Эта сильная слабая женщина - Евгений Воеводин

Возможно, эти записи были не очень точными, — все-таки человеческая память штука ненадежная! — но Любовь Ивановна знала, что суть она схватила верно. И помнила, как торопилась записывать тогда — вон какие корявые, неровные строчки, набегающие одна на другую…

«Во мне живет тревога. Как на море бывает мутная волна. Обывательщина. Она порождает стяжательство и равнодушие. Самая страшная форма обывательщины — стремление к душевному покою. Оберегают себя от лишних волнений. Но лишних волнений не бывает, бывает лишнее равнодушие».

Там были еще записи, — несколько страничек, — но Любовь Ивановна просмотрела их уже мельком, потому что ее удивила одна мысль. Она подумала о Дружинине. Если Плассен прав и стремление к душевному покою действительно одна из примет обывательщины, — значит, Дружинин обыватель? Тут же сна разозлилась на себя за одно это предположение. Он просто очень усталый и нездоровый пятидесятилетний человек, вот и все. И если такой человек, переживший столько, сколько пережил Дружинин, хочет хотя бы у себя дома жить спокойно — никакой он не обыватель!

Любовь Ивановна чувствовала, как именно сейчас ей не хватает Дружинина. Он сразу все поймет и скажет: «Тебе надо отдохнуть. Я уберу и вымою посуду». Просто рассказать ему обо всем: об этой командировке, этом городе, этой встрече с живым Плассеном, — обо всем, что она видела и делала здесь… Быть может, не все ему будет интересно, но он выслушает и улыбнется: «Спи ты, болтуха! Все-таки нам завтра на работу…» Да, я знаю, что он устал и что завтра опять на работу, но так хочется поговорить хотя бы еще полчаса…

…И все-таки было чуть грустно прощаться с девчонками-лаборантками, маленьким Седякиным, Маскатовым. Теперь они расставались надолго. Никаких торжественных проводов не было: купили торт и посидели после работы в лаборатории. Без Маскатова, разумеется, — надо было соблюдать субординацию.

Маскатов пригласил ее и Ухарского к себе, но Любовь Ивановна отказалась, сказала, что очень спешит, и уехала в пятницу поездом. Ухарский остался еще на неделю и оставил у себя всю документацию по заводским испытаниям. Это устраивало Любовь Ивановну. Без рабочих дневников докладывать нельзя, справку не напишешь — стало быть, целую неделю, до возвращения Ухарского, она сможет работать неспешно.

Да, было чуть грустно расставаться и уезжать, быть может, потому, что здесь, в этом городе, она оставляла какую-то частицу самой себя; вспоминала, с какой опаской, недоумением и недоверием бралась за эту работу; подумала, что они с Ухарским сработали быстро, но что это все-таки малая часть того, что еще предстоит… И теперь уже до самой пенсии будет одно и то же: трубная сталь, сотни новых испытаний, привычных надежд и таких же привычных неудач, а если и придет успех, то не будет радости, а будет вот такое легкое чувство грусти — от усталости, наверно, и ощущения, что снова ушла частица самой себя… Феликс напишет диссертацию, защитится, пригласит на банкет, даже предложит за меня тост.

А может быть, все пойдет совсем иначе? Маскатов, вернувшись из Москвы, вскользь упомянул о том, что уже есть план создания сверхмощных трубопроводов, для них потребуется сталь повышенной прочности. Встает вопрос о многослойных трубах. Совсем другое направление.

…Поезд подошел к перрону, и сначала Любовь Ивановна увидела Дружинина, потом Ветку. У Дружинина были цветы, и Любовь Ивановна подумала, что он еще ни разу не дарил ей цветы, эти первые. Она искала глазами Кирилла — его не было, и что-то больно кольнуло Любовь Ивановну — то ли худое предчувствие, то ли снова тревога, не отпускавшая ее все три недели, что она была в Придольске. Но тут же она успокоила себя. Сейчас все выяснится. Незачем дергать нервы без надобности.

Но ни Дружинин, ни Ветка не знали, где Кирилл. Обещал быть на вокзале, встретить… Возможно, опоздал на автобус: на днях ввели новое расписание. Скорее всего проспал, — подумала Любовь Ивановна и сразу успокоилась, расспрашивала Ветку, как она и  к а к  о н  т а м, младенец, и не тянет ли ее на солененькое? По пути на автовокзал Ветка успела рассказать, что вернулась на почту, но не почтальоном, а в отдел доставки, на разборку. Так решил Володька. Ну, а чтоб забыла про велосипед, отвинтил и спрятал какие-то гайки.

Ветка болтала без умолку, и все о Володьке, — о том, как сказал новой кондюшке, что, если она будет ловчить, с ходу высадит ее возле ближайшего отдела БСЛД. Та, конечно, здорово струхнула и пока ничего, работает честно. Что такое ОБСЛД? Это Володька сам выдумал — отдел борьбы с левыми доходами.

А вот с Карданом совсем беда. Разрывается между хозяином и хозяйкой. Как проводит Володьку — бежит на почту и сидит под окном, задрав морду. У него внутри какие-то часы, что ли? Как Володьке возвращаться, тявкнет пару раз — дескать, прости, хозяйка, мне на остановку пора, и бежит, не оглядываясь. Вчера примчался — к ошейнику прикручена записка. Вот она: «Купил ценную стиральную машину тчк готовься экзамену матчасти эксплуатации тчк принимать буду строго Якушев».

А все равно с этой машиной такое было, такое было — ну, умрешь! Володька чего-то там не закрыл, какую-то пробку, лил воду и не видел, что она с другого конца выливается. Пока тапочки по дому не поплыли… Освоил, начал стирать, а машина как запрыгает, — так он на нее верхом, как на коня! А потом повернул шланг, и вся-то грязная вода прямо ему в физиономию! Ругался — ну, умрешь! Я, говорит, из этой… трам-тарарам… лучше тумбочку под телевизор сделаю.

Ветка смеялась, вспоминая, что произошло вчера, так и заходилась смехом, как маленький ребенок, даже слезы выступили на глазах. Дружинин сдержанно улыбался — должно быть, он уже успел выслушать эту историю. И вдруг Любовь Ивановна поймала себя на нехорошем, ревнивом чувстве: почему Володьке так повезло в жизни, а Кириллу нет? Что бы там ни говорили, но есть же, в конце концов, судьба, случайность удачи? Как в лотерее: один не выигрывает ничего, а другой — машину! Почему же судьба обошла Кирилла, обделила его, завела не туда? Любовь Ивановна не хотела признаваться, что, может быть, не судьба, а она сама виновата во многом, — но она казалась себе такой маленькой перед судьбой, что это становилось оправданием собственной беспомощности.

Они приехали в Стрелецкое. Кирилла дома не было — возможно, все-таки уехал в город, встретить мать, но не встретил и скоро вернется. Дома было чисто. Она поискала на кухне бутылки, не нашла, и сразу стало легче. Ветка принялась готовить завтрак, и Любовь Ивановна подумала: когда я приехала в прошлый раз, стол был уже накрыт…

Ей хотелось поговорить с Дружининым, побыть с ним вдвоем, но Ветка словно не догадывалась об этом и опять трещала без умолку. Время от времени Любовь Ивановна выглядывала в окно: отсюда был виден поворот к автобусной остановке, и, когда Кирилл приедет, она заметит его еще издали…

Но время шло, а Кирилла не было.

— Он знал, что я приеду сегодня?

— Конечно. Я сказал ему об этом вчера утром.

— Как он вел себя? — наконец-то спросила Любовь Ивановна, когда Ветка вышла на кухню за чайником.

— По-всякому, Люба, — хмурясь, ответил Дружинин. — Надо что-то делать, я думаю. Уже пора… Сам он не бросит.

Она переполошилась. Что произошло? Вы что-то скрываете от меня. Но вошла Ветка, и она замолчала. Ей не хотелось, чтобы Ветка участвовала в этом разговоре, и ей стало неприятно, когда Дружинин сказал:

— Его надо лечить, Люба. Неужели ты этого до сих пор не поняла? Конечно, проще всего прятать голову под крыло и утверждать, что мальчик слегка шалит винишком…

— Ты хочешь сказать…

— Да, именно это я и хочу сказать. Знаю, что тебе это страшно, но еще страшнее обманывать себя и других. Возможно, ты считаешь меня сейчас жестким, но хуже, наверно, если б я тебе этого не сказал.

— Значит, все-таки что-то произошло…

Дружинин и Ветка промолчали. Любовь Ивановна глядела в окно, ждала, что вот появится Кирилл, и все объяснится, все успокоится, и ничего худого с ним не происходит, а Дружинин говорит о нем так плохо потому, что не принял Кирилла душой, — но что я могу поделать? Разрываться между ними, как Кардан между Володькой и Веткой? Нет, сейчас придет Кирилл, совсем трезвый, — он же знает, что я сегодня возвращаюсь из командировки, и не может, не имеет права напиться сегодня! И никакой он не алкоголик, незачем сгущать краски. Просто несколько лет у него была плохая компания, и не было меня, а теперь есть я и нет плохой компании.

На Дружинина она глядела почти неприязненно.

— Все это не так, Андрей. Сейчас он вернется, и ты увидишь… Он ведь ждал меня. Смотри, как дома чисто, даже цветы политы.

Дружинин не ответил. Чай они допивали уже молча. Потом Дружинин встал и положил руку на руку Любови Ивановны.

— Ты не рассердишься, если я уйду на несколько часов? Всю ночь не спал, просто с ног валюсь.