Глазами тьмы - Ольга Воскресенская

«Там, в следующем слое, паладин случайно адрес не напоминает?» — нетерпеливо поинтересовалась темная сущность.

В ответ Тэйра для начала тяжело вздохнула. Она никогда не любила паладинов, но это послание тронуло ее. Из письма было видно, что бывшего верховного инквизитора больше заботили не дележ власти после его смерти, не обличение врагов и недоброжелателей, не месть инакомыслящим, а положение семьи и населения. Неожиданно тот, кого образница склонна была считать хладнокровным и безжалостным монстром, раскрылся как душевный человек, умеющий любить кого-то и ценить дружбу.

«Бумага стала в два раза тоньше и мягче, я не хочу ею рисковать, — направила бесовке мысль Тэйра. — Если письмо рассыплется, я не смогу его восстановить».

«Демон! А как же нам адрес этой Владилены узнать?»

«Ты меня об этом спрашиваешь? — удивилась образница. — Лично я не собираюсь бросать новую работу и куда-то ехать. Тем более что моих сбережений вряд ли хватит даже на оплату места в почтовой карете, не говоря уже о том, чтобы арендовать лошадь или выкупить место в пассажирском дилижансе с полным рационом и ночевками на постоялых дворах. Как ты вообще это себе представляешь?!»

«С чего ты взяла, что теща усопшего инквизитора живет не в Эдиабаде?» — проворчала темная сущность.

«Если бы это было так, то он написал бы „сходи“, а не „съезди“, — рассудительно заметила девушка. — Сама знаешь, что у нас не столица, верхом и в экипажах имеют право и возможность передвигаться только десяток-другой высокопоставленных сановников и лекари. Ну и инквизиторы, хотя они этим правом не злоупотребляют. Вон даже сыскари департамента расследований в случае спешки вынуждены бегать. Трупы от них все равно не удерут из-за задержки, а с ворами они поставлены в одинаковые условия. Толстых, неповоротливых и не желающих тренироваться и держать себя в форме долго терпеть на государственной службе не будут».

«Так, может, эта Владилена живет буквально рядом с Эдиабадом, в какой-нибудь из соседних деревенек», — продолжила гнуть свое бесовка.

«Полноценный боевой маг, способный причинить вред паладину, — и в деревне?! — выразила недоверие Тэйра. — Да в таком случае власти Эдиабада не оставили бы ее в покое, пока не сманили сюда. Попытки предпринимались бы каждый год, и хоть что-нибудь просочилось бы в газеты».

«Да, не сходится, — согласилась нечисть. — Как ты думаешь, какие у нас шансы на то, чтобы захватить в плен Алора ин Сентора и добиться от него ответа?»

«Не смей! Нет у нас шансов!» — испугалась образница. Хотя этот церковник уже довольно стар и наверняка физически не так силен, как раньше, связываться с ним все равно опасно. Опыт фехтования плюс преумноженная за годы службы сила молитв могли стать фатальными для нее.

«В таком случае попробуй втереться к нему в доверие и аккуратно расспросить о Вальтере ин Патрике и его родственниках», — в ультимативной форме потребовала тьма. Она тоже считала, что шансов при прямом противостоянии довольно мало.

«Как?! Он же тебя чувствует! — возмутилась девушка, а потом гораздо спокойнее призналась: — И вообще, я его боюсь».

«Тая, ну что тебе стоит? Ведь такой амулет где-то бесхозным валяется!» — принялась чуть ли не канючить бесовка.

Однако образница решила не поддаваться. Она аккуратно свернула письмо инквизитора в рулончик, спрятала его в рукав и, оглядевшись, выскользнула из ниши. Пора было пробираться поближе к дому, а то рассвет уже не за горами. Тэйра даже начала переживать, удастся ли разминуться с патрулем паладинов, и особенно — с Феликсом, который слишком навязчиво принялся ее опекать. Или он что-то подозревает и ждет, пока бесовка не проявит себя? Девушка передернулась, вспомнив массивную фигуру, буквально подавляющую ее, вспомнила и огромный меч за его плечом, удары которого даже с силой тьмы наверняка блокировать очень сложно. В том, что после рассвета встреча с Феликсом состоится, сомневаться не приходилось. Раз он пообещал проведать, то или вломится в дом, или подождет у крыльца, пока она не выйдет.

«Ну вот, опять, — вздохнула темная сущность. — Прекращай заранее дергаться! Или давай я сама проберусь в дом?»

— Нет, пожалуйста, — успела попросить вслух образница, почувствовав, что сознание опять начинает уплывать.

И тьма уступила, очень удивив этим Тэйру. Это что-то новенькое! Обычно бесовка никогда с ней не считалась. Хотя раньше ей и не требовалось, чтобы Тэйра налаживала отношения с кем-то из паладинов…

Верховный инквизитор сделал шаг за порог собора и стянул с головы капюшон, мешающий обзору. Как же не вовремя случилось это проникновение в архив! Он только собирался отправиться домой и отдохнуть после решения всех текущих вопросов и рассмотрения документации по последним нападениям одержимых. Н-да… Не так он когда-то представлял себе жизнь обладателя почетного сана в церковной иерархии… Столько дел, столько проблем, даже на семью времени не хватает. Устал, жутко устал и уже с радостью передал бы должность другому, если бы это было возможно. Теперь он уже и сам не понимал, зачем так оспаривал пост верховного инквизитора у Алора ин Сентора, зачем боролся за союзников, строил заговоры, очернял бывшего приятеля. Но, к сожалению, почетная пенсия главе паладинов не полагается, он до конца жизни обречен нести свою ношу, тяжелую ношу власти, утратившей всяческую привлекательность.

Погруженный в грустные размышления о судьбе, Есир медленно сошел с высокого крыльца, придающего входу в собор величественности, поглядел вдаль на сияние факелов и на суматоху возле колокольни, к которой был пристроен филиал архива, и… неожиданно даже для себя свернул в сторону, скрылся от подчиненных. Ему вдруг захотелось хоть минутку постоять спокойно, полюбоваться на ночное небо и представить, что все проблемы куда-то исчезли. Ох, не понял он в свое время, что вместе с плащом и крестом верховного инквизитора придется принять на плечи и ярмо проблем. Есир сделал еще шажок во тьму и почувствовал, как сзади что-то острое кольнуло его в шею над воротом туники и лежащим складками капюшоном.

— Здравствуй, мой ненаглядный друг, — услышал он хрипловатый низкий голос, вызвавший у него кучу неприятных мурашек по всему телу. И дело было не в словах, а в том, что он знал, кто именно это произнес.

— Одержимая… — прошептал Есир.

— Ну да. Не бойся, не твоя совесть.

— Зачем ты пришла? Предмет сделки еще не найден.

— Ты мне его уже два года обещаешь! Смотри, как бы у меня не закончилось терпение. Я ведь могу и поспособствовать приходу к власти нового верховного инквизитора…