Под черным флагом - Андрей Васильев

— Он да, но не ты. — Харрис приблизился ко мне. — Но ладно, будем считать, что ты отправил в море свою долю, я скажу об этом капитану.

— Идет — хмыкнул я.

— Да что бы вам пусто было! — это заорала Дэйзи, и мы кинулись к борту.

На третьем корабле решили реализовать принцип — «Так не достанься же ты никому» и несколько магов, которые там были, начали осыпать свой же бывший корабль, но уже перешедший в наши руки, разнообразной магической дрянью.

Надо думать, что нам вообще очень повезло — этот клан был не слишком богат на магов, но и тех, что были, хватило, чтобы повредить уже захваченное судно — на палубе показались языки огня, нос его окутало белое облако — надо думать, это было какое-то заклинание, связанное со льдом.

— Разворачиваем корабли, все уходим отсюда! — Дэйзи не кричала, она просто визжала. — Скорее, скорее!

На палубу нашего корабля скатился Билли, мостки за ним скрежетнули и полетели в воду, лопнули шпагаты, удерживающие кошки — «Роза Ветров» спешно выполняла маневр.

— Готовимся к развороту — на ходу проорал штурман, с неподобающей ему скоростью пробегая мимо нас. — Если хотите жить, то к парусам, все к парусам!

— А что происходит? — не понял я. — Что такое-то?

— К парусам, идиот! — от подзатыльника Харриса я покатился по палубе и крепко врезался в борт.

Корабль скрипнул, разворачиваясь, Билли заложил к ветру.

— Пожри Одноногий мою душу — охнул Якоб. — Я много об этом слышал, но вижу впервые.

Я приподнялся над бортом, кинул взгляд на происходящее и онемел.

Десятки щупалец, каждое из которых было высотой с десятиэтажный дом, высунувшись из воды, держали на весу корабль с остатками клана, название которого я так и не узнал. Кто-то из них пытался рубить щупальца, оплетшие судно, кто-то исчезал прямо на глазах — надо думать, выходил из игры, но и те и другие громко орали.

Уж не знаю, услышал ли Ле Морт визг капитана Дэйзи или сам смекнул, что дело плохо, но и его корабль лихо совершал маневр ухода, то же самое пыталось сделать захваченное его людьми судно, правда, менее успешно — маги постарались на славу. Хотя огня видно не было, видать, его сбили.

Я неимоверным усилием воли подавил в себе инстинкты журналиста, которые просто заставляли меня включить камеру и записать все, что я вижу. Нельзя — говорил я себе — никак нельзя, поскольку обладать такой записью в одиночку невозможно, раньше или позже тщеславие заставит меня выложить ее в сеть, а значит и раскрыть себя — любой человек поймет, что снимали это со стороны, а к такому оператору будет много вопросов и у этого клана, остатки которого сейчас погибают, и у других, очень любознательных.

Щупальца тряхнули судно, парящее над водой, с него сорвалось несколько игроков, и полетели вниз. Вода забурлила и из под нее показалась… Или показалось? В общем, не знаю, как верно назвать эту гигантскую бородавчатую глыбу, вынырнувшую из-под волн. Нечто, похожее на исполинских размеров трухлявый пень, раскрыло рот, усеянный огромными зубами, и заглотило вопящих игроков.

— Твою-то мать! — не сдержался я. — Офигеть можно!

Вода вокруг чудища заколыхалась — вне всяких сомнений оно издавало нечто, вроде хохота. Щупальца еще раз крутнули корабль, а после сжали его.

Треск разнесся над бурлящим морем, остатки обшивки и такелажа, всего, из чего был сделан корабль, полетели в разные стороны. Та же судьба постигла и его экипаж — люди, те, которые еще на нем оставались, пикировали в воду.

Кракен совершил движение, подобное юле, образовав огромную воронку, в которую летело все, что еще недавно было остатками конвоя, идущего на Равенхольм.

Глава двадцатая

про далеко идущие планы

Последние обломки корабля падали в воду, я, как завороженный, стоял и смотрел на эту картину, поражаясь кошмарной фантазии разработчиков. Рядом сопел Якоб, время от времени поплевывая за борт.

— Это как же его убить-то можно? — наконец отмер я и уставился на Якоба. — А?

— Да как же его убьешь? — коротко хохотнул Якоб. — Он же Кракен.

Ну да, откуда НПС знать, что это эпический монстр, и, стало быть, как-то убить его можно, не бывает в играх бессмертных тварей. Но вот как? Может, как Йожина с Бажин — химией какой бытовой там, или, к примеру, тем же самым, но военного применения? Хотя какая тут к черту химия, откуда ей взяться. А может, ответ заложен в загадке, не просто же так эта страховидла подводная магов не переносит? Надо будет это дело обмозговать, как не крути это знания, это информация, а эта категория товара почти всегда, раньше или позже приобретает определенную цену.

Вода снова забурлила, из нее показались несколько щупалец, они заплясали в воздухе.

— Нас ищет, тварь склизкая, подводная — обеспокоенно забормотал Якоб.

Вовремя Дэйзи команду на отход дала, что уж. Поймав ветер, мы довольно шустро удалялись от места гибели конвоя, держась в кильватере «Розы Ветров», хотя и подотстав от корабля-флагмана немного. Ле Морт тоже не терял времени, отплыв на порядочное расстояние от вертящихся щупалец, напомнивших мне перископ. А вот четвертый корабль не спешил, видимо, здорово его маги подпортили.

Щупальца повертелись в воздухе, щекоча нервы всем тем, кто видел, на что они способны.

Но вот видимо есть все-таки коллективное бессознательное, и оно работает даже в играх. Все корсары, кто смотрел сейчас на эти жуткие бугристые серые вертикальные столбы с присосками, владелец которых был скрыт под водой и про себя, да кое-кто и вслух, умоляли его — только за нами не плыви, а! Ну пожрал же ведь уже, а переедать вредно!

Кракен услышал мольбы экипажей, еще немного поболтал щупальцами в воздухе и с плеском втянул их под воду.

— Хвала Одноногому — выдохнул Якоб. — Миновала беда!

— Ты уверен? — мне лично все еще было страшновато. Да нет, понятное дело, что все это только цифровые страсти-мордасти, но все равно как-то жутко. — Сейчас как подплывет, как прыгнет!

— Хотел бы — уже бы под воду утащил — со знанием дела сказал мне Якоб. — Мне про это Черный Питер рассказывал, а уж он этого проглота не раз и не два видел.

Мне еще раз передернуло — вот же кошмар какой. Это вам не пещера ужасов, это пострашнее будет.

Через час-полтора на «Розе Ветров» убрали часть парусов — судя по всему, Дэйзи решила сгруппироваться и понять — что попало ей в руки, и насколько пострадал тот корабль, который взял на клинок Ле Морт.

— На остров капитана Хука пойдем. — Якоб приложил ладонь ко лбу. — Вон он.

В отдалении виднелся небольшой остров с остроконечной горой, поросшей лесом. При этом по левому борту гораздо ближе был еще один островок, возле которого тоже можно было бросить якорь.

— А чего не сюда? — полюбопытствовал я.

Якоб пожал плечами, и в это время раздался голос Билли —

— Это Хуан-Фелисита, здесь мало кто останавливается. Тут псих живет.

— Какой псих? — не понял я.

— Настоящий. — Билли закхекал, видимо этот звук означал в его понимании смех. — Он один спасся при кораблекрушении, его корабль в шторм попал, а остров этот вдалеке от основных морских путей, вот он здесь четверть века и просидел. Совсем одичал, одежду из шкур шьет, с попугаем общается, ну и вообще… Еще с каким-то дикарем сдружился, уж не знаю, чего там между ними общего. Старик Джонс, когда его обнаружил, хотел к людям отвезти, так этот чудак его людей на острове чуть не перебил всех — решил, что те хотят его поработить, ограбить и убить.

— Да ладно? — удивился я.

— Ну да. — Билли снова издал хриплые звуки, означающие веселье. — Понастроил ловушек, капканов и знай орет «Робины не сдаются!», причем всякий раз как чей-то корабль видит. Поэтому все мало-мальски нормальные люди давно уже этот остров стороной обходят.

— Паноптикум — восхитился я.

— Чего? — Якоб непонимающе взглянул на меня.

— Чего у вас на островах только нету — пояснил я.

— Это да. — Якоб гордо посмотрел на меня. — Все у нас есть, кроме мест, где бесплатно наливают.

— Ну, такого нигде нету — расстроил я корсара, который почесывал голое пузо под камзолом.

— Нет счастья в жизни. — Якоб расстроенно шмыгнул носом.

Через час корабли бросили якоря около небольшого островка, в уютной бухте.

— А здесь никто не водится? — опасливо спросил я, стоя у борта и оглядывая лесок, начинающийся за песчаной отмелью.

— Нет, только козы да птицы — беспечно ответил мне один из корсаров, стоящих рядом со мной и позвякивающий целой грудой оберегов, висящих на шее. Тут вообще какой-то культ этой висячей ерунды, причем в некоторых случаях непонятно, как вообще у них шея не ломается под весом амулетов и медальонов. Даже у Дэйзи и то что-то за вырезом рубах брякает, а ведь вроде капитан…

На «Розе Ветров» обозначилось движение, на воду плюхнулась лодка.