Герой Веков - Брендон Сандерсон

– Несмотря на то что сегодня прибыла армия, чтобы взять город в осаду?

– Вы только что сами сказали: приближается нечто, похожее на мировую катастрофу. По сравнению с этим армия выглядит пустяком. Между прочим, Йомен всегда появляется на каждом балу, который устраивают его подданные. Тем самым он успокаивает людей, вселяет в них уверенность. Вседержитель до такого не додумался. Поэтому сегодняшний день – день прибытия вражеской армии – весьма подходит для бала.

Вин откинулась на спинку кресла, не в силах подыскать нужные слова. Изысканные балы представляли собой чуть ли не последнее, что она рассчитывала обнаружить в городе.

– Отлично. А в чем заключается слабость Йомена? Есть ли в его прошлом то, что мы могли бы использовать? Есть ли у него какие-нибудь причуды, которые делают его уязвимым? Куда нам следует нанести удар?

Слоусвифт спокойно затянулся. Повеяло пеплом и туманом.

– Ну? – нетерпеливо спросила Вин.

Старик выдохнул облачко дыма:

– Я только что сказал, дитя мое, что мне нравится этот человек. С какой стати я должен делиться сведениями, которые можно использовать против него?

– Вы информатор, – напомнила Вин. – Вы этим занимаетесь – продаете сведения.

– Я рассказываю истории, – уточнил Слоусвифт. – Для каждых ушей – свои. Зачем мне говорить с теми, кто собирается напасть на мой город и свергнуть моего короля?

– Когда город будет нашим, вы получите достойную должность.

Слоусвифт тихонько фыркнул:

– Если вы думаете, что подобное может меня заинтересовать, то Сетт явно умолчал о важных особенностях моего характера.

– Мы вам хорошо заплатим.

– Я сведения продаю, девочка моя. Не ду́шу.

– Не очень-то много от вас пользы, – заметила Вин.

– А скажи, дитя, – с легкой улыбкой проговорил ее удивительный собеседник. – Разве все это должно меня волновать?

«Вне всяких сомнений, это самый странный информатор из всех, что мне встречались».

Слоусвифт снова затянулся. Похоже, он не ждал от нее ответа и считал, что разговор окончен.

«Он аристократ, – подумала Вин. – Ему по нраву старый мир. Там было удобно. Даже скаа боятся перемен».

Она поднялась из кресла:

– Я скажу тебе, старик, почему стоило бы волноваться. Потому что с неба падает пепел, и скоро он накроет весь твой милый городок. Туман убивает. Земля дрожит, а Пепельные горы становятся все яростнее. Приближаются страшные перемены. В конце концов даже Йомен не сможет их игнорировать. Ты ненавидишь перемены? Я тоже. Но ничего уже не будет как прежде, и это хорошо, потому что, когда в жизни ничего не меняется, ты все равно что покойник.

– Говорят, ты остановишь пепел, – тихо проговорил старик. – Сделаешь солнце желтым, как раньше. Тебя называют Наследницей Выжившего. Героем Веков.

Вин, которая уже собралась уходить, обернулась и сквозь предательский туман посмотрела на человека с трубкой и закрытой книгой.

– Да, – подтвердила она.

– Наверное, непросто жить с такой судьбой.

– У меня нет выхода, если я не хочу сдаться.

Слоусвифт немного помолчал.

– Садись, дитя, – наконец сказал он и опять махнул рукой в сторону кресла.

Вин послушалась.

– Йомен – хороший человек, – продолжал Слоусвифт, – но правитель из него посредственный. Он был чиновником, служил в Кантоне ресурсов. Он знает, как организовать поставки продовольствия, как вести строительство. В обычной ситуации этого бы хватило, чтобы считать его достаточно хорошим королем. Однако…

– Не в той ситуации, когда приближается конец света, – договорила Вин.

– Именно. Если то, что я слышал, соответствует истине, твой супруг – человек мечты и действия. Если нашему маленькому городу суждено выжить, мы должны стать частью того, что вы предлагаете.

– И что же мы будем делать?

– У Йомена есть несколько слабых мест. По натуре он спокойный, благородный человек. Однако ему свойственна непоколебимая вера во Вседержителя и созданную им систему.

– Даже сейчас? Вседержитель мертв!

– Ну да, а что? – с веселым удивлением отозвался Слоусвифт. – А ваш Выживший? Я вроде как слышал, он тоже умер. Но это не очень-то помешало его революции, верно?

– Хорошо подмечено.

– Йомен – верующий. Это может быть как слабостью, так и силой. Верующие люди нередко пытаются сделать то, что кажется невозможным, поскольку рассчитывают, что высшие силы будут их оберегать. – Слоусвифт помедлил, глядя на Вин. – Такое поведение может превратиться в слабость, если вера неправильная.

Вин не ответила. Вера во Вседержителя изначально была неправильной. Бога она бы точно не смогла убить. Это представлялось совершенно очевидным.

– Если у Йомена поискать другие слабости, – продолжил Слоусвифт, – то одной из них будет его богатство.

– Едва ли это можно считать слабостью.

– Можно, если существуют вопросы по поводу происхождения этого богатства. Он откуда-то раздобыл деньги – подозрительно много денег, значительно больше, чем содержалось в казне местного отделения братства. Никто не знает, как ему это удалось.

«Хранилище, – встрепенулась Вин. – У него действительно есть атиум!»

– Ты сейчас слишком бурно отреагировала на мои слова, – в очередной раз затягиваясь, подметил Слоусвифт. – Разговаривая с информатором, тебе стоило бы научиться не выдавать себя столь явным образом.

Вин покраснела.

– Ладно, – сказал старик, вновь открывая книгу. – Если это все, я хотел бы продолжить чтение. Передай Эшвезеру от меня привет.

Кивнув, Вин встала и подошла к перилам. Слоусвифт кашлянул:

– Вообще-то, услуги подобного рода принято возмещать.

– Мне показалось, – Вин вскинула бровь, – вы сказали, будто истории не имеют цены.

– Я имел в виду, – парировал Слоусвифт, – что история должна быть бесценной. Это вовсе не означает, что она должна быть бесплатной. И, хотя кое-кто будет со мной спорить, осмелюсь утверждать, что история, которая не стоит ни гроша, не стоит и внимания.

– Без сомнения, в этом все дело, – вытащив лишь несколько завернутых в ткань монет для передвижения по городу, Вин с улыбкой бросила кошелек старику. – Золотые империалы. Надеюсь, здесь они все еще в ходу?

– В ходу, – пряча деньги, кивнул старик. – В ходу…

Перемахнув сразу через несколько домов, Вин подожгла бронзу, чтобы проверить, не ощущается ли позади алломантическая пульсация. У нее уже вошло в привычку подозревать людей, которые внешне казались слабыми. К примеру, долгое время Вин считала Сетта рожденным туманом просто по той причине, что он был наполовину парализован. Потому и проверила на всякий случай Слоусвифта. Избавляться от этой старой привычки казалось бессмысленным.

Никакой алломантической пульсации не обнаружилось. Вскоре Вин опять пустилась в путь, разыскивая второго информатора из тех, что указал Сетт. Она доверяла словам Слоусвифта, но хотела их подтверждения. Выбор пал на информатора совсем иного рода – бродягу по имени Хойд, которого, как заверил Сетт, поздно ночью можно было обнаружить на одной из площадей.

Совершив несколько быстрых прыжков, Вин добралась до нужного места. Приземлившись на крыше, оглядела окрестности. Здесь пепел не убирали, и он собрался по углам, усиливая общий беспорядок. В переулке рядом с площадью смутно виднелись чьи-то фигуры. Бродяги, бездомные и безработные. Когда-то Вин была такой же: спала в переулках, кашляла от пепла, надеялась, что не пойдет дождь. Вскоре она заметила человека, который, в отличие от остальных, не спал, а просто сидел в стороне. Ее уши уловили тихий звук. Человек негромко напевал мелодию, о чем также упоминалось в инструкциях Сетта.

Вин замерла в нерешительности.

Она не могла понять, что именно ее встревожило, но что-то пошло не так. Не теряя времени на раздумья, Вин просто повернулась и унеслась прочь. В этом и состояло одно из самых больших различий между ней и Элендом: ей не требовалась причина – хватало предчувствия. Тогда как Эленд всегда хотел во всем разобраться, и Вин любила в нем эту логичность. Впрочем, он бы сильно разозлился, узнав, что она просто взяла и покинула площадь.

Возможно, если бы Вин туда спустилась, произошло бы что-то плохое. Может быть, даже ужасное. Она не знала и не хотела знать. Как уже бывало бесчисленное множество раз, просто прислушалась к интуиции и продолжила свой путь.

Улицу, вдоль которой двигалась рожденная туманом, Сетт также упоминал в своих записках. Вин ощутила любопытство и вместо того, чтобы искать другого информатора, проследовала по ней до конца, перепрыгивая сквозь вездесущий туман от якоря к якорю. Наконец опустилась на брусчатую мостовую на небольшом расстоянии от здания с освещенными окнами.

Оно выглядело угловатым и безыскусным, но внушало почтение, пусть даже за счет своих размеров. Сетт писал, что здание Кантона ресурсов было самым большим из всех, что принадлежали Стальному братству в Фадрексе. Город служил чем-то вроде промежуточной станции на пути из Лютадели в более важные города на западе. Хорошо укрепленный на случай нападения бандитов, он располагался поблизости от нескольких водных маршрутов и потому представлял собой отличное место для регионального подразделения Кантона ресурсов. Однако Фадрекс был все же недостаточно важен, чтобы привлечь к себе внимание Ортодоксального кантона или Кантона инквизиции, которые считались самыми могущественными отделениями братства.