Беркутов-Туманный. Икона Стиля - Василий Горъ

Лиза безостановочно двигалась. Да, в одном и том же секторе, то есть, не удаляясь от нас, но сдвоенными рывками. И… регулярно сбрасывала контроль своей наставницы.

Последнее впечатлило венценосного «кавалера» настолько сильно, что он привлек к себе мое внимание и уважительно кивнул.

Я дал понять, что считаю это нормальным, подождал, пока Максакова доконает несчастного барсука, и… натравил ее на кошку:

— Ли-из, на половине четвертого — еще одна цель. Хватай и вали…

Девочка, уже привыкшая к подобным вводным, мгновенно включилась в работу и продолжила вкладываться в новую жертву.

А Воронецкому слегка поплохело:

— Игнат Данилович, и давно вы ее держите?

— С начала боя.

— А я эту рысь не заметил.

— Это лесная кошка, государь. Владеет пеленой теневика. Судя по тому, что не решалась вскрыться и распугать пировавшую мелочь, является либо «семеркой», либо «восьмеркой», почему-то решившей, что готова охотиться в «шестерке».

— Понял… — кивнул он. — Но кем бы этот зверь ни был, его не заметили ни мои телохранители, ни я…

…За тем, как Лиза вырезает Искры, Император наблюдал с неменьшим интересом, чем за «боем» с кошкой. Удивился уверенности, с которой девочка отбраковала «мусор». Оценил спокойную деловитость, с которой она резала тушки. И, вне всякого сомнения, заметил, что руке начинающей добытчицы еще не хватает твердости. Но заострять внимание на последнем, естественно, не стал — после того, как она принесла «ценную» добычу и сообщила, где чья, сделал красивый комплимент и заявил, что перерос этот уровень Искр, так что будет счастлив, если «Елизавета Демьяновна» использует нужные для своего развития, а ненужные раздаст подружкам.

Злобная мелочь с достоинством поблагодарила за подарки, сняла рюкзак и занялась любимым делом, а ее венценосный кавалер повернулся ко мне и спросил, не покажу ли я ему змеиные овраги и артефактные ловушки Валерия Константиновича.

По дороге к «ближним» оврагам обсуждал с юной «дамой» только что закончившийся бой, а когда оглядел «отчий дом» змей-теневиков, признался, что хотел бы разобраться в принципе работы артефактных комплексов. Хотя бы очень приблизительно.

Я переадресовал этот вопрос своей младшенькой, и она, в два рывка переместившись к нам, задумчиво подергала себя за мочку уха:

— Если очень приблизительно, то этот комплекс создан специально под змей-теневиков, то есть, активируется только после того, как какой-нибудь эффектор засекает приближение ауры строго определенного типа. На втором этапе включается блок, подманивающий пресмыкающееся в требуемое место с помощью теплового излучения и вибрации. На третьем этапе активируется сканер плотности магофона и определяет точное пространственное положение Искры и магистральных каналов. Еще какое-то время уходит на ожидание. А сверхмощный атакующий импульс, уничтожающий Искру, бьет только тогда, когда магистральные каналы оказываются перпендикулярно нужному эффектору…

— То есть, комплекс автоматически минимизирует объем плоти, который требуется пробить?

— Да, государь… — кивнула Света. — А потом переключается в режим зарядки накопителя. В том числе и за счет Силы, вкладываемой умирающей змеей в предсмертный удар.

Тут Воронецкий огладил бородку и понимающе кивнул:

— Уничтожаемые Искры, безусловно, жаль, но этот алгоритм дает почти стопроцентный шанс поражения цели. А любой другой, насколько я понимаю, либо переусложняет конструкцию, либо не дает никаких гарантий. Хотя бы из-за наличия у высокоранговых змей раскачанной регенерации. Кстати, а ваш глубокоуважаемый батюшка защитил накопители от грабителей?

Тут моя младшенькая хищно оскалилась:

— Конечно: вскрывать этот комплекс так же опасно, как подползать к нему, будучи змеей!

Воронецкий жизнерадостно рассмеялся, поблагодарил Свету за рассказ, заявил, что получил ответы на все вопросы, которые его беспокоили, и изъявил желание вернуться на заимку.

За нами не заржавело — девчата снова изобразили головной дозор, Лиза, дождавшись команды, начала движение по левую руку от «кавалера», а я занял свое место позади них. И пилил в режиме больной черепахи до вожделенной калитки. А там самодержец еще раз поблагодарил нас за экскурсию, пожелал хорошего дня и ушел к себе. Медитировать. Мы же, быстренько забежав в свои комнаты, скинули снарягу и добычу, натянули купальники — и, в моем случае, плавки — оделись в «домашнее», достучались до «сладкой парочки», судя по положению и состоянию энергетических систем, успевших умедитироваться вусмерть, сообщили, что уже вернулись, и предложили подтягиваться в баню.

Добежав до маленького сруба, влетели внутрь, разделись, качнулись, было, к нужной двери, но были остановлены злобной мелочью:

— Игнат Данилович, а можно вопрос?

Я утвердительно кивнул, повернулся к девочке и… потерял дар речи:

— Я поняла, как повысить эффективность бросковой техники с помощью подпорки, но использовать этот принцип, уменьшая вес родичей, по понятным причинам не смогу. Ну, и на ком тогда тренироваться?

Глава 21

10 декабря 2513 по ЕГК.

…Ольга прорвалась в третий ранг в ночь с четверга на пятницу, во сне и не почувствовав ровным счетом ничего. Поэтому о долгожданном событии ей сообщил я. После того, как проснулся, огляделся прозрением и обнаружил рядом с собой очень уж яркое «сияние». Света поздравляла подругу искреннее некуда. А после того, как затискала до потери пульса, вдруг заявила, что не готова оставаться единственным Гриднем в семье, изложила просьбу, не лезущую ни в какие ворота, и умудрилась убедить нас пойти ей навстречу. В результате во второй половине дня мы с младшенькой оставили подопечных на старшую и улетели на «ферму», промедитировали там всю ночь, в субботу утром вернулись обратно, провозились с Виктором, Татьяной и Лизой до пяти вечера и снова унеслись в «пятерку». Чтобы еще немного приблизить прорыв главной вредины команды.

Пока летели к честно захваченной «заимке», я дважды чуть не отключился прямо в воздухе, поэтому, добравшись до пещеры, честно признался Свете, что нуждаюсь в нормальном сне, завалился на надувной матрас и задрых еще до того, как накрылся спальником, раскрытым в одеяло. А «через миг» кое-как открыл глаза, приложил себя бодрячком, чтобы начать нормально соображать, врубился, что младшенькая целует меня настолько энергично не просто так, и улыбнулся:

— О-о-о, тебя можно поздравить… ровно наполовину?

Она оторвалась от моей шеи, нахмурилась, сообразила, о чем это я, и притворно вздохнула:

— Да: третий ранг я уже взяла, но все еще не замужем!

— Надеюсь, во мне ты не сомневаешься? — спросил я и удивился, скорее почувствовав, чем увидев, что девчонка посерьезнела. Поэтому открыл глаза, поймал ее потемневший взгляд и вслушался в монолог:

— В тебе,