Пепельный свет - Андрей Ливадный

Искусственный интеллект ждал. Созданный по образу и подобию нервной системы живого существа, он действительно обладал способностью не только мыслить, но и чувствовать. Он был призван защитить своих Создателей в любых мыслимых ситуациях, но не справился. Они погибли. Ответ на вопрос о причинах гибели экипажа пока был скрыт в недрах неактивных из-за острой нехватки энергии блоков памяти. Пока работающий снаружи корабля механизм не очистит достаточно большой фрагмент энергопоглощающей обшивки от покрывающей ее окалины, ему предстояло ждать, пребывая в мучительном неведении.

– Антон, ты что-нибудь понимаешь? Где ответ на наши вопросы? Где путь к спасению?

– Терпи, – лаконично ответил он.

…Часы ожидания складывались в дни, недели, месяцы…

Он собирал крупицы информации, а единственный уцелевший кибермеханизм кропотливо очищал участок обшивки, обеспечивая приток энергии, пока один из накопителей корабля полностью не восстановил заряд.

Бортовая сеть ожила.

Сотни новых компьютерных блоков включились в работу, передавая недостающую информацию.

Искусственный разум корабля окончательно ожил – теперь он помнил и понимал все…

Глава 14

Напряжение Антона и Эллис достигло предела.

…Искусственный интеллект «Искателя» ожил. Теперь он помнил и понимал все.

…Долгие годы полета подходили к концу. Далеко за кормой межгалактического корабля давно погасли последние искорки родных звезд, но экипаж упорно вел его вперед, все дальше, в пустоту, где отсутствовали реликтовые излучения, не было межзвездного газа и пыли.

Абсолютная пустота.

Единственным ориентиром для полета служил мощный источник гравитации – точка сингулярности, сгусток сверхплотного вещества, из которого должны зародиться новые галактики.

Они покинули родную планету, чтобы постичь тайны рождения гигантских звездных сообществ.

Гравитация нарастала с каждым днем полета и вскоре могла достичь критически опасной для корабля величины. Искусственный интеллект начал маневр торможения. Корабль должен был остановиться на весьма условной границе незримой сферы, в центре которой таилось само мироздание.

Плотность вещества в точке сингулярности была так велика, что его микроскопическая частица обладала массой десятка звезд. Сила гравитации сгустка протоматерии выражалась в астрономических цифрах, ни одна форма излучения не могла вырваться оттуда. Вокруг на миллионы световых лет простирался абсолютный мрак и пустота.

И все же сверхчувствительные датчики межгалактического корабля принимали слабые эманации энергетических волн. Искусственный интеллект произвел расчеты и понял, что в точке сингулярности уже начался необратимый процесс, который в любой момент времени мог привести к взрыву и рождению десятков новых галактик.

Он предупредил Создателей, и те приняли решение стартовать, покинуть опасную зону вероятного взрыва, чтобы наблюдать за ним с почтительного расстояния.

Они не успели.

Теория непрерывных пульсаций Вселенной, когда одни галактики умирают, медленно остывая, а другие рождаются в пламени Больших взрывов, получила внезапное и роковое для экипажа подтверждение – ослепительная вспышка расцвела в пространстве, за мгновения породив разлетающиеся во все стороны, разбегающиеся друг относительного друга сгустки галактик.

Корабль успел отойти на достаточное расстояние, чтобы не превратиться в мерцающий поток излучения, но все равно шансы на спасение практически равнялись нулю.

В раскаленных облаках новорожденных галактик через мгновения после взрыва, казалось, перестали действовать все привычные физические законы. Корабль попал под удар излучения, большинство бортовых систем отказало, он дрейфовал в коконе защитных полей в окружившем его океане энергии.

Защита спасла от разрушения искусственный интеллект, но не его Создателей. Их тела оказались слишком хрупкими для того, чтобы пережить вселенский катаклизм, впрочем, кибернетический мозг межгалактического корабля ненадолго пережил создавших его существ. Энергия накопителей была исчерпана в течение нескольких минут, и для него наступил отрезок небытия длиною в миллионы лет.

…Теперь он понимал, что не умер, а отключился из-за недостатка питания в бортовых сетях.

Корабль с искусственным интеллектом на борту избежал полного разрушения и миллиарды лет дрейфовал среди новорожденных галактик. Вокруг формировались звезды, галактики удалялись друг от друга, их просторы наполнялись продуктами эволюции материи – газопылевые туманности, возникшие при взрывах сверхновых, несли множество синтезированных в процессе «жизни» звезд элементов, и новые зарождающиеся в газопылевых облаках светила формировали планетные системы, где уже присутствовали все химические вещества, необходимые для синтеза органических молекул, и как следствие – для зарождения жизни.

Дрейф искалеченного корабля продолжался целую вечность, пока он не попал в гравитационное поле одной из звезд, вышел на орбиту вокруг светила, и чудом уцелевший фрагмент энергопоглощающей обшивки впитал живительные лучи, заряжая один из накопителей, пробуждая бортовые системы.

Искусственный интеллект корабля очнулся. Один, среди бескрайнего простора незнакомой галактики, спустя миллиарды лет после катастрофы, предоставленный самому себе, лишившийся смысла и цели существования.

Его Создатели погибли. Звездные ориентиры утрачены, родная Галактика потеряна.

Любая из бортовых кибернетических систем прежнего поколения приняла бы данность, продолжая бесконечный дрейф среди чужих миров, в ожидании встречи с теми, кто сумеет понять предназначение корабля и дать его системе новую, реальную, выполнимую программу, вернуть смысл предпринимаемым действиям.

Но искусственный интеллект «Искателя» являлся представителем нового поколения машин. Он испытывал чувство вины перед погибшими Создателями. Он не выполнил свой долг. Этому можно было найти оправдание, но он любил создавших его существ, как своих родителей, воспитавших его, подаривших возможность осознать факт собственного бытия, мыслить, чувствовать.

Он знал, что с момента повторной реактивации его судьба, предназначение, смысл существования станут попыткой исправить непоправимое. Он попросту не мог действовать и мыслить иначе.

…Незнакомая звезда сияла на оживших обзорных экранах.

Казалось, что искусственный интеллект вновь впал в кому. Корабль следовал по орбите вокруг молодого солнца, его обшивку очищал от окалины уже не один, а десятки кибернетических механизмов. Они не только восстанавливали энергоснабжение, но и реконструировали корпус, устраняли внутренние неполадки подсистем.

Интеллект «Искателя» размышлял. Теперь, когда звезда бесперебойно снабжала корабль энергией, он наконец смог задействовать все вычислительные мощности, направить свой потенциал на решение глобальной и, как казалось на первый взгляд, неразрешимой задачи.

Он задействовал все знания создавшей его цивилизации.

Бортовой исчислитель времени бесстрастно отсчитывал все новые и новые обороты давно не существующей планеты Создателей.

Она, по подсчетам, произведенным искусственным интеллектом «Искателя», также погибла, попав в один из выбросов вещества при рождении новых галактик.

Ему пришлось учесть новый фактор и расширить рамки поставленной задачи. Он должен спасти не только свой экипаж, но и цивилизацию, создавшую его.

Искусственный интеллект не рассматривал термин «невозможно». В его понимании, все упиралось в поиск технического решения проблемы, не выходящего за рамки известных физических законов.

Он моделировал и анализировал миллионы возможных вариантов действий, пока, наконец, не понял, что его и Создателей разделяет только время!

Поначалу он не представлял, как решить возникшую проблему.

Его память не хранила знаний о том, что время можно преодолеть, как и расстояния в пространстве. Но теперь, из приобретенного опыта, он знал, что время, материя и пространство обладают единым началом, а значит, могут быть подчинены единым законам физики Вселенной.

Он понимал: перед ним открывается путь, который, возможно, не имеет логического завершения, или, если выражаться точнее, – конечного решения. Но его привязанность к Создателям нашептывала: впереди вечность. В его распоряжении было неограниченное количество времени для попыток найти решение либо убедиться, что оно невозможно.

Он покинул систему приютившей его молодой звезды.

«Искатель» углублялся в просторы незнакомой Галактики, и теперь целью его полета стала черная дыра.

Звезда, прошедшая все стадии эволюции, пережившая коллапс, уплотнившаяся до ничтожно малого размера, обладающая чудовищной плотностью вещества и силой гравитации, не позволяющей вырваться в космос даже световым волнам.