Узоры тьмы - Наталья Жильцова

Я кивнула и сглотнула.

— Значит, ничего хорошего из этого не получалось никогда.

— Да. Вам повезло, что вы человек, миали, — хмыкнул Даррен.

Да уж, знал бы он, как все на самом деле. Больно. А Арту еще хуже, он-то все знал с самого начала!

— Не стоило рассказывать ей об этом, Даррен, — вдруг раздался рядом знакомый тихий голос.

Вздрогнув, я обернулась. Рядом стоял Арт.

— Да она все равно узнала бы… — Даррен вдруг уставился на меня. — Вам настолько неприятно было это слушать?

— Ну-у, — признаваться не хотелось, — не особо, если честно. Но я сама спросила. В общем, неважно, — махнула рукой я.

Высший недоверчиво прищурился, однако от дальнейших вопросов воздержался.

— Ладно, я пойду, пожалуй. — Даррен коротко кивнул Арту и развернулся, а я вдруг вспомнила, что так и не узнала о его избраннице.

— Подожди, — удержав за руку, остановила я вампира.

И тотчас поняла, что сделала что-то не то: Даррен вздрогнул, бросил быстрый взгляд на мгновенно помрачневшего Арта и осторожно высвободил руку.

— Что-то не так? — растерянно посмотрела на них я.

— Прикосновение означает интерес, — осторожно объяснил высший. — В данном случае — вашу заинтересованность во мне, миали. Сейчас Артур имеет полное право убить меня, если посчитает, что этот интерес был спровоцирован намеренно.

Я изумленно вытаращилась на Арта:

— Ты что, серьезно можешь его убить? У меня и в мыслях ничего такого не было! Я просто хотела задать вопрос!

— Вижу. — Его взгляд оттаял. — Но на будущее — все же больше так не делай. Вампира достаточно окликнуть по имени, он не проигнорирует.

— Как с вами сложно. — Я покачала головой. — Арт, с тебя учебник по вампирскому этикету и правилам. Мне совсем не хочется, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

— Так что вы хотели узнать? — вернулся к теме Даррен.

— Да мелочь. — Я замялась. — Просто хотела спросить, есть ли у тебя уже алианта?

— Нет, она точно хочет твоей смерти, — доверительно сообщил Даррену Арт.

— За что? — простонал тот. — А я ведь защищал ее!

— Что опять? — смирилась со своим невежеством я.

— Вы второй раз дали повод Артуру оторвать мне голову, — с улыбкой сообщил Даррен.

— Настолько неприличный вопрос?

— Ага, — ухмыляясь, подтвердил Арт.

— Да чтоб вас всех, — в сердцах ругнулась я. — Почему на этот раз?

— Просто вампиры и так видят, есть ли кто-то у других или нет, — сжалившись, объяснил он. — Вспомни, как менялось отношение к тебе, а ведь никто ничего не говорил. И прямой вопрос — все равно что предложение себя на замену.

Я почувствовала, как вспыхнули щеки.

— Я же не вампир! И это простой интерес был, — выдавила я.

— Да поняли мы, — заверили оба, не переставая ухмыляться.

— Пфф. — Я недовольно выдохнула. — И все же?

— Возможно, — хмыкнул Даррен, подмигнул мне и сбежал.

— Гад такой, так и не ответил. — Я вопросительно посмотрела на Арта. — Ну ты-то должен знать, а?

— Зачем тебе?

Арт задал вопрос спокойно, но я вдруг отчетливо поняла, что он начинает злиться. И мне нужно объяснить свой интерес, иначе эта злость выйдет наружу.

— Ну-у. — Я замялась. — Я не для себя, Арт, правда. Подруга спрашивала, есть ли у него кто-то. Та, с которой мы вместе к эльфам попали.

Ответ его устроил. Арт успокоился, улыбнулся и покачал головой.

— Нет, — подойдя к окну, ответил он. — Даррен еще не делал признания. Но, надеюсь, твоя подруга понимает, что это ничего не значит?

— Понимает. — Я вздохнула.

— Переживаешь из-за нее? Почему?

— У меня мало друзей, Арт, сам знаешь. А подруга и вовсе одна. И темной она из-за меня стала. — Я уныло покачала головой. — И влюбилась тоже… Если бы Даррен к ней не прикасался…

— Каким образом? — Арт нахмурился. — Знаешь, лучше объясни все с самого начала. Прикосновение меня особенно интересует.

— Да ну. — Я очнулась и нервно потерла шрам на запястье. — Тебе вряд ли это интересно.

— Ты волнуешься, — отметил Арт. — Это важно для тебя, значит, мне интересно.

Слышать такое было приятно, кажется, у меня даже щеки покраснели.

И я стала рассказывать. Сначала об утреннем нападении элементалистов, потом об ошейнике и разговоре с Эльрином. А едва Арт услышал о том, что хотел сделать Арден, меня резануло эхо вспыхнувшей в нем ярости. Почти тотчас послышался хруст, и я увидела, как крошится под пальцами вампира мраморный подоконник. Стало страшно.

— Арт?

Тот очнулся. Непонимающе посмотрел на руки, стряхнул крошку.

— Прости. Восстановлю.

Глубоко вздохнув, я обняла вампира и успокаивающе прижалась к его груди. И зачем только эту тему завела? Могла ведь догадаться о такой реакции.

Арт медленно выдохнул, успокаиваясь, и легонько коснулся губами макушки.

— Дальше, — глухо попросил он.

— Угу. — Собравшись с мыслями, я продолжила.

Коротко описав наш побег и спасение, пересказала все произошедшее на драконе. Отдельно пояснила, что, когда Даррен блокировал память, он касался Этери.

— Даже так? — На лице Арта проскользнула улыбка. — Занятно.

— Чего? Опять ваши заморочки с касаниями?

— Скажем, чтобы заставить что-то сделать, касаться не обязательно, — пояснил Арт. — Помнишь, как я звал тебя в Театр вампиров?

Я кивнула.

— Ну вот и делай выводы, — ухмыльнулся он.

А выводы напрашивались самые неутешительные. Даррен наверняка почувствовал, что нравится девушке, и, значит, специально провоцировал ее, подогревая это чувство. Развлекался? Скорее всего, именно так, слишком уж вид у вампира при этом был самодовольный.

— Бедная Этери. — Я покачала головой. — Надеюсь, ее хотя бы не считают едой.

— Даррен не причинит ей вреда, — пообещал Арт. — Не переживай, я прослежу.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — А у тебя как день прошел? Вы с Анхайлигом все уладили?

— Практически. — Вампир поморщился. — Бумаги подготовили, с эльфом тоже пообщались, правда, тот толком ничего и не знал. Демон подчинил его в лесочке за воротами Леории и дал единственный приказ — при первой возможности убить тебя.

— Н-да. — Я поежилась. — И почему это удерживающее заклинание такое сложное? Знаешь, впервые искренне жалею, что потеряла связь с Велиаром. Уж для него бы такой проблемы не стояло.

— Ну нет, — фыркнул Арт. — Не желаю делить твое тело с твоим безумным предком. Даже для моих нервов это слишком.

Хихикнув, я довольно потерлась носом о его щеку, а потом все же вернулась к волнующему вопросу:

— Значит, раз все дела завершены, ты теперь вернешься в Вайленберг? Когда?