Вечер завтрашнего дня - Янина Волошина

– Я вас повсюду ищу, – обратилась я к ней. – Почему вас не было за завтраком?

– Занята была, запасы перебирала. – Она махнула рукой в сторону полок с продуктами.

– Я хотела спросить – вы случайно не знаете, у кого поблизости есть полосатая кошка?

– Да, кажись, ни у кого. А чего случилось-то?

– Ко мне ночью на карниз каким-то образом попала эта самая кошка. Но раз вы говорите, что здесь ни у кого таких нет, то я оставлю ее у себя.

– Может, послание это, а может, и нет, – загадочно сказала она, чем повергла меня в недоумение. – А только ты оставь ее у себя, так оно правильнее будет.

– А вы не знаете, что происходит в этом доме? – Я решила ковать железо, пока горячо.

– А в чем дело-то? – вроде как удивилась Валентина Федоровна, хотя я чувствовала, что она притворяется.

Я рассказала ей о своей ночной встрече с «мышами», о переменах в поведении гостей и о том, что я думаю по поводу травяной настойки.

– А ты, деточка, уезжала бы отсюда, – ответила мне Валентина Федоровна. – Вот прямо сейчас и уезжай, на маскарад не оставайся.

– Но объяснить-то вы можете, в чем дело! И что за маскарад!?

– Не могу, – отрезала она.

– Валентина Федоровна, дорогая… – раздался за моей спиной вкрадчивый голос.

Я резко обернулась. На пороге комнаты стоял управляющий Максим.

– …Может, вы объясните, что тут делаете, к тому же с гостьей, – продолжил он, кивнув в мою сторону.

– Так я ведь вам вчера говорила, что сегодня буду в подсобке проверять запасы. А гостья зашла попросить, чтоб я ей борщик на обед приготовила.

– Да-да, – подтвердила я. – Ну, я, пожалуй, пойду, не буду вас отвлекать, Валентина Федоровна.

Я помчалась в комнату собирать вещи. Едва войдя, обнаружила разложенное на кровати платье с бабочками – это был намек на сегодняшний маскарад, как я поняла, прочитав любезно оставленное кем-то приглашение.

– Кис-кис-кис, – позвала я Кармину.

Кошечка тут же выглянула из-за приоткрытой дверцы гардероба.

– Вот ты где, проказница. Не знаю, будешь ли ты рада, но мы едем домой, – сказала я, погладив подошедшую кошку.

Когда я уже собралась, ко мне в комнату постучали. От стука я вздрогнула, чего раньше за собой не замечала. Еще один звоночек – нервы ни к черту. Ой, пора валить отсюда…

– Войдите, – крикнула я.

В комнату вошел Ян и, естественно, сразу обратил внимание на сумку.

– Ты куда-то собралась? – После вчерашнего бильярда мы перешли на «ты».

– Ты обещал, что я смогу уехать, если мои кошмары не прекратятся. Так вот, они не прекратились.

– Я говорил, что мы обсудим твой отъезд, – подчеркнул Ян. – Сегодня маскарад, я хочу, чтобы ты на нем присутствовала, а потом можешь уезжать. Между прочим, у тебя красивая кошка. – Он задумчиво, даже с подозрением покосился на Кармину.

Я тоже посмотрела на кошку, но ничего интересного так и не увидела. Кармина спокойно вылизывала свою шерсть. Ян больше не сказал ни слова. Он просто вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении.

– Ну и на что я ему сдалась? – спросила я у Кармины. Она не ответила.

Глава 4

Маскарад с последующим разоблачением. – Первая кровь. – Нас не догонишь!

К восьми часам вечера я была готова к маскараду. С первого этажа доносились музыка и смех. Кармина вела себя неспокойно: мяукала, терлась о мои ноги – будто не хотела отпускать меня на маскарад.

– Не волнуйся, я скоро, – пообещала я ей.

Я задержалась на лестнице, чтобы надеть маску. Маска входила в комплект с платьем, и я оказалась окружена порхающими бабочками. Мимо пробежала пара в нарядах красного цвета, внизу танцевали гости в немыслимо красивых туалетах.

«Сегодня мое платье никого не удивит», – подумала я.

Обстановка вечера напоминала средневековый бал. Струнный оркестр играл старинную музыку, горели факелы, гостей развлекали жонглеры и глотатели огня. Увидев все это, я обомлела, зато гости, кажется, чувствовали себя как рыбы в воде. Я решила осмотреться и пройтись по залу. Проходя мимо колонны, я услышала:

– Ты такая вкусная, – с придыханием говорил мужчина. – Дай мне попробовать с другой стороны.

Из-за колонны доносилось прямо-таки голодное причмокивание.

«Вот до чего народ дошел, уже никого не стесняются», – возмущенно думала я.

Но, решив побыстрее покинуть это место, я машинально заглянула за колонну. Волна ужаса буквально накрыла меня. Вместо предающейся любовным утехам парочки я застала ужин для двоих, причем дама была едой. Мужчина, стоящий ко мне спиной, поедал женщину, которая пребывала в бессознательном состоянии. А в каком же еще состоянии она могла быть?! Кровь струилась по ее шее и окрашивала платье в алый цвет. Обретя способность двигаться, я кинулась за помощью. Под масками никого невозможно было узнать, я выскочила в коридор, надеясь отыскать Валентину Федоровну. В коридоре стояла такая тьма, что добраться до кухни можно было только на ощупь. Я обо что-то споткнулась и, почувствовав резкую боль в лодыжке, вскрикнула. Нечто метнулось прочь, я сразу вспомнила о «крысах».

– Что ты делаешь в темноте? – внезапно раздался голос у меня за спиной.

Резко обернувшись, я почувствовала облегчение – в освещенном проеме двери стоял Ян, держа в руках снятую маску.

– Меня что-то укусило.

– Иди на свет.

С его помощью я вернулась в зал и присела на банкетку у двери. Ян опустился рядом со мной на колени. На платье расползалось красное пятно, при виде которого у меня перехватило дыхание.

– Сейчас посмотрим, – произнес Ян, приподнимая подол моего платья.

Открывшийся вид меня напугал: две глубокие кровоточащие раны на лодыжке.

– Это кто же так кусается? Вампиры, что ли, в самом-то деле?

Ян как-то странно взглянул на меня, но ничего не сказал. А я вспомнила, зачем его искала.

– Ян, твои гости людоеды!

– Где ты здесь увидела людоедов? Все происходит по обоюдному желанию. Посиди здесь, я принесу лекарство, чтобы обработать рану.

Я попыталась удержать его, вцепившись в лацкан пиджака.

– Я видела, как какой-то мужчина поедал какую-то женщину, – не очень понятно объяснила я.

– Что за выдумки! – улыбнулся Ян. – Это у тебя из-за потери крови.

Ян ушел, а я осталась сидеть, несколько огорошенная подобным отношением к моим словам. Может, он не поверил? Мог хотя бы поинтересоваться…

Я по-новому взглянула на веселящуюся публику – веселье было, скажем мягко, нездоровым. Среди гостей все меньше знакомых лиц и все больше странностей.

– Ну как, кровью еще не истекла? – голос Яна вывел меня из задумчивости.

Я промолчала, а Ян принялся перебинтовывать мне ногу.

– Может, ты останешься еще немного погостить? – спросил он.

– Еще чего! – невольно вырвалось у меня. – Я хотела сказать, что меня работа ждет.

Мне все больше не нравились взгляды Яна. После укуса все стало абсолютно безразлично, даже расхотелось доказывать, что я видела «акт людоедства». Единственное, чего мне сейчас хотелось, так это поскорее уехать из замка. Раз он мне не верит, то что я могу сделать? Кричать, что здесь совершается преступление? Так опять обвинят в чрезмерном употреблении спиртного.

– Тебе понравились подарки? – спросил Ян.

– Какие подарки? – удивилась я, думая совсем о другом. – Ты имеешь в виду платье?

– Я имею в виду те вещицы, которые тебе отдал перед смертью Хаврон.

– Кто? – удивилась я. Желудок отреагировал мгновенно.

– Мужчина, которого застрелили в парке у тебя на глазах.

Вот теперь-то я поняла, о чем идет речь. Хуже, как мне казалось, быть уже не могло. Судя по осведомленности Яна, вывод напрашивался сам собой.

– Ты там был?

– В парке? Нет, что ты. Там были служащие нашей компании.

– Это они его убили? – спросила я, хотя было уже и так все понятно.

– Они не собирались его убивать. Он просто не захотел отдать то, что ему не принадлежало.

Если до этого момента я чувствовала себя плохо, то теперь – просто отвратительно. «Ну почему я не вспомнила, чему меня учила мама – ничего у незнакомых людей не брать? – запоздало подумала я. – Какого черта меня вообще понесло на эту вечеринку, и почему я не уехала до карнавала? Красивой жизни захотелось, понимаешь ли. Вот, получите и распишитесь».

Выглядела я, как смиренная овечка, – всегда так выгляжу, когда себя корю – и Ян воспринял это как полную покорность судьбе. На его лице начала расплываться довольная улыбка. Он-то еще не знал, что мое самобичевание длится обычно недолго, после чего я начинаю искать виноватых.

– Ты просчитался. У меня нет с собой тех вещиц.

– Я знаю.

– Так ты еще и обыск устраивал?! – возмутилась я.

– Мне очень нужны эти «вещицы», как ты выражаешься.

– Раз так, я готова тебе их отдать, как только приеду домой.

– А с чего ты взяла, что я отпущу тебя домой?

На это мне ответить было нечего. Я резко вскочила на ноги и оттолкнула Яна. Сообразив, что до двери мне не добежать, я рванула к балкону. Вслед понеслись возмущенные возгласы – гости не поняли, что я собралась покинуть бал. Выскочив на балкон, я без раздумий ухнула вниз. Я давно заметила, что балкон расположен прямо над бассейном, поэтому после моего прыжка пострадало только платье. Выбравшись из воды, я взглянула на балкон: Ян, привалившись к перилам, снисходительно смотрел на меня, за ним столпились гости.