Чудовище лощин - Эндрю Питерсон

Они ещё не добрались до Зала гильдий, а борьба уже началась. Когда они въехали в поток городских повозок и фургонов, под взглядами взрослых и детей Кальмар сгорбился ещё сильнее, словно пытался стать невидимым.

Джаннер знал, что выдержки у брата надолго не хватит. Кто угодно сломается, если нужно противостоять целой школе. А Кальмар был не «кто угодно». Обличье Клыка даёт ему возможность справиться с любым школьным забиякой, даже с наставником, если придётся, – и потому сдерживаться Кальмару было особенно трудно.

Джаннер знал, что нужно сделать, и боялся этого. Он не был порывистым и отчаянным, как Кальмар. Он всё привык обдумывать. Но в данном случае думать как раз и не надо. Если слишком много думать – не доведёшь дело до конца.

– Вылезайте, – сказала Ния, объезжая статую.

Джаннер спрыгнул с повозки вслед за Кальмаром. Братья вместе перенесли Лили с Бакстером через лужу и подали ей костыль.

– Увидимся вечером, дети. Помните, кто вы такие.

Как только она уехала, Джаннер услышал смех Григора Банга.

– Эгей! – воскликнул Григори. – Доброе утро, нянька, псина и хромоножка.

Сверкнула молния, и пошёл ледяной дождь.

Джаннер вздохнул и сбросил мешок. Час настал.

Прежде чем Григор понял, что произошло, Джаннер развернулся и, заорав что-то неразборчивое, бросился на него головой вперёд. Это было всё равно что влететь с размаху в стену, но Джаннер услышал, как Григор охнул. Оба рухнули на землю, и Джаннер, рыча, как животное, бешено замахал кулаками. Он получил несколько ударов, которых почти не почувствовал, и успешно дал сдачи.

Даже в припадке безумной ярости он молился о силе, потому что дрался не за себя, а за брата, сестру и мать. Он дрался не из-за мелкого оскорбления – на кону стояли честь и свобода. Григор Банг, сознавал он это или нет, не просто дразнил их – он объявил войну сокровищам Анниеры, детям короля.

Джаннер не чувствовал ничего, кроме бешенства, пока Кальмар не оттащил его от ошарашенного противника. Вокруг собралась толпа; школьники стояли под дождём и наблюдали, как Джаннер извивается в хватке брата.

– Оставь Кальмара в покое! – орал Джаннер. – Я не желаю с тобой драться, но буду, если придётся, Григор Банг! И это вас всех касается! – крикнул он, обращаясь к остальным. Вырвавшись из рук Кальмара, он шагнул вперёд и, ударив себя кулаком в грудь, прошипел: – Я Хранитель трона Анниеры, и Кальмар под моей защитой, вы слышите? Я дрался с Клыками и троллями! Я пересёк Каменистые горы и Тёмное море! Я видел великого Юргена и смотрел в глаза дракону! – Молния распорола тучи, а Джаннер так и стоял под струями дождя. Потом он ткнул пальцем в перепуганного Григора. – Создатель привёл нас сюда, Григор Банг, и я не боюсь ни одного мальчишки в Зелёных лощинах. Если ты оскорбишь Верховного короля или Поющую деву, будешь иметь дело с Хранителем трона. Ты понял?

Григор взглянул на остальных.

Джаннер шагнул вперёд, и они оказались нос к носу. Он не сомневался, что Григор втопчет его в землю, если вовремя опомнится. Единственным оружием Джаннера было боевое безумие.

– Ты понял? – повторил Джаннер сквозь стиснутые зубы.

Наконец Григор кивнул и, запинаясь, выговорил:

– Д-да.

– «Да, Хранитель трона Ветрокрыл», – прорычал Джаннер.

– Д-да, Хранитель трона Ветрокрыл.

Джаннер отпихнул Григора и вернулся к Кальмару и Лили. Ноги у него так дрожали, что он едва стоял. Перед ним замаячило лицо Лили; она что-то говорила, и её слова умерили жар гнева, как прохладная вода. Протрубил школьный рог, и Джаннер вдруг снова почувствовал дождь, услышал болтовню ребят, спешащих на урок, и понял, что у него из носа идёт кровь. Григор исчез.

Непонятно почему ему хотелось плакать. Джаннер вытер нос рукавом и попытался отвести взгляд от брата и сестры, но не смог, потому что Кальмар и Лили стояли прямо перед ним, не обращая внимания на дождь. Лили взяла старшего брата за руку. Потом Кальмар и Лили обняли его, и Джаннер перестал сдерживать слёзы.

Им действительно стало легче. Когда разошлась весть о драке с Григором, ребята стали по-другому относиться к Ветрокрылам. Если раньше школьники, глазея на них, переговаривались, то теперь они просто не обращали на всех троих никакого внимания. Конечно, подружиться с соучениками было бы приятней, но и равнодушие лощинцев Джаннера устраивало. Узы между Ветрокрылами укрепились: их сила зависит от того, насколько они могут положиться друг на друга.

Уроки в тот день были такими же скучными, как накануне, но Джаннер делал записи в дневнике, чтобы убить время, а на занятиях по боевой подготовке все играли в салки с мячом – а эта игра неизменно поднимала Джаннеру настроение, как бы мерзко он себя ни чувствовал. Лили тем временем ездила на собачьей упряжке туда-сюда по полю. За обедом сокровища Анниеры снова сидели на полу, но впервые при их появлении в столовой не воцарилась мёртвая тишина.

В гильдии Дурги дела пошли ещё лучше. Братья всему учились быстро. Наставник Тумак был суров, но справедлив, и вскоре соученики стали относиться к Джаннеру и Кальмару с уважением. Им по-прежнему не нравилось бороться с Кальмаром, но проигрывать лощинцы не любили, и тем, кто хотел победить, пришлось преодолеть отвращение.

Так продолжалось несколько недель.

Олумфия Граундвич по-прежнему присматривала за Ветрокрылами. Джаннер замечал, как время от времени она заглядывала на урок или мельком взглядывала на него в коридоре, беседуя с другими наставниками. Иногда она подмигивала мальчику или шевелила усами. Григор Банг избегал Ветрокрылов, и бывало, что Джаннер не видел его целыми днями. Когда они случайно сталкивались на школьном поле или в столовой, Григор сдержанно кивал и отходил.

Как правило, после школы Джаннер отправлялся в библиотеку и сидел там в уголке, читая или занимаясь СНОПами, пока Бонифер и Оскар мучительно, строчку за строчкой, переводили Первую книгу. Джаннер из вежливости спрашивал, как у них дела, но гораздо больше его интересовали книги вроде «Ужасных историй о Шревских пустошах» или «Омера и лунного дракона». Обе книги ему посоветовал Оуэн, ученик библиотекарши, и Джаннер проглотил их за считаные дни.

Семья Ветрокрылов наконец обжилась на новом месте. Прошло уже много времени с тех пор, как их прежняя жизнь в Глибвуде перевернулась вверх тормашками, и перемены все приняли с радостью. Женщины каждое утро готовили сытный завтрак, Подо дремал у огня, потом Ния везла детей в школу, по пути часто заезжая за овощами на приморский рынок. Однажды она вернулась с известием, что «Энрамеру» починили и кимерцы собираются обратно в Скри.