Безумная парочка - Джойс Элберт

- А для меня нет кофе? - спросила Джинна.

- Мы не ждали тебя так рано. - Иэн посмотрел на висевшие над камином часы - они показывали половину десятого. - Как продвигаются твои занятия?

- Великолепно, - ответила Джинна и захихикала, что было непохоже на нее.

- Ты сегодня в отличном настроении, - сказал Иэн.

Она пожала плечами.

- Почему мне не быть в отличном настроении? Вечер прошел очень продуктивно.

- Ты, должно быть, получаешь удовольствие от учебы, - ледяным тоном произнесла Сара, напомнив мне о том, как она невзлюбила Джинну в Сент-Морице, как ревновала из-за нее. - Какова твоя основная специальность?

- Французский язык. И испанский как второй.

- И все же я думаю, что тебе следовало выбрать немецкий вместо испанского, - сказал Иэн, наливая Саре кофе в чашечку, которую он поставил перед ней на низкий стеклянный столик. - Впрочем, не будем об этом.

- После четырех лет, проведенных в Гстааде, я до конца жизни буду сыта немецким, - сказала Джинна.

- Это уж точно, - согласилась я, добавив, как и Сара, две ложечки сахара в мой кофе. Я чувствовала, что Харри смотрит на меня.

- Я вижу, вы обходитесь без вашего обычного снотворного порошка, сказал он. - Значит ли это, что теперь ваш сон наладился?

- Напротив, я сплю ещё хуже, - честно призналась я.

Я думала о том, что Джинна не похожа на самую себя. Она была радостной, возбужденной. Мне трудно было понять, почему она так ликовала после вечера, потраченного на занятия в обществе подруги. У Джинны всегда было не слишком много подруг.

- Иэн боится, что у меня образуется зависимость от барбитуратов, сказала я. - Он назначил себя домашним фельдшером.

- Я сам предпочитаю обходиться без лекарств, - смущенно вставил Иэн.

- Мой муж пытается перевоспитать меня, уменьшая дозу. Верно, дорогой?

- Пожалуй, да.

Я поднесла чашечку с "Хэгом" к моим губам. Из-за сахара я почти не ощущала привкуса снотворного, но знала, что даже если бы Иэн утроил обычную дозу, все равно я не смогла бы сегодня заснуть. Я не волновалась так с того последнего утра в Сент-Морице, когда мы с Харри провели наедине несколько памятных мгновений в вестибюле "Энгадина".

"Здесь холодно, слишком холодно, - сказал он тогда. - Это не наш климат. Мы станем летними людьми. Никогда не забывай об этом, Алексис."

Я не забыла. Я хотела одного - знать, когда мы приступим к делу.

Выпив несколько порций коньяка и послушав Бетховена, мы завершили вечер. Пожелали доброй ночи нашим гостям. Джинна уже ушла спать наверх. Харри поблагодарил меня за чудесный обед, мы обменялись рукопожатиями, и я почувствовала, что он сунул мне в руку клочок бумаги. Я улыбнулась и быстро сунула руки в карманы моего костюма из джерси.

33

Харри потребовалось тридцать семь минут, чтобы добраться из его величественного гилфордского дома в убогую лондонскую гостиницу.

Он доехал на поезде до вокзала Ватерлоо, потом на такси до "Адамс-отеля". На поезде до Лондона можно добраться гораздо быстрее, чем на автомобиле, и этот способ передвижения обеспечивал большую анонимность после прибытия в город. Нет, они с Алексис могли не опасаться встречи с кем-то из знакомых. Здесь живут отбросы общества, подумал Харри, осматривая невзрачный район. Он предпочел бы встретиться с Алексис в более привлекательном месте, нежели серая, забытая Богом гостиница, похоже, устраивавшая людей двух типов: тех, кто не мог позволить себе нечто лучшее, и тех, кто по какой-то причине был вынужден скрываться.

Дав на чай пожилому портье, который провел его наверх, Харри закурил сигарету "плейерс", сел в потертое кресло и стал ждать Алексис. Она появилась весьма скоро.

- Я доехала на метро от Грин-парка, - задыхаясь, произнесла Алексис. - Мне казалось, что я присутствую на маскараде. Я не знала, чего лишаюсь, постоянно пользуясь такси.

Харри оценил её стремление превратить печальную ситуацию в игру, но понял по выражению её глаз, что она не меньше его сожалела о необходимости скрываться.

- Позволь мне повесить твое пальто, - сказал он.

Она отдала ему дорогое, но неброское черное пальто, которое надела, чтобы не привлекать к себе внимание эффектной шубкой. Он повесил его на погнутую металлическую вешалку (других здесь не было) и закрыл дверь шкафа.

- Мне жаль, что мы вынуждены встречаться таким образом. - Харри потушил сигарету. - Но это продлится недолго. У тебя не было проблем с уходом?

- Нет. - Хотя её глаза оставались грустными, она улыбалась. - Почему мы держимся так официально? Ты не собираешься поцеловать меня?

- О, дорогая...

Она шагнула в его объятия так естественно, словно никогда не покидала их. Харри всегда удивлялся тому, как быстро они с Алексис подхватывают нити их близости после длительной разлуки. Прежде они тотчас легли бы в постель, боясь потерять драгоценные минуты, но сегодня им надо было о многом поговорить, составить планы. Любовь подождет, решил Харри.

Алексис, похоже, пришла к тому же решению, потому что вместо того, чтобы начать раздеваться, как обычно делала, она села на край накрытой синелью кровати и сказала:

- О'кей. Говори.

Употребленный Алексис американизм удивил Харри, показался ему неуместным. Харри посмотрел через пыльное стекло на поток машин, в котором преобладали красные двухэтажные автобусы с адресованными туристам броскими рекламными призывами посетить исторические достопримечательности Лондона. Он слышал, что "Адамс-отель" сам имел интересное прошлое, но почему-то сомневался в этом.

- Мне кажется, что яд - самое разумное средство, - начал Харри. - Вот мое предложение: скоро вы снова пригласите Сару и меня на обед. После трапезы, когда Иэн принесет поднос с кофе, твоя чашка будет содержать цианистый калий, который Иэн сам туда положит, думая, что это - твой обычный снотворный порошок. Затем ты перепутаешь ваши с Сарой чашки, наша дорогая Сара выпьет отравленный кофе и через несколько минут умрет. Цианистый калий действует быстро.

Сначала полиция заподозрит в убийстве меня, поскольку у меня есть убедительный мотив: после смерти Сары я наследую её состояние. Потом, когда станет известным, что не я, а Иэн имел доступ к цианистому калию, полиция изменит свою точку зрения. Зачем Иэну было убивать Сару? Совершенно незачем. Однако он мог иметь причины убить тебя и пытался это сделать - так решит полиция, - только его план обернулся неожиданностью.

Кофейные чашки оказались переставленными, и моя бедная невинная жена по ошибке выпила твой "Хэг". Эту версию подкрепит тот факт, что цианистый калий найдут только в одной чашке с "Хэгом", а не с обычным кофе. Иэн навсегда отправится в тюрьму, я получу деньги Сары, и мы с тобой наконец обретем возможность быть вместе.

Харри замолчал, довольный тем, как четко он изложил свой план.

- Ну? Что ты думаешь?

- Что ты сумасшедший, - тотчас ответила Алексис.

Харри нахмурился.

- Я боялся, что ты произнесешь нечто подобное.

- Что ещё ты мог от меня ждать? - повысила она голос, потом встала и прошлась по комнате. - Это самая безрассудная, невообразимая идея, которую я когда-либо слышала. В ней столько слабых мест, что я не знаю, с чего начать.

- Начни с чего угодно, и ты поймешь, что она не такая безумная, как тебе показалось.

- О'кей. Цианистый калий. Где, по-твоему, я должна его достать?

- Ты - нигде. У меня есть немного цианистого калия, и установить его происхождение практически невозможно. Я купил это вещество в Нью-Йорке, когда решил стать фоторепортером. Это была одна из множества моих несостоявшихся карьер. Оно используется профессионалами для снижения плотности негативов. Следующий вопрос.

- Это вещество - белое? - спросила Алексис, слегка обезоруженная его невозмутимым ответом. - Как мое снотворное?

- Конечно, иначе я бы не предложил воспользоваться им. Однако цианистый калий - не порошок, а кристаллы размером с рисовое зернышко.

- Это плохо. Иэн немедленно заметит разницу.

- Да, если ты заменишь снотворное цианистым калием, и нет, если ты смешаешь эти два вещества.

- Зачем Иэну убивать меня? Какой у него мотив? Нас считают счастливой парой. Это покажется абсурдом.

Харри улыбнулся. Именно этого вопроса он и ждал.

- Иэн захочет убить тебя, потому что безумно приревнует тебя к любовнику.

- К любовнику?

- Да.

- Но к кому? Ты хочешь, чтобы я изобразила, будто у меня есть любовник, или чтобы я на самом деле - ?

- На самом деле.

Она медленно встала. Зашнурованные кожаные сапоги темно-красного цвета обтягивали её длинные ноги. На Алексис были темно-серая твидовая юбка, "водолазка" цвета красного вина, жакет и серебряные украшения, блестевшие в обшарпанной комнате. За окном потемнело; похоже, дело шло к дождю.

- Погода в Лондоне меняется стремительно, - сказал Харри. - Чего нельзя сказать о людях. Они остаются прежними на протяжении многих лет. Как Иэн. Не забывай - когда были убиты Полетт и Роуз, все сочли, что это сделал некто близко знавший одну из женщин. Вероятно, Полетт.