Элементарная магия - Лина Алфеева

– Да плевать я на них хотела! От них же нет никакого толку!

– То есть тебе абсолютно все равно, что случится с твоими ногами? – вкрадчиво произнес Арагул.

– Абсолютно, – подтвердила я.

Арагул вдруг оказался рядом и, подхватив меня на руки, пересадил на кровать. Ноги он при этом расположил на покрывале. И кто только что отчитал меня за грязь?

– Значит, тебе все равно… – Арагул устроился рядом.

– Эй! Ты чего?

– Тебе все равно, – жестко напомнил он. – Можешь закрыть глаза и представить, что меня тут вообще нет.

Возможно, я так бы и поступила, но маг опустил руку в прорезь юбки и принялся ощупывать голень.

– Нога. Одна штука. Покалеченная, – проворчала я, чувствуя себя неловко.

– Хорошая нога, – абсолютно серьезно заявил Арагул. – Крепкая, сильная. Мужчинам такие нравятся. Думаю, многие представляли, как забросят их себе на плечи.

Кровь прилила к лицу, выдержать взгляд Арагула было неимоверно сложно. Темный мучитель сознательно меня провоцировал!

– Никогда не горела желанием забраться к кому-то на шею, – небрежно парировала я.

– Ну что ты, моя дорогая, я имел в виду другое…

– Руки убрал! – рявкнула я, одергивая юбку.

Арагул перехватил мое запястье и потянул на себя.

– Хочешь страдать и упиваться жалостью к себе – валяй, но я не позволю тебе доводить Рейгарда и третировать окружающих. И еще немного о ногах…

Некромант резко опрокинул меня на спину и поцеловал. От неожиданности я даже рот захлопнуть не успела. Его язык проник внутрь, губы мягко исследовали мои. Я замерла, не пытаясь ответить на поцелуй. Сердце колотилось в груди, дыхание участилось. И вдруг все закончилось…

Арагул поднялся на ноги и самодовольно изрек:

– Есть реакция. Стало быть, не все потеряно.

– Ненавижу, – процедила сквозь зубы я.

– Ненавидь, если это поможет тебе бороться. Ты мне всегда нравилась, Рейнар. Меня восхищало твое упорство и упрямство. Но сейчас я вижу перед собой раздавленную истеричку. Не самое хорошее состояние для перерождения. Психованная, непредсказуемая нежить никому не нужна.

Арагул покинул палату, лишив меня удовольствия вышвырнуть его прочь. Я и сама собиралась свалить из храма трав и эликсиров, но вместо этого продолжала пялиться в потолок.

Тьма! И как мне жить дальше?

Внезапно я стала ненужной, даже уникальность дара не спасла. Вот какой толк от Ткача-доходяги, который и учебную тренировку не в состоянии выдержать?

Тихий стук в дверь заставил отвлечься от грустных мыслей.

– Леди Рейнар, мне сказали, что я найду вас здесь.

Звонкий голосок нимфеи прямо-таки излучал жизнерадостность. Последнее, кого я хотела сейчас видеть, – излишне доставучее босоногое чудо.

Закрыв глаза, сделала вид, что меня тут и вовсе нет. Не помогло. Дверь приоткрылась, и раздалось повторное:

– Леди Рейнар… Ой! А зачем вы притворяетесь спящей? Нельзя уснуть, когда так злишься. Если хотите, я приготовлю вам успокаивающий чай.

Приподнявшись на локтях, помогла себе магией и устроилась, прислонившись к спинке кровати.

– Шла бы ты по своим нимфейским делам. У Хранительницы леса их должно быть предостаточно.

– Справляюсь потихоньку, – степенно ответила нимфея и, присев на краешек стула, расправила на коленях платьице.

Перехватив мой взгляд, элементаль вопросительно приподняла зеленую бровь.

– В кабинете Рейгарда твой наряд был длиннее.

– Приходится подстраиваться. Лорд Рейгард выдал мне список правил поведения в Цитадели. На полигоны нужно ходить в штанах, в аудитории – в платьях по пятки, зато в комнате Далиана – никаких ограничений.

– Последнее уточнение было лишним, – мрачно проворчала я.

– К переменам не так сложно привыкнуть, если не сопротивляться, – с загадочной улыбкой поведала она.

Не сопротивляться? Как же!

– Если считаешь, что я должна смириться, можешь сразу выметаться.

– Я вас раздражаю. – Нимфея тяжело вздохнула.

– Переживешь. Не ты первая. Мне вообще мало кто нравится. Уверена, это взаимно.

– У вас совсем нет друзей? – искренне ужаснулась она.

Я тут же представила, как выгляжу: жалкая, беспомощная и совсем без друзей.

– У меня все хорошо, – поспешно заверила я.

В ответ нимфея улыбнулась с такой теплотой, что у меня аж свело зубы.

– А будет еще лучше. Я теперь вас ни за что не брошу!

Прикрыв глаза, мысленно сосчитала до пяти.

– Меня поселили в Темном секторе. Слышала, на территории некромантов ты неважно себя чувствуешь, – притворно посочувствовала я. И плевать, что нимфея прекрасно распознает ложь. Я в гости элементаль не звала и в подруги к ней не набивалась. – Возможно, нам удастся пересекаться на нейтральной территории… Иногда…

– Что вы! – просияла нимфея. – Цитадель стала мне вторым домом, даже с некромантией удалось примириться. И потом, мои первые апартаменты как раз и находились в Темном секторе, так что все не так уж и страшно.

– Ты же Хранительница Пылающего леса, – опешила я.

– А Цитадель построена на территории, издавна принадлежавшей лесу, – с радостью просветила меня нимфея. – Так что я и Хранительница крепости в том числе.

– И как это воспринял Рейгард? – спросила я, чувствуя, что настроение стремительно улучшается.

Нимфея печально поджала губы:

– Он до сих пор со мной не согласен. Раздобыл карты, указывающие, что земля Цитадели относится к равнине. Но я-то чувствую! – Она приложила ладони к груди. – Сердцем чувствую, что Цитадель под моей защитой.

Я крепилась, потом зажала рот ладонью и в результате все равно рассмеялась.

– Не стоит вам здесь находиться, – внезапно выдала Серина. – Лазарет вам не подходит.

– Всем подходит, а я особенная? – скептически хмыкнула я.

– Вы сильная, а здешняя обстановка напоминает вам о собственной слабости. Давайте я покажу вам свое самое любимое место в Цитадели?

С этими словами Серина исчезла. Хотя бы поинтересовалась, смогу ли я последовать за ней! Формировать личные порталы способны только Ткачи пространства, высшие демоны умеют лишь совершать скачки в определенных границах. Тот же Рейгард откроет портал в любую точку Цитадели, но вряд ли осилит самостоятельное перемещение на ближайшую заставу.

Нимфея надумала показать мне оранжерею. Я слышала, что Рейгард приказал разбить огород прямо в стенах крепости, но прежде у меня и в мыслях не было поинтересоваться, что же такое здесь выращивали. Теперь выяснилось, что приобщающиеся к природе культивируют овощи, травы и огромный куст калины бульденеж. Усыпанный белыми шарами, он доминировал над грядками с кустиками помидоров и огурцов.

– Красота же! – проникновенно поведала нимфея и зарылась лицом в пахучие грозди цветов.

– Миленько… – пробормотала я, поняв, кто их вырастил. Местный Цветочек в своем репертуаре.

– Вам не понравилось, – огорченно констатировала элементаль.

– Не мое, – равнодушно пожала плечами я.

– Тогда вам обязательно нужно найти свое место! Увидите, вам сразу станет легче.

В этом я ни капли не сомневалась. Вот только где оно теперь, мое место?

В выделенные апартаменты я вернулась в сопровождении нимфеи. Прилипчивая элементаль задалась целью свести меня с ума. И не только она! В наше отсутствие кто-то побывал в комнате. Развесил на потолке блестящие гирлянды, стены пестрели плакатами, из тех, что вешают в казармах для поддержания боевого духа.

– Это не я… – понятливо прошептала нимфея, озираясь.

Я приблизилась к стене, на одном из плакатов отчетливо виднелись следы беличьих лап.

– Он хотел как лучше, – внезапно добавила нимфея.

– Знаешь, кто это? Вызывай, и пусть за собой приберет.

– Лучше я сама.

Серина бросилась снимать гирлянды и плакаты, затем зачем-то стащила с окон занавески, сорвала с постели покрывало и запихнула добычу в открывшийся портал. Я и рта раскрыть не успела.

Возмущаться я не стала. На имущество Цитадели мне было наплевать. Если Рейгард позволил разгуливать по крепости нимфее-клептоманке – его проблема.

– Не переживайте. Я скоро все верну.

– Пользуйся на здоровье, – хмыкнула я и опустилась на стул.

– Вам надо отдохнуть, – наставительно заметила элементаль.

– А тебе пора проверить, как дела в лесу.

Раздавшийся стук прервал наш спор. Я подлетела к двери, рванула ее на себя и чуть ли не носом уткнулась в заставленный снедью поднос. Тот завис в воздухе прямо перед моим лицом. Прислушавшись, догадалась, что передо мной находился некто, скрытый магией, но я все равно узнала прибывшего.

– Добрый день, Га-Ар-Ри, не стоило утруждаться. Я бы сама спустилась в столовую.

– Рады видеть, – произнес глухой мужской голос.

– Несмотря ни на что, – добавил второй.

– Мы не верим, – тихо обронил третий.

Поднос перекочевал мне в руки, после чего Га-Ар-Ри, состоявший из трех демонов, удалился. А я так и не придумала, что сказать вдогонку.