Проклятия Градерона - Марина Клингенберг

Мальчик сидел за столом и читал какую-то книгу. Это было его обычным времяпровождением здесь, которое всех устраивало. Руэдейрхи никогда не запрещал ему брать книги, какие вздумается – Демиан умел обращаться с ними в высшей степени аккуратно. Рейта могла спокойно присматривать за братом, а он часами читал.

Демиан, конечно, не мог не услышать, что пришел отец. Он ждал, что он зайдет хотя бы для того, чтобы поздороваться, но потом потерял надежду и снова углубился в книгу. Теперь, когда Кристиан все же возник на пороге, Демиан поднял на него взгляд, но ничего не сказал – он знал, что должен поприветствовать его, но губы почему-то оставались сомкнутыми и наотрез отказывались ему подчиняться.

Кристиан тоже не проронил ни слова. Он молча прошел к бездействующему подсвечнику, взял три свечи и уже собирался удалиться обратно, но тут Демиан все-таки заставил себя подать голос:

– Отец, ты не поможешь мне? Пожалуйста.

– В чем дело? – спросил Кристиан.

Демиан указал на самую верхнюю полку стеллажа, на которой выделялся большой, очень старый том.

– Я хочу прочитать эту книгу.

Выбор Демиана был неслучайным. Его давно манила эта книга, хоть он и не знал, о чем она. Как-то раз он попросил маму достать ее, но Рейта сказала, что ему еще рано читать такое. Потом Демиан попросил Руэдейрхи. Как он и ожидал, правитель Градерона не стал говорить, что он не дорос до таких серьезных книг, но все равно не достал ее.

– Она написана на Святом языке, – сказал он. – Пока ты не сможешь прочесть ее.

Это было около двух лет назад, когда Демиан почти не разбирал Святой язык. Однако теперь он вполне его освоил, и не без труда, но мог читать и писать на нем. Вскоре мальчик преисполнился уверенности в себе и попросил Ареса, который дожидался в этой комнате Руэдейрхи, достать вожделенную книгу. Но Арес, достав том и пробежав взглядом по обложке, решительно поставил его обратно.

– Ты еще слишком мал, – сказал он. – Выбери другую.

– Но я могу читать на Святом языке!

– Не в этом дело.

Так Демиан окончательно потерял надежду узнать, о чем загадочная старая книга. И теперь попросил отца достать ее только ради интереса – даст или нет?

Кристиан легко дотянулся до верхней полки, взял увесистый фолиант. Демиан внимательно следил за ним с возрастающим волнением. Но в следующий момент оно мгновенно утихло. Кристиан, не глядя ни на книгу, ни на сына, положил том на стол перед Демианом и, не сказав ни слова, вышел из комнаты.

Мальчик не стал провожать его взглядом. Не мигая, он смотрел на старую книгу и боролся с желанием заплакать. Чем больше проходило времени, тем больше он сознавал, что совсем не нужен своему отцу. И ему, определенно, стало бы гораздо лучше, если бы его, Демиана, здесь не было.

Слезы все-таки выступили на глазах, и Демиан, сердито отерев их, раскрыл книгу в надежде на то, что она отвлечет его от грусти.

Он не ошибся. Но раздумья, пришедшие к нему взамен невыносимым мыслям о собственной ненужности, послужили малым утешением.

Старая книга рассказывала о страшных проклятиях Градерона.

Балиан чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда вдруг раздался страшный грохот, мгновенно вырвавший его из дремы. Рука инстинктивно рванулась к лежащему рядом мечу, но прежде, чем он успел как следует ухватить его, в комнату буквально ворвался Юан.

– Балиан! – радостно взвизгнул он. – Тебе лучше!

– Только не трогай меня! – замахал руками Балиан, видя, что брат хочет броситься к нему в объятия. – У меня все болит!

– Хорошо, – Юан, и впрямь планировавший полноценное приветствие, тихонько присел рядом. – А где все?

– Кристиан ушел к этому козлу, мелкий там же, а эта спит, – конспективно сообщил Балиан.

– Понял, – кивнул Юан и крикнул: – Арес, ложная тревога!

– Без тебя знаю, – послышалась мрачная реплика из коридора – Арес прикреплял на место сбитый засов. Юан почему-то решил, что раз на негромкий стук никто не реагирует, значит, случилось нечто страшное и нужно немедленно выяснить, что именно.

Справившись с починкой двери, Арес прошел в комнату. Балиан уже успел поведать подробности обстоятельств, и Юан пересказал их более доступным языком:

– Кристиан присматривает за Руэдейрхи, Рейта зашла проведать Балиана, подлечила его и уснула.

– Понятно, – кивнул Арес. – Давно уснула?

– Не знаю, я спал, – ответил Балиан. – Наверное, давно. Сказала, что встанет через час, но я без понятия, сколько прошло.

– Разбуди ее, Юан, – сказал Арес. – Я провожу ее к Руэдейрхи. Мне все равно нужен Кристиан, чтобы пойти к Танкреду. Он, наконец, со всем закончил, но без него говорить отказывается.

– Долго же он заканчивал, – вздохнул Юан.

Рейта спала очень крепко – за последние дни она совсем измоталась. Юану было жаль ее будить, но он переборол жалость и легонько потряс ее за плечо.

Несмотря на глубокий сон, Рейта почти сразу открыла глаза и резко села.

– Юан? – испуганно пролепетала она. – Что ты здесь делаешь? Сколько времени прошло?

Юан успокоил ее, сказав, что спала она никак не несколько дней, которые оставались до его официального разрешения посещать Градерон, и вкратце поведал ей о просьбе Ареса. Но Рейта спохватилась, что давно должна быть у Руэдейрхи, и взволнованно забегала по комнатам, приводя все в порядок.

– И куда она так торопится, – недоуменно сказал Юан, когда они с Аресом ушли. – Будто Кристиан ее убьет, если она опоздает.

– А вдруг, – затеплилась надежда у Балиана.

– Балиан!

– Ну ладно, ладно, – проворчал он.

Самочувствие у него после последнего исцеления Рейты значительно улучшилось, поэтому он не стал углубляться в сложности положения, в которое Кристиан попал из-за нее. Вместо этого он попросил Юана рассказать о том, «какого черта» он здесь делает – при этом, к удовольствию младшего брата, Балиан спросил это с почти счастливым лицом. Он успел порядком приуныть. Присутствие в Градероне вообще давалось ему нелегко.

Юан подробно рассказал ему о своей беседе с Гволкхмэем и Тристаном (и, как истинный друг, не забыл упомянуть о Лейан), а затем поведал о просьбе Ареса и посещении злосчастной пещеры. Балиан отреагировал на рассказ со всей серьезностью и, когда Юан закончил, проговорил:

– Я тут много думал. Я это не люблю, но тут больше нечего делать. Только не говори никому, не хочу себя идиотом чувствовать.

– Если люди думают, они наоборот не идиоты, – резонно заметил Юан.

– Тут другое, – нахмурился Балиан и поудобнее устроился на подушке. – Этот твой Арес сказал, что эта штука…

– Солфордж?

– Хоть один нормальный человек, – растрогался Балиан. – Да, именно он.

Юан смущенно улыбнулся и почесал затылок.

– Не совсем тебя понимаю, – сказал он. – Что ты имеешь в виду?

– В общем, Арес сказал, что эта штука меняет мысли людей. И ты пока единственный, кто говорит о ней нормально. Когда я спросил у Кристиана, – он начал закипать, – он посмотрел на меня так, будто я заявил, что хочу остаться здесь! Или что хочу Врата снести… Или…

– Я понял, – засмеялся Юан.

– Я говорю, – продолжал Балиан, – они обсуждают, но стоит им сказать что-нибудь о Сал… Сол… Об этой штуке напрямую, ведут себя, как полные идиоты! Подмечают какие-то дурацкие мелочи, а как что очевидное, так…

– Ты думаешь, на них влияют Солфорджем? – догадался Юан и тут же усомнился: – Ну, не знаю. На Кристиана и Ареса так просто не повлияешь.

– Ладно они, – хмыкнул Балиан. – Может я, конечно, чего-то не понимаю. Но что за десять лет никому не пришло в голову проверить, где эта дурацкая штука, из-за которой весь сыр-бор развели…

– Это странно, да, – согласился Юан. – И такое в горах происходит, а о нем почему-то никто не думает. Только вот Арес вспомнил. И стал выяснять.

– С чем его и поздравляю, – фыркнул Балиан. – А раньше никак? А то, знаешь ли, получается так, что я зазря потерял десять лет, раз всем плевать на эту штуку.

Юан задумался. Слова Балиана вовсе не показались ему глупыми. Действительно, Кристиан тогда, десять лет назад, не раз говорил, что Руэдейрхи встревожен пропажей Солфорджа. Поэтому он уведомил о происшествии Гволкхмэя и наотрез отказался до поры до времени освобождать Балиана. А потом постепенно эта тема сошла на нет. Можно было, конечно, предположить, что Солфордж нашли и снова надежно спрятали. Но тогда едва ли бы Танкред так повел себя в разговоре с Аресом – будто и не знал о пропаже сокровища.

– Ты прав, – сказал он. – Надо выяснить поподробнее, как это вообще работает… Но если так, у кого он?

– Я отдал его Розетте, – коротко ответил Балиан. – Дальше думай сам.

Юан закусил губу. На ум приходило только одно – Таранос. Розетта умерла сразу после того, как спустилась с горы. Когда Арес нашел ее тело, рядом был Таранос. Что и говорить, подозрительное совпадение, особенно если учитывать то, что изначально целью рогатого градеронца был именно Солфордж. Именно из-за него он заставил Розетту обмануть Балиана.