Телери все же побаиваются, а иные из почтенной публики и обидеться могут.

— Не все же такие чокнутые, — проговорила сквозь облепившие лицо волосы Эльдин.

— Вот среди телери попадаются — а то все больше за жемчугом ныряют, — усмехнулся Оссэ, принявший уже вполне человеческий облик и балансирующий на гребне соседнего вала.

— А русалки? — Эльдин явно не давал покоя давешний разговор.

— Какие еще русалки? — Оссэ даже поскользнулся от неожиданности и съехал куда-то в глубину. — Откуда ты знаешь? — спросил он, выкарабкавшись наверх. — Они же глубоко живут.

— А что такого? Да про них полно легенд: и про дворцы, и про моряков, которых они туда увлекают, и про то, что они не умирают, а превращаются в пену…

— Это духи воды, нэниайни, их душа — вода, и если их убить, они действительно возвращаются в стихию, их породившую, — в отличие от сотворенных майар. Их-то, духов, — никто не творил — они были. Увидеть надо было. Говорят, хэлгеайни всегда были, и барлоги — это тоже из тех, их просто Мелькор к жизни вызвал. — Оссэ огляделся, словно боясь, что их подслушают. — Неважно, водятся себе и водятся, они далеко, и их не видно. Вот, — закончил он. — В Замысле про них ничего не сказано.

— Да слышали мы уже про Замысел, — сказал Аллор. — А откуда они тогда взялись?

— Завелись — и все тут, — нахмурился Оссэ. — Вообще-то их Ульмо вызвал. А вы думали, кто?

— А мы вообще не думали еще, — огрызнулась Эльдин.

— И не стоит — вредно. Пусть кит думает, у него голова большая, — глаза Оссэ потемнели.

Аллор мигнул Эльдин, показывая, что тему надо сменить. Та согласно кивнула:

— Ну их. — Безмятежно потянувшись, она попыталась ухватить за хвост пеструю рыбину, поднятую со дна очередным всплеском. Рыба, сердито хлопнув плавниками, ушла на глубину. Эльдин рассмеялась: — А мы долго могли бы в воде без воздуха продержаться? Если на дно нырнуть?

— Не знаю, — пожал плечами Оссэ. — Если вы майар, то почему бы нет? По крайней мере, подольше, чем телери. Попробуйте. Для меня-то это родная стихия, у меня, как и у Ульмо, и облика постоянного нет — неохота, движения стесняет. Это пусть в Валмаре носят, — фыркнул он.

Аллор с Эльдин переглянулись — Оссэ явно недолюбливал валмарский высший свет. Сведя разговор к великосветской болтовне ни о чем, они после нескольких крутых виражей направились к берегу.

— Заплывайте как-нибудь, — крикнул Оссэ им вслед. — Познакомлю с Уэйнен и Салмаром.

— Спасибо, — балансируя на бешено мчащемся гребне, помахали ему в ответ майар. — Непременно заплывем — еще и не выгонишь.

Доску с размаху шлепнуло о берег, следующая волна накрыла их, перевернув несколько раз, и они уселись на берегу, отплевываясь.

Вдруг в туго сплетенном узле водорослей, который майэ наконец извлекла из волос, что-то блеснуло — это была огромная зеленоватая жемчужина.

Сорвав растущий у берега цветок, Эльдин закинула его подальше в море. Волна, похожая на ладонь, подхватила его и умчала вдаль.

Глава 8

Новые майар потихоньку осваивались в Благословенной земле Аман — публика, им подобная, просто по природе своей не была способна усидеть в четырех стенах. Они с головой окунулись в светскую жизнь Валмара.

Аллору она напомнила жизнь в Армэнелос: тот же высший свет, где все друг друга и друг про друга знают и в то же время никто ни о ком ничего не знает точно — так безопаснее. В Нуменоре-то он плевал на сплетни, окружавшие его имя, и делал все, что в голову взбредет.

При дворе многие его тихо ненавидели, но на открытый конфликт идти не решались: влиятельных друзей у него тоже было немало. Кроме того, его клинок остротой не уступал языку, так что изящного, изысканно отрешенного эльфинита старались не задевать. Даже неистовый дядюшка Ар-Фаразон до времени смотрел сквозь пальцы на его развлечения, понимая, что к королевской власти беспутный племянничек вкуса не имеет, находя администрирование занятием невыразимо скучным.

Уже позже все злое, что было в гордом потомке владетелей Андуниэ и Армэнелос, взяло верх: развлечения становились все более жестокими, клинок шел в дело все чаще, и перечить «светочу культуры» становилось все опаснее. Пьянки и оргии стали обычным явлением в его дворце, а дурман все больше вытеснял из сознания остатки объективности и снисходительности.

В Земле Аман все было несколько иным, да и он изменился, — но нишу стоило обустраивать, а это он умел. Мягко и ненавязчиво новые майар умудрялись оказываться в нужное время в нужном месте. Удивительные же перипетии их жизненного пути, которые невозможно было сохранить в тайне в Валмаре Многозвонном («Живо все раззвонят — поэтому, надо полагать», — заметил Аллор), создавали дополнительный романтический ореол уставших от жизни и потому довольно безопасных персонажей. Любые их выходки воспринимались как издержки покалеченной Тьмой психики, метания измученной души или надрывные попытки жить вопреки, — и прощались. «Нет ничего неуязвимее, чем полуправда… или полуложь — хотя это не одно и то же», — к такому выводу давно пришли оба урода и выродка, потомки светлейших родов.

Такими и появились они на пороге Блаженного края: страшная сказка Средиземья и — любительница страшных сказок. Живущие вопреки. Недомайар.

К Намо и Вайрэ (о Тирзэ и говорить нечего) они забегали свободно, были вхожи в Ильмарин, успели уже посетить Ауле и Йаванну, а также Ниэнну, а у Ирмо были приняты почти как родные — Мелиан наконец-то нашла потомка, хоть как-то напоминавшего о Лютиэни и удивительно похожего на нее самое.

Впрочем, у них с Эльдин, явных Феантури по сути, был чуть иной дар: если Мелиан была мастерицей защитных заклятий, Ирмо и Айо — мастерами грез и забвения, то Аллор — понимал. Для него большинство жителей Валмара были, по крайней мере, интересными собеседниками. Не роясь особенно в чужом сознании, он — видимо, в силу длительного опыта общения с разношерстной публикой без помощи чтения мыслей — умел вовремя сделать выводы, догадаться, когда и что сказать, а где промолчать, и это иной раз помогало не меньше. И он, и Эльдин, при всем своем умении болтать о чем угодно, умели слушать — и слышать.

На приеме в Ильмарин к Эльдин подошла Варда.

— Можно тебя на пару слов? — Тон ее, впрочем, особых возражений не предполагал: Королева Валмара к ним не привыкла.

Эльдин кивнула и выскользнула вслед за Вардой на широкий балкон, опоясывающий королевские чертоги.

— Чем могу быть полезна? — спросила майэ с легким поклоном.