Скидбладнир: Золото и чешуя - Марк Кузьмин

- Воооо! - зааплодировали мы все.

А народа тут собралось много. Пока смотрели на это, подтянулись и остальные Лотосы, они пришли сюда, тоже тихо присели и стали смотреть. Вот, сейчас мы тут все сидим и хлопаем в ладоши. Даже Хохо пришла, вон она у двери мнется. И Греф приполз. Хотя увидев его, Карл тут же пинками погнал его обратно лечиться. Не везет бывшему бородачу.

Мастер только вздохнул, смотря на нашу клоунаду. Думаю, он чувствует себя как воспитатель в детском саду.

- Хватит, - отрезал он овации. - Идем.

Он пошел вперед, а мы гуськом пошли следом.

Пока шли, народ болтал о своем. Дей жаловался, что нельзя детей своих в Скид взять. Он бы показал бы им замок и все остальное. Но рейтинги игры высоковаты для них. Дия тут же влезла с предложением погостить. Похоже, она не хочет упускать возможности выйти замуж. Ведь понравившись детям, папашу можно уломать. Не то чтобы Деймос был против, но настойчивость и легкая одержимость Ди его пугала.

Ноен рассказывал о том, какой недавно у него был аншлаг в группе. Он, оказывается музыкант, отлично играет на гитаре и поет. Его группа недавно получила возможность выступать в ночном клубе и неплохо выступила. Надеются, что их заметит кто-нибудь и поможет с финансированием. Ванда тут же подскочила к нему с вопросами о том, что и как. Ну, девушка хорошо поет, потому ей интересно все. Может сама станет музыкантом.

Нера пожаловалась, что у нее проблемы с учебой. Диплом уже написан, но вредный препод, которому она когда-то заехала по шарам, за то, что лапал ее, постоянно придирается к работе. Вот и приходится ей часто переделывать свою работу.

Мне еще везет, у меня диплом только в следующем году. Я еще поживу немного.

Рэй спокойно болтал с Ехидной, интересуясь, можно ли еще что-то на него поставить. Ему уже ввели кое-какие препараты, которые увеличат физическую силу, да и на магические сосуды будут воздействовать. Через несколько дней все придет в норму. Но химеролог ему ответила, что ставить ничего уже нельзя. Все остальное просто испарится после архонтизации. Да и с дампирами работать химерологам сложнее.

Я вот вообще не смогу такое улучшение взять. Я вампир теперь полноценный и переобратить меня нереально.

Инки и Анки болтали о моде и тряпках. Довольно оживленно обсуждали, что носить и во что наряжать других. Они, ухмыляясь, поглядывали на Алису, которая вздрагивала от их взглядов. Что-то мне подсказывает, что, если мы в ближайшее время не уйдем, у тифлингессы начнется марафон косплея. Сами близняшки только вернулись из разведки. Рассказывали всем, как Орден улепетывал с Нену, как их гнали крестьяне, которых они достали. О том, что на острове высадился отряд магов из Дома Феникса, теперь они будут защищать остров. Нас ведь на Нену больше не будет.

Позади шагала Алиса, ну как шагала. Шаталась, пытаясь удержать здоровенную книгу в стальной обложке с цепями. Она не собиралась отпускать гримуар, тащила его с большим старанием и усердием. Но она быстро нашла выход из сложившегося положения. Меня. Нагрузила этим мануалом, которым реально можно козу убить.

Пришлось нести. Чего только не сделаешь для этой рогатой милашки.

Чуть в отдалении молча шла Хохо.

Она была очень задумчивой, грустной и постоянно отводила взгляд.

Ее метания в душе мне очень не понравились. В ней грусть, маленькая радость и страх.

Что же с ней такое?

- Ты как? - спросил я.

Она подскочила, когда я подошел. Не заметила меня.

- В порядке, - отвернулась она.

- Тебе плохо, я же чувствую.

- Ну... - она погрустнела.

- Почему ты боишься Ехидну?

- Не боюсь, - опустила она голову. - Просто... ничего... - она не решилась говорить.

- Хорошо, - погладил ее по голове. Рыжие волосы у нее мягкие, да и эти хвостики делают ее очень милой. Она вполне может посоревноваться с Алисой в милоте.

Малышка только кивнула. Тут явно что-то непонятное, но заставлять ее говорить не стану.

Если задуматься, то о Хохо я вообще ничего не знаю.

Она гениальный инженер, что для солеров очень необычно. Любит возиться с механизмами, она чинит и управляет кораблем. Ей по человеческим меркам около двенадцати лет, хотя явно больше. Она же эльф, пусть и солнечный. Очень милая девочка, веселая, но скромная и пугливая. Меня она так вообще до сих пор побаивается, как и Алису. У нее вроде как были очень теплые отношения с Лирой и Корвусом, она сильно переживает их утрату.

Я еще слишком мало знаю о своих друзьях. У нас не принято лезть в душу, но все же хотелось бы получше узнать их.

Кем был Мастер до того, как основал Лотос, откуда пришел Греф, почему Карл такой нелюдимый и откуда у нас Хохо?

Ведь она ребенок, без родителей и с необычными способностями к механике. Может, она из Аркады? Тогда ее страх перед Ехидной вполне понятен. Может даже из Громпона... Не уверен. Мастер бы так просто не принял такого человека. Если бы Ехидна была так ужасна, как о ней говорят, то Мастер бы не допустил ее к нам. Уж он-то не такой человек. Да и сама Ехидна мне кажется странной. Когда с ней говорят о делах, серьезно, то она вполне безумная и жуткая, а когда проявляешь теплое отношение, то пугается. Еще когда она была кошкой, я замечал, что теплого к ней отношения она пугалась.

Хотя не удивительно. Она когда-то была предана, вот и не хочет вновь подпускать кого бы то ни было. Возможно, даже ее желание стать вампиром обусловлено этим.

Эх, ничего мне непонятно.

Вскоре мы добрались до гостиной с множеством кресел, тремя диванами и столиком с фруктами, напитками и закусками.

Комната была не сильно большой, украшена свечами, стены были светлыми.

Мы расселись, кто как хотел. В центре сидел Мастер. Сюда все же дотащили Грефа, который был обязан присутствовать, но под присмотром Карла.

- Итак, - взял он слово. - Начинаем собрание. В связи со всем случившемся, теперь будем проводить их совместно.

Все кивнули.

- Для начала, почтим минутой молчания погибших друзей.

Мы все опустили головы.

Я мало знал Корвуса и Лиру, а Тау вообще не встречал. Кто был последним Лотосом, я так и не узнал. Жалко. Народ рассказывал, что Тау был магом, отличным специалистом по порталам, и вообще он был мировым мужиком. Но, увы, мне так и не удалось с ним встретиться. Корвуса и Лиру тоже жаль, они показались мне приятными людьми. Корвус даже одолжил мне свои вещи для скрытности. Я хотел их вернуть Мастеру, но тот оставил их мне. Сказал, что мне бы и так их подарили. Просто Корвус гордый тип, сам бы такое не сказал. Буду беречь эти вещи, все же я бы больше хотел, чтобы те люди были живы. Лира, девушка со странной логикой и чрезмерной опекой над всеми. Больше мы не услышим ее ворчания об одежде близняшек, о том, как надо воспитывать детей и о том, что готовим мы ужасно.

Они были хорошими друзьями. Пусть недолго, но запали в душу.

Прощайте, друзья.

Остальные также молчали. Кто-то даже всплакнул.

Тут дверь в гостиную открылась. В ней стоял Габриель, со своими лейтенантами.

- Мастер, - поклонился он. - Позвольте присутствовать на собрании. Мы также хотим помочь.

- Хорошо.

Жнецы зашли и расселись с нами. Они ребята тоже неплохие. Пусть мы с ними и воевали когда-то, но сейчас мы союзники.

Грим ля Тис мрачно сверлил меня своим взглядом, рядом с ним присела Тита Фризин, она только вздохнула. Подальше был Територ Югао, Акаша Уна нервно поглядывала на Алису, Боско Форс молча встал у окна, а Сана Мирт только тихо уселась рядом с близняшками. Вроде запомнил их имена.

Последним в окно залетел Невермор, залез и уселся на подоконнике. Зверобог вообще не стал заморачиваться насчет разрешения. Просто сел, свесив птичьи ноги, и стал поедать фрукты со стола.

- Ну что же начинаем, - сказал Мастер. - Для начала проблемы нашей Гильдии. Мы сумели отомстить, даже перевыполнили план. Так что награды за наши головы стали существенной проблемой. Особенно за Морра.

- Хех, - усмехнулся Ноен. - Это да, я потерял кучу денег на той ставке.

- Я тоже, - вздохнул Дей.

- И я.

- Вы о чем? - не понял я.

Они все переглянулись. Отвернулись. Даже Мастер отчего-то примолк.

- Понимаешь, Морр, - сказал, странно довольный Невермор, жуя банан - Никто особо не верил, что ты сможешь отвлечь внимание толпы. Тебя по большей части считали как подрывника. Думали, убьют через минуту после появления. Вот народ и стал делать ставки на то, как ты умрешь. Почти все проиграли. Ты превзошел, наши ожидания и обогатил кое-чьи кошельки, - указал он на Мастера.

- Я просто верил в тебя, - спокойно сказал Мастер.

- Верил, что проживет больше четырех минут, - прокомментировал Ворон.

- Я думал, его расчленят, - вздохнул Геб.

- Утыкают стрелами как ежика, - поднял руку Ноен.

- Поймают и... сделают кое-что некрасивое, - покраснели Инки и Анки.