Вечер завтрашнего дня - Янина Волошина

– А если бы я ничего не узнала о ключе, если бы этот ключник вообще его не передал, а просто потерял?

– Всегда найдутся добрые люди, готовые прийти на помощь, все объяснить, – Чукча растянул губы в улыбке и похлопал меня по плечу.

– А ты часом не блюститель? – подозрительно спросила я.

– Если бы я был блюстителем, то уже давно бы сидел в своем собственном мире, в окружении красивых женщин, рабов, а денег – или что там у них в цене – у меня было бы завались.

– Но ведь ты нарушил бы правила блюстителей! – улыбнулась я.

– Но я знаю, в чем их ошибки, я бы вел себя умнее, – с неожиданной горечью произнес Чукча. – Все это звучит бредово, но я не думаю, что ты тронулась умом на почве своего творчества.

Чукча слегка отодвинулся, зная мои способности «постоять за искусство», но сегодня я была добрая, поэтому только скривилась.

– Почему ты думаешь, что моя история как-то связана с твоим мифом?

– Ща объясню. Хаврон. В том же мифе называется несколько имен ключников, и одно из них – Хаврон, – Чукча задумался. – Конечно, это не тот самый Хаврон, скорее всего это что-то вроде имени, переходящего по должности. Чтобы не запутаться, у кого хранятся ключики. А то вернется Арчхаил, спросит, где Хаврон, а ты ей – я не Хаврон, я Маша. Что ж ей всех ключников последующих помнить после самого первого? В любом случае, этот дядька не мог быть блюстителем. Блюститель бы так не подставился. Все, кто получает ключи-шарики и охраняет их, становятся преемниками Хаврона, типа, как Фродо охранял колечко, которое ему оставил дядюшка Бильбо. Но стоит помнить, к чему это его привело.

– Ноша оказалась для него тяжела. Ты хочешь сказать, что я являюсь преемником Хаврона и меня теперь зовут Хаврон? Я что-то вроде мелкого хоббита и должна охранять «мою прелесть» от Саурона? Только, кто он этот Саурон? Ян Соколовский?

– Саурон прикидывался добрым парнем, а на самом деле оказался плохим, прям как твой Ян. Хаврон не хотел, чтобы ключ попал в руки плохих парней, поэтому сбагрил его тебе. Может, почуял, что ты хорошая и не отдашь «прелесть» плохишам. Но ты не посвящена в ключники, поэтому очень скоро почувствуешь всю тяжесть ключа – возможно, он сведет тебя с ума, а может, просто медленно убьет. Я читал, что надо пройти специальное обучение, чтобы стать ключником. Если не защититься от воздействия ключа, он может повлиять на психику или даже физически. Это же не просто побрякушка какая-нибудь! Ты, кстати, как себя чувствуешь? А то я уже начал беспокоиться. Ну, а насчет твоей загородной стрелки, – Чукча усмехнулся, – чую я, что этот мастер замка тебя разыграл, хотел нагнать страху, чтобы слямзить у тебя «прелесть». Отсюда всякие крысы, людоеды и прочий антураж. Он, наверно, хочет заграбастать себе ключик, открыть дверь в мир чудес и стать еще круче, чем он есть. Или, как я уже говорил, у тебя начинает сносить крышу из-за ключа, который ты охраняешь. Отдала бы ты его кому-нибудь, от греха подальше.

– А кому же я отдам? Мне что, написать объявление: «Отдам ключ от мира чудес в хорошие руки»? И почему ты решил, что это мир чудес?

Я и сама уже начала сомневаться в том, что видела в замке – никаких сообщений об исчезновении двадцати трех человек не передавали, поэтому после разговора с Чукчей стала считать, что Ян меня действительно разыграл. Никто никого не ел, меня укусила мерзкая крыса, в травяной настой подмешивали наркотики, вот у меня воображение и разыгралось. Я была очень зла на Яна – довел, считай, до нервного срыва и теперь, наверное, потешается над моим бегством.

– Что же мне делать с этой «прелестью», конечно, если это она? – спросила я Чукчу.

– Машер, если это действительно один из ключей, то ты должна хранить его как зеницу ока, доказав тем самым, что ты своя в доску, и ждать, когда тебе в дверь постучит добрый Гендальф.

– Арчхаил – что ли?

– Или какой-нибудь посвященный ключник. А ты дашь мне позырить на этот ключик? – попросил Чукча.

– Конечно. Заходи, как будет время.

На этом мы закончили разговор, договорившись о том, что Чукча полистает свои фолианты в надежде найти еще какую-нибудь информацию об Арчхаил, блюстителях, параллельных мирах и зайдет ко мне завтра. Но завтра Чукча так и не появился…

Зная, что Чукча человек обязательный, я ждала его до вечера, потом решила позвонить. К телефону никто не подходил. Я заволновалась и решила навестить Чукчу лично. Кармину раздражали мои поздние сборы, она постоянно путалась у меня под ногами и мяукала. Ее беспокойство передалось мне, поэтому я не придумала ничего лучшего, как прихватить с собой «стрекозу». Как из нее стрелять – непонятно, но с оружием как-то спокойнее.

Было еще не поздно, но на улице царил сумрак – наверное, из-за тумана, опустившегося на город. На какое-то мгновение я даже решила вернуться домой, но усилием воли – Мария Ашотова ничего не боится – заставила себя продолжить путь. Хорошо, что идти было не так уж далеко – Чукча жил от меня в нескольких кварталах. Всю дорогу я почти бежала и остановилась отдышаться только за железной дверью подъезда. Поднявшись к Чукче, я обнаружила в двери записку:

«Прости, Машер, поганца.

Не успел предупредить. Срочно слинял для получения новых данных по нашей «прелести». Жди меня, и я вернусь, только очень жди!

Цёмаю. Чукча».

Глава 6

Ежик в тумане. – Она разговаривает! – Были сборы недолги.

Ну, надо же, я столько нервов потратила, а он уехал «для получения новых данных». Я не могла успокоиться. И куда это его понесло?!

Туман сгустился. На расстоянии десяти шагов ничего не было видно. Впечатление полной отрезанности от мира. Мысль о теплом диванчике с Карминой под боком успокоила, и я двинулась через туман к дому. Ежик в тумане, блин. Захотелось крикнуть «Лошадка!», что я тут же и исполнила. «Ежик!» – донеслось до меня из тумана. В нашем городе точно не соскучишься. Мне стало немного веселее от мысли, что не я одна такая брожу в тумане. Потом, правда, вспомнился великий Стивен Кинг и его жуткие твари, которые слонялись в тумане и поедали каждого встречного. Чур меня, чур! Я прибавила шагу.

Деревья наплывали на меня из тумана, будто диковинные существа, людей на улице не было. У меня появилось неприятное ощущение слежки. Естественно, я шарахнулась от фигуры, надвинувшейся на меня из тумана. Присмотревшись, я поняла, что этот человек мне знаком.

– Виталик! Ты меня до смерти напугал, – прохрипела я. Вместо облегчения от того, что встретила знакомого, я почувствовала тревогу. –  Как поживаешь и почему бледный такой?

Виталик действительно был бледен, к тому же – наверное, из-за тумана – его обычно живое лицо показалось мне восковой маской.

– Привет, Маша. Рад нашей… – Виталик на секунду задумался, – столь скорой встрече.

У меня появилось не очень хорошее предчувствие.

– Как у тебя дела? – За один миг у меня перед глазами промелькнули события жуткого маскарада. Видела ли я там Виталика? Рука нащупала «стрекозу» в кармане куртки.

– Ты так неожиданно покинула замок, – скривился Виталик.

Он был на маскараде!

– На то были свои причины.

– Ян весьма опечален, но готов все простить, если ты вернешься.

Я прямо-таки задохнулась от возмущения, не дав своему нежному желудку прийти в неспокойное состояние:

– Простить!? Да это он должен просить у меня прощения.

Виталик помолчал и спросил:

– Значит, не вернешься?

– Да ни за какие коврижки!

– Жаль, очень жаль. Ведь Ян так подготовился, пригласил твоих друзей.

– Каких друзей? – насторожилась я.

– Их не так уж много, – на губах Виталика появилась гадкая улыбочка. – Один из них, по-моему, живет где-то здесь, неподалеку.

У меня был только один друг, живущий неподалеку, – Чукча. Неужели он поехал в замок? Для получения разведданных? Так, интересно – а кто еще из моих друзей отправился в замок? Но я решила не тешить самолюбие Виталика, выспрашивая об этом.

– Я вижу, тебя заинтересовала моя информация.

– Не то слово, – пробормотала я, ощущая, как в желудке растет ледяной ком. – А что же Ян не пригласил меня лично?

– У него слишком много дел.

Ну что ж, так, значит, так. Хозяин приказал – посыльный передал. Я не выдержала:

– А вы хорошо играли в замке.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Виталик.

– Ну, что вы не знакомы друг с другом, все эти ночные стоны и тому подобное.

– А мы и не были знакомы. Так ты решила, что все это розыгрыш? – Виталик схватил меня за руки и приблизил ко мне лицо.

Может, из-за тумана, но мне показалось, что от него повеяло могильным холодом.

– Ты похож на труп. – Судорожно сглотнув, я высвободилась из его железных рук.

– А с чего ты решила, что я жив? – сказал Виталик и буквально растворился в тумане. –  У тебя есть адрес замка. Если ты не приедешь в течение недели, твои друзья останутся в замке навсегда, – донеслось до меня из тумана.