Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела - Закери Ронн

— Я не об этом! — возмутился Норин. — Я спрашиваю, почему вы рассекретили свое положение и занимаетесь какой‑то ерундой, вместо того, чтобы сидеть в засаде?

— Так ведь единорог же… — Малуэр попытался донести до сознания Норина невероятный факт. — Единорог…

— И, что с того? Вам не было команды покидать своей позиции. Немедленно по местам. А ты, — повернулся сердитый Норин к чуду природы, — не мешай проведению операции. Слышишь? Марш отсюда.

Словно поняв, что ему говорили, красивое, благородное животное медленно направилось прочь с места засады.

— Эй! — напомнил о себе Рупперт. — А я‑то как же?

Не самым элегантным образом, спрыгнув со спины единорога, Руперт кулем свалился на землю.

— Сольем все это в сеть, а потом почитаем комментарии. — Лыбясь, пробормотал Тристан, снимая все происходящее на свой телефон.

— Помоги лучше подняться, братец называется. — Проворчал рыжий, вставая с земли и отряхиваясь от мусора.

— Я занят, я зачетное видео снимаю…

— Ну, хватит! — оборвал Норин бардак на ровном месте. — Хватит дурака валять, а то он может обидеться. И нечего улыбаться. Вас ругают, а не хвалят. Быстро все на позицию.

Лейтенанты нехотя, но его послушались. Проследив, чтобы они заняли свои места согласно предписанию, Норин снова куда‑то пропал, не пояснив ни словом своего странного поведения.

Не смотря на строгий запрет сердитого майора в отставке, впечатленные встречей с мифическим животным, Рупперт и Малуэр тихо между собой переговаривались. Тристана в свой разговор они не взяли.

Совершенно некстати зарядил нудный мелкий дождик и блондин, от нечего делать, начал считать капли падающие с ближайшей ветки. Блям, блям, блям капали капли.

Как‑то все это странно, думал Тристан, удобнее устраиваясь на земле и опираясь подбородком о ладонь. Не такой уж обычный этого Лебердорф, как хотят нам доказать его жители. Традиционно человеческий регион, а здесь живут две эльфийские фамилии дворянского происхождения. По лесам шляются мифические твари. После встречи с единорогом Тристан теперь бы не удивился и появлению легендарного етии. Не менее странное поведение у этого господина Наррия. Похоже для него встреча с единорогом такая же рутина, как у местных добряков на спор выиграть кружку пива в заведении Марты. Вообще все странно. Появление в этих тихих, хотя Тристан уже сомневался, краях двух представителей ночного народа тоже подозрительно.

Постепенно от перебирания странностей города Лебердорф, мысли Тристана плавно перешли на Лорин. Она тоже была необычная. Конечно, в эльфийском обществе уже не первое столетие царило равноправие и эльфийки ни в чем не уступали своим мужчинам, но копаться в моторе машины в засаленном комбинезоне или носиться с фамильной винтовкой по лесам — это уже как‑то через край.

В какой‑то момент Тристан поймал себя на мысли, что думает уже не о поведении соплеменницы, а больше о её формах и тут же постарался отогнать неприличные мысли. Все равно ему ничего не светит. Тон их отношениям был задан с первой минуты знакомства, и он не видел хоть сколь‑нибудь мизерной возможности исправить ситуацию. Лучше о ней вообще не думать.

Тристан поднял воротник куртки и поплотнее запахнулся. Дождь и не думал прекращаться и эльф почувствовал, что потихоньку начинает замерзать. Если этот проклятый етти не появиться в ближайшие минут двадцать, то простуда Тристану будет гарантирована.

Блям, блям, блям, монотонно капали капли, бля…

Странно, подумалось Тристану, не долетела, что ли? Он обернулся к ветке, с которой капало рядом с ним и нос к носу столкнулся с мордой. Здоровой синюшной обезьяньей мордой с широким приплюснутым носом, маленькими глазками и массивной челюстью. Высунувшись из кустов, морда смотрела прямо на Тристана и капли с ветки капали прямо ей на макушку.

— А‑а‑а! — было первой реакцией бравого лейтенанта.

Вскочив на ноги, как ужаленный, он выхватил из кармана тяжеленный «рогонос» и, как и советовал Малуэр, метнул его в морду. Оружие отрикошетило от крепкого лба морды и упало к ногам бестолкового эльфа.

Зато Рупперт отреагировал лучше. В отличие от братца, он помнил просьбу брать зверя живым и от того вместо оружия воспользовался собственной силой, запустив в монстра огненной искрой. Искра взорвалась у самой морды, опалив шерсть етти, ветки куста и заодно Тристану немного досталось.

— Охренел?! — рявкнул блондин на брата, отплевываясь от дыма и искр, которые медленно оседали после взрыва.

Проморгавшись, он обнаружил, что морда исчезла, а по треску кустов можно было догадаться, зверюга со всех ног бросилась наутек.

— Не зевай! — бросил Малуэр, лихо промчавшись мимо Тристана.

Буквально через мгновение за ним последовал Рупперт. Матерясь на трех языках, Тристан устремился за братом, стараясь не терять его из виду. Из‑за взорвавшейся искры в глазах у него, как от сварки все еще плясали зайчики, поэтому ничего удивительного, что Тристан споткнулся о какой‑то корень и кубарем полетел вниз в овраг из которого совсем недавно появился единорог. По пути, кувыркаясь, он догнал Рупперта и уже вместе с братом свалился на дно оврага в прелую прошлогоднюю листву. Тристан брякнулся и сдавленно охнул. Рупперту повезло больше, он приземлился на мягкое, то есть на Тристана.

— Ох, ты ж зараза. — Простонал рыжий.

— Слезь с меня. — Пробормотал блондин, спихивая с себя брата и кое‑как поднимаясь на ноги.

— Не двигайся. — Вдруг приказал Руперт, схватив брата за воротник.

Так, лежа на дне оврага, они и смотрели, как шагах в двадцати от них Малуэр и етти занимались странным делом. Чернявый, держа пистолет навскидку, медленно, задом отступал к своим распластавшимся на земле друзьям, а разъяренная образина, оскалив саженные клыки и глухо рыча, так же медленно к нему приближалась.

— Чего ты ждешь! — крикнул Тристан. — Стреляй.

— Не могу. — Извиняющимся тоном ответил Малуэр. — Это же живая тварь.

— Ты и террористам то же самое говорить будешь?…

— Ты не понимаешь, это другое.

— К тому же приказ был живьем… — поддержал Рупперт, но закончить свою мысль не успел.

Откуда‑то сверху, словно летучая мышь из темной пещеры спрыгнул… Юные эльфы даже не сразу сообразили, что это их куратор милорд Ил'Наррия. Норин лихо перекувыркнулся через голову и встал между зверем и Малуэром. Етти еще больше оскалил клыки и, дернувшись вперед, грозно рыкнул. Норин оскалил свои зубы и рыкнул в ответ.

Ответная реакция етти еще больше удивила новоиспеченных лейтенантов, чем поведение зверя. Мифическое создание попятилось, коротко и глухо порыкивая, а потом развернулось и опрометью помчалось прочь, сквозь кусты и ветки. Не теряя ни секунды, Норин припустил следом.