Беркутов-Туманный. Икона Стиля - Василий Горъ

и пронесся над кронами деревьев дальше и снова ушел под невидимость, Оля в том же режиме вложилась в оглушение, а Света нас страховала.

Возвращаться ко взбесившейся змеюке и не подумали — понаблюдали за ней и вспышками разрядов издалека порядка минуты, пришли к выводу, что в режиме буйства наша жертва до заимки никак не доползет, и рванули вдогонку за «единичкой», суля по всполохам, изредка освещавшим ночной лес, уже успевшей перебраться за хребет.

Догнали минут за семь-семь с половиной, оценили яркость энергетики Кошмарика, сравнительно недавно прорвавшегося в первый ранг, восхитились везучести Богатыря, выжившего под первой атакой этого монстра, и сразу же посочувствовали — телохранитель сваливал от преследовательницы чисто по-городскому, то есть, по прямой, сломя голову и не обращая внимания на особенности рельефа. Поэтому в ближайшем будущем должен был допрыгать до очень приличной пропасти и либо сверзиться вниз, либо свернуть «не туда» — к естественному лабиринту из высоченных скальных выходов, поросших лесом — и потерять очень небольшое преимущество в скорости, даруемое перемещением рывками.

«Зато уводит от заимки…» — отрешенно подумал я, пикируя на змеюку, всадил в нее сферу умиротворения и отвалил в сторону. Ольга, естественно, тоже отработала свою партию на сто баллов из ста возможных, вот змеиный аналог буйства молний и не зацепил ни ее, ни меня.

Кстати, зависнув в воздухе и всесторонне оценив этот навык,

мы пришли к выводу, что наш вариант, пожалуй, будет поинтереснее. Ибо накрывает чуть большую площадь и применяется раза в полтора чаще. Ну, а мощность — дело наживное. После чего разлетелись — девчата улетели к «двоечке» вырезать Искру и энергетические узлы, а я остался приглядывать за Кошмариком и его несостоявшейся жертвой. Чем и занимался аж двадцать три с лишним минуты!

Кстати, за это время Дворцовый успел сорваться в пропасть, поломаться и потерять сознание, кое-как прийти в себя и заняться самолечением. Благо, судя по кое-каким изменениям в яркости свечения энергетической структуры, владел целительскими умениями на куда более высоком уровне, чем Ольга и Света. А пресмыкающееся обуглило деревья почти на гектаре молодого леса и перебило штук сорок стволов толщиной с мое бедро, а в «эпицентре» буйства перемешало снег с землей и раскололо несколько валунов. Но задохнуться задохнулось. Поэтому после того, как могучее туловище перестало свиваться в кольца и хлестать хвостом, я подлетел поближе, приземлился в грязно-белую кашу, вытащил разделочный нож и сделал первый надрез. Но не в обычном режиме, а так, чтобы не попортить кожу. И пусть добираться до ядра и нужных узлов пришлось значительно дольше, зато к возвращению моих оторв я успел разобраться с этим делом, «нарубил» и затолкал в три полиэтиленовых пакета килограммов по сорок пять мяса, грохнул восемь низкоранговых хищников, прибежавших на запах крови, и раза четыре убедился в том, что Богатырь идет на поправку.

В пятый раз в его сторону слетала Света, каким-то образом определила, что он вот-вот сможет начать передвигаться, приземлилась на краю обрыва и залихватски свистнула. А после того, как вояка отреагировал на этот свист, спросила, не нужна ли, часом, помощь, выслушала ответ, сообщила, что змея «уже тогось», и объяснила, как лучше всего добираться до ее тушки.

Телохранитель приплелся к границе изуродованного леса минут через тридцать-тридцать пять, без энтузиазма вступил «на место схватки», добрался до места, с которого было видно ее результаты и охренел. Ибо обнаружил не только нас, останки змеи и здоровенные пакеты, но и полтора десятка тушек четвероногих хищников!

В этот момент я на него и наехал:

— Виктор Андреевич, скажите, пожалуйста, с какого перепугу вы, ни разу не лесовик, отправились что-то там разведывать, не посоветовавшись с нами? Вы знаете эти места? Повадки Одаренного зверья, пресмыкающихся и птиц? Способны справиться с любым обитателем Пятна? Или дождались основную группу телохранителей и решили, что они справятся с охраной Императора и без вашей помощи?

— Я не думал, что сюда, в «шестерку», может приползти змея-теневик первого ранга… — угрюмо ответил он.

— Первого Кошмарного ранга… — уточнил я и криво усмехнулся: — Но это не меняет ровным счетом ничего: вы, личный телохранитель Первого Лица Государства, не имеете права полагаться на авось! Кстати, не сруби мы это пресмыкающееся с вашего хвоста, вы бы от него не ушли. Ибо оставляете следы… добросовестнее некуда. В общем, я разочарован. А теперь вопрос на засыпку: до заимки самостоятельно доберетесь, или нам соорудить носилки?

— Доберусь… — глухо ответил он и дернулся, заметив, что мы атакуем. Но филина-«шестерку», поймавшего сразу три ледяные иглы,

увидел только после того, как изломанная тушка грохнулась на грязный снег.

— Если в состоянии передвигаться стремительными рывками, то вперед, то есть, отправляйтесь в путь по своим же следам. Если нет, то встраивайтесь в наш походный ордер прямо за мной… — распорядился я, укладывая на плечи самодельное коромысло, к которому незадолго до этого примотал два пакета с мясом.

Он немного поколебался и все-таки пошел на поводу у проснувшейся гордости:

— В состоянии. Отправлюсь. Вам помощь прислать?

— Помощь? Нам? — изумленно переспросила младшенькая и заулыбалась: — Да ну, не смешите: мы ж не городские…

Мужик обиделся, осторожно пожал плечами и упрыгал на восток. А мы, проводив его прозрениями, еще раз повторили следственный эксперимент, то есть, приподняли подпорками мешки с добычей, пришли к выводу, что Света чуть-чуть пожадничала, выбросили из ее пакета килограмма четыре мяса и потопали следом за обиженкой. Пешком, так как допускали, что кто-нибудь из вояк основной группы телохранителей Императора может захотеть сбегать к месту «схватки», и не собирались заставлять народ задумываться, почему мы не оставляем следов даже тогда, когда нагружены неподъемным грузом.

В общем, на опушку перед заимкой выперлись только в начале третьего ночи, помахали Ковалевскому, обнаружившемуся на дозорной вышке, дошли до калитки и немного подождали. А когда она распахнулась «удивленно» уставились на страшно довольные лица Виктора, Татьяны и Лизы.

— Че сияем? — поинтересовался я, сбросив с плеч «коромысло» и вручив другу один из пакетов.

— Оказались правы в своих предсказаниях! — хохотнул он, облегчил мясо подпоркой, затащил во двор и объяснил подробнее: — Плещеев, примчавшись на заимку минут через пять после вашего ухода, устроил настоящую истерику: орал, что сюда в любой момент может приползти змея-теневик первого ранга, и