Пожар Метрополии - Фёдор Березин

Потом, когда отлегло и удары сердца стабилизировались, вошли в девяносто пять тиканий обычного волнения, Минаков похвалил себя за то, что прикрывал компьютерщика Лизу. Видите ли, оттуда, из туманного пространства заполненного водой коридора внезапно выплыл покойник. Лицо его неожиданно вынырнуло из тьмы и заставило всех, кто смотрел в его направлении, мигом помолодеть до пятилетнего возраста, когда просыпаешься от чего-то плохого и с ужасом пялишься в ночную комнату, думая, где находится мама. Однако сейчас мамы рядом не водились. Зато было кое-что другое. И Герман явно не зря так долго учился жизни в Благовещенске и после. Он успел перехватить руку десантника Русанова до того, как тот пальнул очередь. Ясно, что и у того и у другого работали рефлексы, не сознание. Но рефлексы лейтенанта Минакова оказались более отточены. Русанов не успел надавить гашетку и не сделал в их маленьком домике несколько миниатюрных отверстий. И потому их домик не схлопнулся продырявленным кульком, не облепил им руки, головы и лица, дабы помешать сражаться за живительный кислородосодержащий шланг.

А то, что это покойник, пусть и плавающий, было, конечно, понятно. Во-первых, никто не умеет долго плескаться под водой не выныривая. А во-вторых, делать это с большой пулевой дырой в голове. Так что покойник, местного происхождения, явно из тех, через кого они шагали не так уж давно, поплавал возле них совсем недолго — минуты четыре. Затем, каким-то новым приливом или отливом, его уволокло куда-то в черную даль. Больше он не появился, хотя этого ждали.

Пользуясь паузой, командир Минаков потребовал проверить, стоят ли винтовки на предохранителях. Все оказалось в норме.

А занятая работай Радистка Кэт даже не поняла, от чего среди окружающих произошло внезапное оживление. Как все-таки предусмотрительно занял позицию Герман. И не зря он, как видно, когда-то повисел на турнике и брусьях: плечи у него оказались достаточно широки.

87

Игроки

— Господин министр, мне кажется странным, что Воэм Луэлин не дал ответ сразу, как, например, в случае с Южной Африкой?

— Господин президент, вы, наверное, помните мою позицию по поводу этих новомодных штучек, — сказал министр обороны Шеррилл Линн. — Я, если припоминаете, был против...

— Господи, Шеррилл, увольте меня от нытья, — поморщился Буш Пятый. — Я очень надеюсь избежать разбирательств по этому поводу, даже негласных, а вы тут производите мне тренинг. Не надо! Давайте по существу.

— Да ведь я и собирался по существу, господин президент.

— Ну и?

— Оружие, которое пытается внедрить в постоянное пользование известный лоббист господин Лефковитц, — чрезмерно сильная штука. Это как те “супербомбы”, которые делали восемьдесят лет назад. Огромная водородная мощь в одной упаковке. Их нельзя использовать...

— Опять вы отвлекаетесь, господин Шеррилл. Давайте ближе к теме, пожалуйста.

— Я думаю, господин президент, этот промышленный магнат — Воэм Луэлин — давно имеет расчеты последствий применения этого оружия на нашем континенте. Может, у него там идут какие-то расхождения в результатах, тут я не ведаю. Однако уверен, эту штуку применять здесь нельзя. Я провел консультацию со специалистами — нашими же, пентагоновскими. Они утверждают, что все Западное побережье обеих Америк представляет собой непрерывную цепь гор. Может получиться, что они все очень сильно взаимосвязаны, так что тронь какую-нибудь одну для вызова, так сказать, регионального землетрясения, а сдвинется процесс везде. Нам что, хочется неприятностей в Калифорнии? Я имею в виду серьезные катаклизмы. Еще они говорят, что если проснутся вулканы Центральной Америки, выбросы дыма будут такие, что это повлияет на климат всей планеты.

— Ба, Линн, — произнес Буш. — У меня такое ощущение, что ты консультировался с нашей милой Линой.

Имелась в виду Лина Мэкси — министр защиты окружающей среды.

— Нет, господин президент, до этого я не додумался, — пожал плечами министр обороны. — Но я высказал свою мысль. Это оружие слишком сильное. Последствия его применения превосходят саму проблему, кою с его помощью хотят решить. К тому же есть еще один фактор, влияющий на решение.

— Ну, излагай. Только не очень длинно, пожалуйста.

— Дело в воздействии. В нынешнем ракурсе — это оружие косвенного типа воздействия. Мы ведь уже имели возможность проанализировать его применение в Африке. Да, поражены некоторые города. Однако поскольку в большинстве подвергнутых удару стран нет развитой инфраструктуры, то ощутимый ущерб нанесен только нескольким столицам. Там, где имелись многоэтажные постройки. В остальном... Что толку от землетрясения какой-нибудь бамбуковой хижине? Даже если упадет? Ее через сутки возведут по новой — с учетом негритянского менталитета через двое-трое. Но главное, какой ущерб воюющей армии?

— А что, совсем никакого?

— Это для нашей системы континентальной обороны был бы ущерб. Всякие точно установленные, выверенные по долям градуса пусковые установки, локаторы и прочее. А какой толк — в смысле вред — от сотрясения танку? Или, там, пехоте? Если б в окопах сидели, может, кого присыпало. А так... В общем, чем проще система, тем меньший ущерб. Это оружие пригодно против какой-нибудь Европы, то есть сильного противника.

— А против Китая?

— Да, там тоже, разумеется, господин президент

— Ладно, хоть это радует, — вздохнул Ал Буш.

— Я продолжу, господин президент? И вот, против кого мы применим эту “дубину” в Панаме? Против маленьких передвигающихся пешком или на лошаденках отрядов? Это же смешно. Тут даже не пушка по воробьям — хуже. Им ничего не будет. Разве что в лесу упадет кому-то на голову сухое дерево. А вулканы напустят дыма. Да это маскировочная завеса против наших спутников наблюдения над всей Центральной Америкой! Мы потеряем больше, чем приобретем. — Министр обороны замолк.

— Все, Линн?

— Таковы мои выводы, господин президент.

— Неутешительно. Знаешь, так хотелось все решить сильным нокаутом. А придется втягиваться в ближний бой.

— Тут надо подумать, господин президент.

— И ты туда же, Брут?

— Да нет, я не уклоняюсь, будем думать-решать вместе с вами.

— Это другое дело. Ну а этот Воэм Луэлин пусть все-таки совершенствует свою штуковину. На крайний случай, против “желтой опасности”.

Министр обороны Шеррилл Линн пожал плечами.

88

Получение груза

Представьте, в арсеналах ни той, ни другой стороны не имелось оружия, предназначенного для использования в воде. Это покажется странным. Однако группа вторжения была сильно связана в весовых показателях транспортируемой утвари. Все перетаскивалось на себе, так что лишняя батарея питания значила больше, чем подводное ружье. Никто не собирался жить в торпедных отсеках неделями, так что вероятность подводной пальбы была вообще-то проблематичной. План основывался именно на скрытности действий водолазов, а не на борьбе с ластоногими силами врага.

Ну а со стороны “Фенимора Купера” дело выглядело даже курьезным. Видите ли, авианосец вообще-то не предназначен для диверсионной деятельности. Он для того и сделан, чтобы, крейсируя черт-те где от района боевых действий, обеспечивать их непрерывное воспроизводство. Тем не менее, на его борту наличествует некоторый запас водолазного снаряжения, но все это ремонтная оснастка. Однако не только она. Авианосец, тем более новейший, штука не очень автономная — не может он без свиты. Однако в нестабильном мире двадцать первого века возможно все. Вдруг он в отрыве от основных сил получит пробоину где-нибудь в тропических морях, где аквалангистам придется работать в окружении стаи голодных акул? Что тем зубастым рыбам размещенные на палубе истребители “стелс” и даже ядерные глубинные бомбы? С ними придется биться, сойдясь вплотную. Так что ружья для подводной стрельбы на “Купере” все же имелись. Это, конечно же, не были продвинутые технологические чудеса, режущие плоть большой стреловидной пулей за пятьдесят метров, а уж тем более не обещаемые наукой сине-зеленые лазеры, могущие вроде бы стрелять сквозь воду. Однако и эти не новые вещички размещались совершенно в другом крыле корабля, совсем не в одной кладовке с ремонтным снаряжением. Теперь, когда у командования “Купера” появились тайные подозрения о том, что все уж как-то слишком странно складывается в этом вторжении на корабль снизу, внезапно выяснилась некая новость. Видите ли, еще в первый день после атомной диверсии, когда на борту каждую минуту ждали вторжения полчищ местных партизан, выяснилось, что огромное судно вовсе не плавучий арсенал в плане оружия ближнего боя. Надежда же на авиацию как-то быстро растаяла. Так что каждый вооружался чем мог. Под шумок кто-то умудрился открыть нужные шкафчики. Так что теперь пистолеты и винтовки, могущие метать гарпуны, были в распоряжении какой-то самостоятельно и тайно вооружившейся группки моряков, а может, даже оставшихся без работы летчиков.