Вкус рая - Конни Мейсон

София не представляла, что кто-то в «Сансет Хилл» может пострадать. Она долго размышляла о несправедливости рабства, о том, чем все это закончится и скольких жизней будет стоить. Должно быть, она задремала, потому что проснулась на руках у Криса, который нес ее в карету.

— Я долго спала?

— Нет, недолго. Ты сможешь сидеть в карете? Голова не болит?

— Не настолько, чтобы из-за этого беспокоиться. Я чувствую себя все лучше.

Крис обменялся несколькими фразами с носильщиками, потом взобрался на козлы и взял вожжи.

— Я оставила карету в «Кингс Армс», — вспомнила София.

— Мундо съездил за ней, как только расчистили дорогу.

Карета неспешно катилась по дороге, а София с удивлением смотрела, сколько вокруг поваленных деревьев. Такого она еще не видела.

— А как на других плантациях? Как у Честеров?

— Тоже ничего страшного. Это не первый ураган на Ямайке и, к сожалению, не последний.

Карета свернула с основной дороги в «Сансет Хилл». Издалека София увидела дом. Вскоре они подъехали поближе, и девушка заметила, что веранда разрушена, а деревья лежат на земле.

— Крис, а веранда…

— Через неделю будет как новенькая.

— Из-за моей самонадеянности ты совсем забросил дела, — заметила София. — Извини, больше такого не повторится, я…

Она не закончила, потому что в этот момент двери дома отворились и оттуда навстречу карете выбежали слуги, что-то радостно выкрикивая. Катина оказалась у кареты первой.

— Госпожа! Слава Богу! Все, кроме капитана, думали, что вы погибли. А он все равно вас искал…

Крис спрыгнул на землю, открыл дверцу и подхватил Софию на руки. Чуба поспешил придержать входную дверь, и Крис понес жену наверх, сопровождаемый по пятам Катиной.

— Что прикажете, капитан? — спросила она.

— Крепкий чай и что-нибудь поесть Софии. И не торопись, я хочу поговорить с женой наедине.

Он внес Софию в их спальню, уложил на кровать. Потом отступил и пристально посмотрел на нее.

— Крис, я знаю, что ты сердишься.

— Не только, хотя и это есть, — признался он. — Я не хочу тебя сейчас расстраивать, но, когда отдохнешь, тебе придется рассказать, почему ты уехала в Кингстон и ничего мне не сказала. И почему ты решила вернуться в такую ужасную погоду.

Крису хотелось то обнять ее, то хорошенько встряхнуть за то, что так безрассудно себя вела. Он едва не сошел с ума за эти дни и почти не спал. Его переполняли самые разные эмоции, и потому он не хотел говорить с ней сейчас.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он и отошел к окну.

— Это тебе нужно хорошенько выспаться. Ты ужасно выглядишь.

Он обернулся и впервые за этот день улыбнулся.

— Могу сказать тебе то же самое. Синяк на лбу просто страшный, надо попросить Чандру, чтобы она придумала, как побыстрее свести его. И голова у тебя наверняка болит.

— Юдамма дала мне обезболивающее средство. — Она вытащила из кармана маленький сверток. — Отдай Чандре, чтобы приготовила мне стакан.

Крис подошел к ней, взял сверток и, не удержавшись, наклонился и поцеловал ее. Он хотел только коснуться ее губ, но, приникнув, уже не мог оторваться.

— София, — прошептал он и снова приник к ее губам. Это, конечно, был не такой поцелуй, какого ему хотелось бы, но он сдерживал себя, лишь бы снова почувствовать ее вкус, ее дыхание. Ведь он уже думал, что потерял все это навсегда.

Руки Софии обвились вокруг его шеи, и неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы не появилась Катина, которая принесла еду и напитки. Крис сразу отступил от кровати.

— Позаботься о своей госпоже, Катина. Я отдам Чандре твой порошок, София. Когда выпьешь обезболивающее, постарайся поспать. Поговорим позже. Я, знаешь, тоже устал.

— А теперь, госпожа, вам надо переодеться в ночную рубашку, — сказала Катина, когда Крис ушел. — Когда поедите и поспите, я приготовлю вам воду, чтобы вымыться, и попробую привести волосы в порядок.

— Катина, мы уже достаточно давно знаем друг друга, чтобы ты называла меня Софией.

— Не могу. Это будет неправильно.

— Правильно, если я так считаю. Как насчет чая?

— Сию минуту… София.

Крис вошел в свой кабинет, подошел к буфету и плеснул себе добрую порцию рома, которую выпил сразу, одним глотком. Он был совершенно измотан. Хоть он и не хотел признаваться самому себе, но уже почти не надеялся найти Софию живой.

Он женился на ней, потому что это было необходимо. Она была в беде, и он должен был спасти ее. Ее преследовали и сводный брат, и Ригби. Если бы он не вступился, один Бог знает, чем бы это все могло закончиться. Тот же Ригби мог объявить ее сбежавшей рабыней, и никто не усомнился бы в этом.

Крис плеснул себе еще рома и уселся в удобное кресло. Что же на самом деле он чувствует к Софии? Он знал, что хочет ее, хочет наслаждаться ее поцелуями и ее телом, но теперь чувствовал, что появилось что-то еще. Он даже боялся подумать, что это может быть. Способен ли он еще на любовь? Крис уснул, так и не успев ответить себе на этот вопрос.

София сидела в постели, когда Крис зашел к ней на следующий день после полудня.

— Выглядишь намного лучше, — сказал он, пристально разглядывая ее, и София покраснела от удовольствия.

— А ты выглядишь неважно. Ты спал прошлой ночью? — хотя он был чисто выбрит, все равно выглядел устало.

— Заснул в кресле прямо в кабинете. Как только мы поговорим, я уйду к себе.

— Присаживайся, — она легонько похлопала по кровати и чуть подвинулась.

Крис, секунду поколебавшись, присел на кровать и взял ее за руку.

— Как ты? — спросил он.

— Совсем неплохо. Лекарство прекрасно снимает боль. Я надеюсь к вечеру спуститься вниз. Может, поужинаем вместе?

— Не рано тебе вставать?

— Не люблю валяться в постели.

— Ты чуть не погибла, София.

— Понимаю. И если бы мароны не нашли меня, я бы точно не выжила.

— Ты была без сознания четыре дня.

— Юдамма сказала, что это было необходимо для моего выздоровления.

— Ты в состоянии поговорить со мной?

София вздохнула.

— Я ведь уже сказала, что сожалею. Я поступила безрассудно, но обещаю больше так не делать.

— Здесь был твой братец. Обвинял меня в том, что я не уберег тебя. Тут он был прав. Не надо жениться, если не можешь уделять достаточно времени жене.

— С каких это пор ты прислушиваешься к Рэйфорду?

— С тех пор, как было время подумать. Хорошенько подумать.

— Что ты, собственно, хочешь сказать?

Он поднялся и отошел к окну.

— Сам не знаю.

София соскользнула с кровати и встала рядом с ним у окна. Голова совсем не болела.