Герой Веков - Брендон Сандерсон

– Признайся, ты ведь считаешь это неплохой идеей, – лукаво улыбнулась Вин.

– Это безумная идея. Я император, и мне не полагается пробираться во вражеский город, чтобы пойти на вечеринку.

Вин смотрела на него, прищурившись.

– Однако должен признать, что суть твоего плана весьма привлекательна.

– Йомен не захочет с нами встречаться, поэтому мы придем сами и испортим ему вечер.

– Я уже давно не посещал балы, – задумчиво проговорил Эленд. – Надо будет раздобыть какую-нибудь хорошую книжку и вспомнить старые добрые времена.

Внезапно Вин побледнела. Эленд замер:

«Что случилось? Убийцы? Туманный дух? Колоссы?»

– До меня только сейчас дошло. – В голосе Вин послышалось отчаяние. – Я не могу пойти на бал: у меня нет платья!

Вседержитель не просто запрещал какие-то определенные изобретения, он полностью подавлял технологическое развитие. Сейчас кажется странным, что за тысячу лет его правления почти ничего не изменилось. Земледелие, архитектура и даже мода оставались на удивление постоянными во времена Вседержителя.

Он создал империю, которую считал совершенной, и попытался удержать ее в неизменном виде. Во многом ему это удалось. Карманные часы (еще одна вещь, заимствованная у хленни), которые изготовлялись в десятом веке, практически не отличались от тех, что делали в первом веке. Ничего не менялось.

Пока все не рухнуло, разумеется.

29

Как и в большинстве городов Последней империи, в Урто не было крепостной стены. Раньше, еще до того, как он связался с повстанцами, Сэйзеду казалось, что запрет строить городские укрепления исподволь намекает на уязвимость Вседержителя. Ведь если его беспокоили бунты и восставшие города, значит Вседержитель подозревал, что его можно победить.

Подобные размышления привели Сэйзеда к Мэйр, а от нее – к Кельсеру. Теперь же они привели его в Урто – город, который наконец-то взбунтовался против владычества аристократов. К несчастью, они не собирались делать исключение для Эленда Венчера.

– Мне это не нравится, господин Главный хранитель.

Капитан Горадель шагал рядом с Сэйзедом, который, чтобы не потерять лицо, занял место в карете рядом с Бризом и Альрианной. Покинув сородичей-террисийцев, Сэйзед поторопился вслед за Бризом и остальными, и теперь они все вместе наконец-то добрались до места назначения.

– Я так понял, здесь творятся жуткие зверства, – продолжал Горадель. – Это может оказаться опасным для вас.

– Думаю, ты преувеличиваешь, – не согласился Сэйзед.

– А если вас возьмут в плен?

– Видишь ли, – подавшись вперед, чтобы лучше видеть Гораделя, вмешался в разговор Бриз, – короли потому и отправляют вместо себя послов. Если кого-то поймают, сам король все равно останется невредим. Мы, мой друг, отличаемся от Эленда тем, что нас можно заменить.

– Я бы не хотел, чтобы меня заменили, – нахмурился Горадель.

Сэйзед выглянул из кареты и посмотрел на город, полускрытый падающим пеплом. Урто был одним из самых старых городов в империи. Террисиец с интересом отметил, что дорога, по которой они ехали, все время шла под уклон, переходя в нечто похожее на опустевшее русло канала.

– Как это понимать? – высунув золотоволосую голову с другой стороны кареты, поинтересовалась Альрианна. – Зачем делать дороги, похожие на канавы?

– Каналы, моя дорогая, – поправил Бриз. – В этом городе их раньше было множество. Теперь они пусты: землетрясение или что-то еще изменило течение реки.

– Жуть, – возвращаясь на свое место, поежилась Альрианна. – Дома из-за этого кажутся в два раза выше.

На подступах к городу карету окружили две сотни солдат: Сэйзед отправил гонцов, которые предупредили об их прибытии, и король – Гражданин, как его здесь называли, – позволил привести с собой маленькое войско. А непосредственно на въезде прибывших уже ждала делегация одетых в коричневые униформы солдат Урто.

– Они говорят, что их король хочет немедленно с вами встретиться, мастер террисиец, – сообщил Горадель, возвращаясь обратно к карете.

– А он зря время не теряет, – заметил Бриз.

– Раз так, то мы идем к нему, – кивнув Гораделю, принял решения Сэйзед.

– Вас тут не ждали.

Квеллион, Гражданин, оказался коротко стриженным человеком с обветренным лицом и почти военными манерами. Сэйзед невольно удивился, каким образом этот мужчина – скорее всего, бывший до Крушения обычным фермером – сделался столь умелым правителем.

– Я понимаю, что у вас нет никакого желания видеть в своем городе чужих солдат, – осторожно начал Сэйзед. – Однако и вы должны понять, что мы пришли не завоевывать. Отряд в две сотни человек едва ли можно считать захватнической армией.

Заложив руки за спину, Квеллион стоял возле своего стола. Его одежда представляла собой обычные для скаа штаны и рубашку, выкрашенные в темно-красный цвет, местами переходящий в красно-коричневый. Его «зал для приемов» оказался кабинетом для совещаний в доме, который раньше явно принадлежал какому-то аристократу. Стены были побелены, люстра отсутствовала. Лишенная мебели и украшений комната напоминала коробку.

Сэйзед, Бриз и Альрианна сидели на деревянных стульях – ничего более комфортного Гражданин им не предложил. Горадель находился позади, рядом с ним стояли десять солдат – личная охрана.

– Дело не в солдатах, террисиец, – возразил Квеллион. – Дело в человеке, который вас послал.

– Император Венчер – хороший и справедливый монарх, – сказал Сэйзед.

Фыркнув, Квеллион повернулся к одному из своих соратников. Их здесь присутствовало человек двадцать, и террисиец предполагал, что видит перед собой членов правительства. Большинство, как и Квеллион, носили красное, хотя цвет их одежд не был таким темным.

– Эленд Венчер, – Квеллион снова повернулся к Сэйзеду и воздел указательный палец к небу, – лжец и тиран.

– Это неправда.

– Да? А как он получил свой трон? Победив Страффа Венчера и Эшвезера Сетта?

– Война была…

– Война часто становится оправданием для тиранов, террисиец. Донесения моих разведчиков говорят, что его жена – рожденная туманом – заставила королей опуститься перед ним на колени и поклясться в верности, угрожая смертью от рук колоссов. Похоже это на действия «хорошего и справедливого» человека?

Сэйзед не ответил.

Квеллион шагнул вперед, оперся обеими ладонями о стол.

– А знаешь ли ты, террисиец, как мы в этом городе поступили с аристократами?

– Вы их убили, – негромко произнес Сэйзед.

– Как и приказывал Выживший. Ты заявляешь, будто был его соратником до падения империи. Однако ты служишь одному из тех самых знатных домов, которые он хотел уничтожить. Нет ли здесь противоречия, террисиец?

– Целью лорда Кельсера была смерть Вседержителя. Ее следствием стал мир…

– Мир? – перебил Квеллион. – А скажи-ка, террисиец, слышал ли ты когда-нибудь, чтобы Выживший говорил о мире?

Сэйзед задумался.

– Нет, – наконец признался он.

Квеллион фыркнул:

– По крайней мере, ты честен. Единственная причина, по которой я сейчас с вами разговариваю, состоит в том, что Венчер оказался достаточно умен, чтобы прислать террисийца. Если бы он прислал аристократа, я бы убил его, как собаку, и в качестве ответа на свой вопрос вы получили бы обгорелый череп.

В комнате воцарилась тишина. Напряженная тишина. После недолгого ожидания Квеллион повернулся спиной к Сэйзеду, лицом к своим соратникам.

– Вы это чувствуете? – обратился он к ним. – Вы ощущаете подступающий стыд? Прислушайтесь к себе – не ощутили ли вы внезапной симпатии к этим прислужникам лжеца?

Гражданин бросил взгляд на Бриза.

– Я предупреждал всех вас об алломантии, этом черном инструменте аристократии. Что ж, теперь вы ее чувствуете. Человек, сидящий возле достопочтенного террисийца, известен как Бриз. Это один из самых порочных людей в мире. Гасильщик с немалыми способностями.

И повернувшись к Бризу, продолжал:

– Скажи мне, гасильщик. Скольких друзей ты заполучил при помощи своей магии? Скольких врагов заставил перебить друг друга? Эта милая девушка рядом с тобой – ты затащил ее в постель при помощи своего искусства?

– Что ж, мой друг, вы меня раскрыли. – Бриз улыбнулся и поднял чашу с вином. – Однако вместо того, чтобы поздравлять себя с удачным обнаружением моего прикосновения, вам бы стоило задаться вопросом, почему я заставил вас сказать то, что вы сказали.

Квеллион застыл. Разумеется, Бриз блефовал. Сэйзед вздохнул. Негодование было бы более подходящей реакцией, но гасильщик никогда бы так себя не повел. Гражданину предстояло до конца встречи гадать, действительно ли он сказал то, чего захотел Бриз.

– Мастер Квеллион, – перехватил инициативу Сэйзед, – наступили опасные времена. Без сомнения, вы это заметили.