Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела - Закери Ронн

— Что здесь происходит?! — грозно вопросил комиссар, внимательно оглядывая все вокруг.

— Ну, вы прямо как из Прежней эпохи. — Не удержался от колкости Рупперт, кивнув на факелы. — У вас, разве, нормальных современных фонарей не водиться?

— Водиться. — Огрызнулся Рубаду, включив свой фонарь военного образца и высветив им прямо в лицо рыжего нахала. — Я еще раз спрашиваю, какого рожна тут твориться?

— Что, что… — обиделся Рупперт, загораживаясь ладонью от света, — работаем, не видно, разве?

— То есть, как это работаете? — опешил гном. — Кого вы здесь работаете? В смысле, какого…

— Ну, вы же сегодня днем говорили нам о монстре, что шастает по вашим краям, — встрял Тристан, поддерживая бредовую легенду брата, — вот мы эту монстру и ловим. Видите, что он натворил.

В подтверждение своих слов блондин указал на заплаканную девушку и дремлющего у нее на коленях парня. Удивленный комиссар посветил на них своим фонарем. Добряки с факелами тоже придвинулись ближе, а вот эльф так и остался на своем месте. От внимания Тристана не укрылось странное выражение лица сородича. Похоже, тот был обеспокоен и удивлен чем‑то одновременно.

— Значица так. — Крякнув и почесав в затылке, начал распоряжаться комиссар, — этих двоих в лекарню, а этих двоих, — он повернулся к братьям.

— Почему двоих? — удивленно переспросил Малуэр, появляясь из кустов с кучей одежды в руках. — Тройняшки мы. Я писать ходил.

— То есть, вы все трое тут? — на всякий случай уточнил опешивший Рубаду.

— Ага. — Хором отозвались эльфы, поспешно одеваясь.

— А почему голые‑то?

— Так это… в засаде сидели.

— Все равно логики не улавливаю. — Развел руками гном. Но взяв себя в руки, он продолжил уже более достойным начальственным голосом. — Значица так, заканчивайте этот балаган и завтра с утра ко мне с отчетом.

— Подождите, я еще штаны не натянул…

Сидя в своем укрытии, Лорин видела, как три эльфа пререкались со свои начальником. После того, как все он разошлись, юная эльфа смогла отправиться на реку, чтобы наконец‑то искупаться. Медленно гребя в прохладной воде, она думала, что эти три болвана не так уж и плохи, как показались с первого раза. Особенно тот щуплый, рыжий. Он показал себя лучше всех, вылечив пострадавшего парня. Да и чернявый ничего. А вот тот блондинистый нахал…

Непонятно, даже для самой себя, от чего вдруг рассердившись, Лорин прекратила водные процедуры и кавалергардским шагом выбралась из воды, быстро вытерлась и так же быстро натянула свой комбинезон. Невразумительно ворча себе под нос и пиная попадавшиеся на пути камни, она направилась домой. Простить наглых, понаехавших из столицы офицериков, она была еще не готова.

Несмотря на вчерашние полуночные приключения, Тристан по привычке встал рано. Рупперт еще спал на своей кровати, свесив ногу на пол и пустив слюнку. Брату после вчерашнего следовало восстановить силы, поэтому Тристан, вопреки обыкновению не стал поднимать его, а сделал зарядку в полном одиночестве. После чего отправился будить Малуэра на пробежку.

— Иди хаффлинговой матери! — не захотел будиться чернявый, баррикадируясь от надоедливого друга подушкой и одеялом. — Мы не в учебке и ежедневные утренние экзекуции нас уже не касаются.

— Касаются. — Отклонил протест друга Тристан, стащив его за ногу с кровати. — Если не будешь держать себя в спортивной форме, то растолстеешь, и тебя девчонки любить не будут.

— Заноза ты. — Проворчал Малуэр, поднимаясь на ноги и потягиваясь.

Он еще поворчал немного, пока одевался, но за своим лидером последовал безоговорочно. Когда они выбрались из дома, солнце только наполовину выбралось из‑за горизонта. Тристан и в кильватере за ним отчаянно зевающий Малуэр сделали несколько кругов вокруг особняка, после чего перешли к упражнениям.

Турника в поместье господина Марилла предусмотрено не было, так, что вместо него пришлось использовать ветку покрепче одного из деревьев.

— Энергичней, Трис, энергичней. — Подбадривал друга Малуэр, когда тот попытался сделать «солнышко». — Покажи всю сексуальность своего тела.

— Чегой‑то вдруг? — прокряхтел от натуги эльф.

— Да на тебя дама со второго этажа смотрит, хотя и старательно прячется за шторкой.

От этих слов друга эффект получился прямо противоположный. Вместо элегантного упражнения, Тристан сверзился с ветки на землю.

— Зараза ты. Чего раньше не сказал.

— Тогда б она на твою подкаченную попу не смогла полюбоваться. — Лениво зевнул Малуэр.

— Ладно, пошли пожрем, чего‑нибудь. — Пробормотал Тристан, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

— Давно пора. Устроил тут, черт знает, что…

Заявившись на кухню, Тристан и Малуэр к своему удивлению обнаружили там невероятно довольного собой Рупперта. Из остатков консервов и сухпайков, прихваченных с собой в дорогу, рыжий соорудил подобие приличного завтрака и, насвистывая, подал все это присевшим к столу друзьям.

— Ты как себя чувствуешь? — первым делом спросил Тристан вгрызаясь в разогретую котлету военного образца из сухпайка.

— У нас совсем не осталось продуктов. — Пропустив, мимо ушей, вопрос, ответил Рупперт. — Надо будет заскочить в магазин после работы.

— Ру, я кажется, с тобой разговариваю!

— Жрите быстрей и пора на работу, а то начальник все бакенбарды себе повыщипывает. — Продолжал издеваться рыжий, делая вид, будто не замечает брата.

Тот в ответ запустил в него ложкой, но младший профессионально, со знанием дела, увернулся.

Трпистан догадался, если младший над ним издевается, значит, все в порядке, а потому не стал дальше корчить из себя заботливую мамашу.

Пред светлые очи господина комиссара вся троица предстала ровно к началу рабочего дня при полном параде в кителях и фуражках. Но гном даже не посмотрел на бравых лейтенантов. Сидя за своим столом, он зарылся в целую кипу бумаг, одновременно с этим разговаривая по телефону.

— Господин комиссар, — козырнув, начал, было, Тристан, но Рубаду от него только отмахнулся.

— Не сейчас, — брякнул он, — я занят. Милорд Нориннилатен вам все расскажет.

— Кто? — не понял Тристан.

— Это он обо мне.

Все трое лейтенантов обернулись на голос и увидели перед собой того самого эльфа, с которым сталкивались уже в заведении Марты и на берегу реки, вчера ночью. В этот раз он оказался одетым в практичную одежду, пригодную для работы на ферме или для путешествия по сильно пересеченной местности, а если точнее, то в списанную форму имперских коммандос, пятилетнего образца. Только со споротыми шевронами и без погон. На плече у него висел короткоствольный карабин гражданской модификации.