Кровь демонов - Валентина Герман

Аманда печально качнула головой.

- С каких пор ты стремишься властвовать над ними, Энни? Ты ведь никогда не хотела такого смысла в своей жизни.

- Значит, была глупа. Так же, как сейчас глупа ты. Впрочем, это неважно. Придёт время, и ты поймёшь... и тогда я встану подле тебя и помогу тебе подняться на вершину. Пока же я буду просто охранять тебя от тебя самой.

- Нет, Энни, - проговорила Аманда, медленно, отчаянно и обречённо.

Это финал, понял я. И был прав.

- Прости, но уже никогда... не будешь.

И с этим Аманда вдруг резко обернулась и, не колеблясь ни секунды, сорвалась с места, решительно устремляясь к кромке скал, за которыми в непроглядной тьме бушевало всесильное море.

- МЭННИ!!!.. - крик Аннабель, полный искреннего ужаса, прорезал пространство вокруг.

Она бросилась вслед за сестрой, но расстояние, разделявшее их, ей было уже не преодолеть. Ей - но не одному из бледнолицых.

Впервые я наблюдал со стороны, на что были способны эти создания, и увиденное заставило меня заледенеть от безотчётного ужаса.

Быстро. Невозможно, почти неуловимо, так, что даже глазу было почти не различить его движений.

Аманда прыгнула в бездну, раскрывая руки, будто птица - крылья. Бледнолицый преследователь, не успевая затормозить, с воем сорвался за ней.

Мгновения.

Всплеск.

Ещё один, чуть более тяжёлый.

Вой оборвался, уступая место зловещей тишине.

- МЭННИ-И-И!!!!...

Аннабель рухнула на колени в нескольких шагах от обрыва, не в силах заставить себя приблизиться и посмотреть вниз. Безудержный рёв вырвался из её груди - не злость и разочарование, но только боль, и ужас, и отчаянное неверие. Она согнулась пополам, корчась на камнях, бессознательно царапая руками собственную грудь, и рыдала. Рыдала.

И даже мне, знавшему, что всё увиденное только что было не более, чем прекрасно разыгранным спектаклем, - даже мне стало искренне жаль её.

Кем бы ни была Аннабель, что бы она ни была намерена сделать со своей сестрой, она никогда не желала ей зла. По-своему, исходя, быть может, из неверных предпосылок, она всё же стремилась только спасти Аманду.

Один из бледнолицых подступил к обрыву и равнодушно взглянул вниз.

- Темно, - заключил он. - Ничего не видно. Хотя... кажется, что-то мелькает. Бьётся о скалы на волнах.

Аннабель издала полный мучения звук и подняла голову, взглядывая на подчинённого с ненавистью.

- И что ты стоишь?! Лезь вниз! Оба лезьте!!..

Бледнолицый обернулся к ней с выражением презрения.

- Что вы сказали?

- Лезьте вниз!! - в исступлении повысила голос Аннабель. - Она может быть ещё жива... достаньте её и поднимите сюда! Сейчас же!

- При всём уважении, - последнее слово бледнолицый выплюнул так, что было очевидно: ни о каком уважении речи и не шло, - это безумие. Если бы там возможно было выжить, Раанхыш уже стоял бы перед нами сейчас.

- Этот идиот сорвался вниз, а я требую от вас спуститься!..

- В темноте по отвесным влажным скалам? Лезьте сами, дорогая леди Аннабель.

- Ты посмеешь не подчиниться моим приказам?! - взъярилась белокурая девушка.

- Посмею, - невозмутимо осадил её собеседник. - И не сомневайтесь, Совет оправдает меня.

- Ты рискуешь навсегда лишить нас единственной, кто обладает даром крови!! Да Совет разорвёт тебя прямо в зале суда!..

- В вас говорит не разум, а родственная кровь, леди Аннабель. Вы поймёте, что я прав; возможно, уже завтра утром. Тогда и поговорим.

С этим бледнолицый развернулся и, кивнув второму, всё это время стоявшему молчаливо и недвижимо, будто статуя, направился прочь.

Аннабель осталась сидеть на холодных камнях.

Ещё долгие минуты я слышал её всхлипы, и рыдания, и имя сестры, которое в сотый раз неразборчиво срывалось с её губ. В какой-то миг она подползла к обрыву и, преодолевая ужас, всё же заглянула вниз. Сначала лишь на миг, потом, спустя минуту, ещё раз, уже более решительно. Что она видела там, мне не было известно, однако в последующие минуты Аннабель ещё несколько раз смотрела вниз, будто с надеждой и страхом одновременно.

Не знаю, сколько мы просидели вот так, запертые каждый в своей темнице. Конечности мои затекли, и я то и дело пытался поменять позу, при этом не поднимаясь во весь рост. Конечно, маловероятно, что Аннабель могла сейчас заметить меня, как и вообще что-нибудь вокруг, но рисковать я не решался.

В какой-то момент, когда я в очередной раз отчаянно ёрзал на холодных каменных плитах, меня заставил вздрогнуть резкий возглас, донёсшийся снизу:

- Чёрт! Сандерс...

Я резко нырнул вниз, прежде чем понял, что увидеть меня в последние полминуты она не могла: пытаясь изменить положение, я пригнулся, полностью скрываясь от взглядов с берега. Осторожно приподнявшись, я выглянул наружу и увидел, как Аннабель, подскочив с места, почти бегом устремляется в сторону города.

Только теперь я понял, что за мысль озарила её, пусть и поздновато для спасения уже кого бы то ни было. Если даже вездесущие бледнолицые демоны не стремились лезть вниз по скользкому обрыву за чем-то крайне важным для них, то у Аннабель и впрямь оставался единственный разумный выход: попросить помощи у того, кто был способен добраться куда угодно благодаря крыльям кшахара.

Аннабель быстро скрылась из виду. Для верности я выждал ещё пару минут, потом принялся спускаться и сам. Когда я наконец вышел из башни, берег был безмолвным и пустынным. Я огляделся вокруг, убеждаясь, что другим нежданным свидетелям спрятаться было негде; потом подошёл к обрыву и, третьим за сегодняшнюю ночь, заглянул вниз.

Не знаю, что там видели Аннабель и этот её непокорный прислужник, но перед моим взором сейчас не было ничего, кроме тёмных, недружелюбных скал и почти неразличимых волн далеко внизу. Немного постояв так и ещё раз оглядевшись для успокоения, я вновь обернулся к обрыву и прокричал:

- Акко!

Ответом мне была тишина.

- Ну, бросьте, оба. Я знаю, что вы там. Можете выбираться. На берегу не осталось никого из тех, кого вы не желали бы видеть.

Я подождал минуту, другую, делая скидку на то, что Аманде было всё ещё непривычно взбираться в седло.

Но прошло время, а из стылой темноты так никто и не появился. Ни звука - лишь завывание ветра и мерный шум невидимых волн.

- Акко, чёрт тебя дери!! Не заставляй меня нервничать!!

Молчание.

Холод расползся по моей спине в тот миг, когда я уже начал верить, что ответа не будет. Что я ошибся, и что Аманда действительно оказалась достаточно храбра и безумна, чтобы покончить с собой. Что никакого Акко там, внизу, никогда и не было.

- Если вы сейчас же не выползете из какой бы то ни было норы, в которой вы прячетесь, я отправлюсь прямиком в Орден и расскажу Аннабель о том, что вы провернули!! Она наймёт какого-нибудь удальца с кшахаром и весьма быстро убедится, что где-то там, под обрывом, есть пещера...