Тесса Громова. Смертельный ритуал - Лина Алфеева

– Естественно. Я могла заблудиться, или же тени не выпустили бы меня обратно. Кто ж знал, что Николай меня кинет? Ваш начальник рассказал о появлении в городе самокруток с начинкой из багрянца и марихуаны. Мне жаль, действительно жаль. Я всегда знала, что у Николая вместо мозгов калькулятор, но этим калькулятором было легко управлять. Первый вампир, который мне подчинился. Вы не представляете, какое наслаждение обладать другим существом. Знать, что оно чувствует, о чём думает, контролировать каждый шаг…

– Если бы вы контролировали каждый шаг Николая, он бы никогда не занялся поисками фармацевта, способного наладить подпольное производство багрянца.

– Контролировала, пока Елена не узнала.

Наталья помрачнела, и я не стала спрашивать, что же произошло между ней и главой общины. Наверняка Наталье указали на её место и положение в вампирском сообществе. Миронова должна была стать магом, лояльным вампирам, Елене не нужна была конкурентка. Наталья уже доказала, что готова на многое, чтобы избавиться от Елены и её власти. Как далеко она могла зайти?

– Что вам известно о пропаже Елены и её текущем местопребывании?

– Ровным счётом ничего, но я бы хотела, чтобы эта тварь сдохла. Хорошая была бы месть.

– Поэтому вы и попросили убежища в УПИРе?

Наталья горько рассмеялась:

– Любому кровососу «Подземья» известно, как она со мной поступила, как и о том, что мне удалось провести ритуал и воскреснуть. Даже Милодар сначала не понял, что перерождение прошло с накладками.

– Это он вас откопал?

– Да. Хотел удостовериться, что я в самом деле умерла, но его ожидал бо-о-ольшой сюрприз. – Лицо Мироновой исказила злорадная гримаса. – Видели бы вы, как он кружил вокруг могилы, будто кот, обнаруживший, что пойманная мышь вдруг стала ядовитой. А вот Алвин не поверил, что после воскрешения я приобрела власть над вампирами. Этот пожиратель эмоций всегда был излишне догадливым. На вашем месте я бы присмотрелась к нему. Столько лет находится в тени собственной сестры. Без него и Милодара Елена и дня не удержала бы власть в общине. Эта вампирская сука неплохо устроилась.

– Звучит так, словно вы ей завидуете.

– Надеюсь, что её уже не найдут.

Миронова настолько спокойно признавалась в собственной ненависти, что я решила её предупредить:

– Не знаю, говорили ли вам, но в комнате ведётся видеонаблюдение…

– Плевать! С момента возвращения в «Подземье» Милодар и Алвин глаз с меня не спускали. Обоим известно, что я ни при чём.

– Тогда почему вы попросили защиты?

– Потому что не хочу, чтобы меня использовали как кость, брошенную своре собак. Совет не защитит мага, посмевшего ступить на тёмный путь. Что бы со мной ни произошло в «Подземье», они предпочтут этого не заметить.

Тут я согласилась с Мироновой. Совет магов всеми силами хотел избежать лишнего шума, способного заинтересовать континентальный совет одарённых. Если с новоявленной некроманткой произойдет неприятность, которая упокоит её навечно, маги только вздохнут с облегчением.

– Долго прятаться в УПИРе не выйдет.

– Знаю и хочу предложить сделку.

– Не в моей компетенции заключать какие-либо сделки. Выкладывайте, что знаете, а там посмотрим.

Наталья обхватила колени руками и начала быстро рассказывать, словно сама переживала, что может передумать:

– Меня извлекли из гроба в среду после заката. Милодар пожаловал, чтобы лично удостовериться в кончине некроманта, и обнаружил, что предполагаемый труп ведёт себя слишком активно. Я уже пробила крышку, когда он отдал приказ вскрыть могилу. Дальше, как вы уже знаете, меня доставили в «Подземье». После допр… после беседы с главой общины мне удалось ненадолго остаться одной, и я связалась с Ворониной. Лиза приехала в течение получаса. На территорию не заходила, мы общались через ограду.

На последней фразе её голос сорвался, и я всё поняла:

– Елизавета передала вам остатки экстракта, а Елена его отобрала?

– Алексей следил за мной. Стоило отойти от ворот, как меня скрутили. Я умоляла Елену не забирать у меня багрянец, обещала полностью перейти в распоряжение общины, но вампирша только посмеялась надо мной. Сказала, что ещё одна немощная дохлятина ей ни к чему. Алчная тварь! Ей всегда всего мало!

Я не удержалась от скептического хмыка. То же самое я бы могла сказать и о самой Мироновой.

– Она отняла экстракт только потому, что догадалась, какую ценность он для меня представлял. Заявила, что я посмела нарушить условия сотрудничества и сдохну в «Подземье», но этого никто не заметит, раз для всех я уже и так мертва. Как представлю, что и мама, и Танюша уже меня оплакали…

Миронова давила на жалость, но у меня не было настроения с ней нянчиться.

– Так что там произошло с экстрактом?

Наталья с укором посмотрела на меня. Поняв, что театр скорбных рожиц не принёс ожидаемого результата, некромантка снова вернулась к рассказу.

– Елена интересовалась его свойствами, хотела выяснить, как он действует на людей…

– И вы рассказали ровно то, что она хотела услышать. Вы не упомянули, что багрянец – яд для вампира.

Лицо Натальи исказила довольная гримаса:

– Никто не заставлял её тянуть в рот что попало.

И тут до меня дошло. Проклятие! Кажется, наличие в комнате камер уберегло меня от огромной ошибки.

– Если бы Елена не отняла экстракт и вы бы его выпили, вас бы скрутило не слабее вампира. Вспомните тот же «Столп света» на кладбище. Заклинание рассчитано исключительно на нежить.

– Я не нежить!

– Хорошо, вы – недоживчик, но, как только Елену найдут, скажите ей спасибо.

Наталья злорадно усмехнулась. Надеялась, что не найдут. Некоторых и могила не исправит.

– Как вы получили экстракт? От деймонара?

– Нет, он дал мне семена. Я должна была принимать их как таблетки. «Печать плоти» слишком кровоточила. Ожидалось, что рубец образуется в течение двух дней, но, когда через неделю стало ясно, что рана не затягивается, деймонар задёргался.

– Как он выглядел?

– Деймонар? Не знаю. Он использовал нестабильно-текучую иллюзию. Сплошной калейдоскоп образов. Как будто каждые пять минут общаешься с другим мужчиной. В определённой ситуации в этом была особая пикантная прелесть.

Я закатила глаза:

– Без подробностей, если можно. Хорошо, как вы получили экстракт? Точнее, как вы узнали, что семена можно прорастить?

– Случайно. Николай и я слегка увлеклись. Я дала ему себя укусить… Первые десять секунд всё было очень круто, а потом его начало выворачивать. Вампиры переваривают кровь медленно, а он как раз в этот день питался. Вся спальня была в кровище, но мне удалось его вытащить.

– Как?

– Я же некромант, – довольно протянула Наташа. – Просто запретила ему умирать, активировала процесс регенерации. Желудок пришлось латать двое суток, питаться он смог начать только спустя четыре дня. Комнату чистила магией, немного крови собрала и заключила в сферу. Хотела пронести образец в лабораторию при академии, а потом решила проверить, как кровь воздействует на семечко. И оно проклюнулось после пары капель! Никому до меня не удавалось вырастить багрянец в нашем мире!

– Поздравляю, – едко произнесла я, но Миронова не заметила сарказма. – Если Елену не найдут, какова вероятность, что вампиры узнают о вашей причастности к её пропаже?

Миронова поморщилась:

– Мне не нравится формулировка.

– Предпочитаю называть вещи своими именами. Вы дали Елене яд и не предупредили об этом. Как только она его приняла и ослабла, кто-то в «Подземье» тут же воспользовался ситуацией. Возможно, к исчезновению главы общины имеет отношение укравший саженцы из квартиры Николая. Подскажите, Денисов и Чернова общались?

– Хотите знать, спали ли они? Да Ольга прошла по рукам у всего «Подземья», ни одного кровососа не пропустила, – с ненавистью прошипела некромантка.

– На парковке конфликт возник из-за вашего подчинённого вампира?

– Она как-то узнала, что мы встречаемся, начала целенаправленно ему шею подставлять. Пришлось сделать небольшое внушение.

Наталья ревновала. Хоть что-то в этой истории оказалось объяснимым и понятным.

– Тессия, я могу вас попросить о небольшом одолжении? Если появится мама или Таня… скажите, что я не хочу никого видеть. Я не готова…

– Хорошо. Что-то ещё?

– Не отдавайте меня Серой страже.

Миронова с мольбой посмотрела на меня. И в этот раз она не притворялась.

– Это зависит не от меня.

– Я понимаю, – Миронова принялась снова запускать в воздух огневки.

Выйдя из комнаты, я прислонилась спиной к двери и прикрыла глаза. Мне бы хоть каплю мироновской выдержки и самообладания. Понятия не имею, как бы я повела себя на её месте. Я набрала номер Ворониной, абонент оказался недоступен.

Перед тем как вернуться к Юдину, я заглянула к Соколову.

– О! Ты здесь? Дуй сюда. Я тут с нашим вампиром на благо общества поработал и кое-что нарыл.