Дорога в ночь - Юлия Архарова

    - Кузина? - удивилась я.

    - Да, Миэна - дочь брата моего отца.

    - А... ясно, династический брак, значит? Общий этаж, но разные кровати...

    - Не совсем, пару-тройку детишек от нашего с Миэной союза всё-таки ждут.

    Зачем я сказала про разные кровати?! Не моё это дело! Не иначе, как Хайдаш за язык дернул.

    - Ты сказал, что те комнаты - полное отражение твоих. Это как? - быстро перевела я разговор на нейтральную тему.

    Разговаривать с принцем - это всё равно, что пробираться по запутанному лабиринту, полному хитроумных ловушек. Не знаешь куда наступить и можешь только догадываться, что ждет тебя за поворотом.

    - Просто. Планировка зеркальная, что же касается отделки комнат... На этаже, пока я отсутствовал, прошел ремонт - практически полностью поменяли отделку и мебель, лишь мой кабинет не тронули. Дизайном занималась кузина лично. В общем, всё это свадебный подарок от моего любимого дядюшки Вэйона...

    Аша с подносом появилась удивительно вовремя, как раз тогда, когда наша беседа с принцем зашла в тупик. Нет, я могла задать Эрайну десяток другой вопросов про его будущую супругу и дядю-тестя, но что-то мне подсказывало, что это совсем не та тема, на которую эльф будет рад со мной беседовать. К тому же, стоило мне только взглянуть на блюда с выпечкой и легкими закусками, на небольшой пузатый чайник, как я поняла, что безумно, просто зверски голодна.

    - Ты, кажется, хотела есть, - сказал Эрайн.

    - Кажется, - несколько заторможено повторила я за эльфом, провожая взглядом поднос с едой.

    В желудке предательски заурчало и рот наполнился слюной. Такима-покровительница, как же я давно нормально не ела! Хотя вместо пирожных и забавных башенок, сооруженных из нанизанных на маленькие палочки кусочков копченого мяса, сыра и овощей, я бы предпочла банальное жаркое с картошкой. Но я не привередлива.

    К тому же удастся ли мне ещё когда-нибудь отведать знаменитой эльфийской выпечки?

    С едой я расправилась быстро. Я была слишком голодна, чтобы даже попытаться поразить принца хорошими манерами. И потом, предложенные мне яства были такими... такими, что пальчики оближешь! Что пару раз я и не преминула сделать. Ведь ещё никогда мне не приходилось есть ничего настолько вкусного. Нет, жаркое хорошо, но это совсем другое. Хотя, я бы не отказалась отпробывать жаркого по эльфийскому рецепту.

    - Теперь иди в ванну. Приведи себя в порядок, переоденься.

    - А...

    - Яни уже подготовила тебе ванну и чистую одежду... Только не задерживайся.

    - Конечно, принц. Я не заставлю вас долго ждать.

    Задерживаться в ванной комнате я определенно не собиралась. Не та у меня ситуация, да и отделка помещения давала пищу моему давнему страху - боязни глубины.

    Первым делом я проверила, что же за одежду мне подготовила Яни. Оказалось, что мне предстояло облачиться в бледно-голубое платье без рукавов из тонкой, летящей ткани. С одной стороны, наряд был довольно скромный, с другой - стоит расстегнуть фибулу на плече, как он тут же соскользнет к моим ногам. Под платье полагалась лишь полупрозрачная сорочка длиной до середины бедра... Не значит ли это, что принц не отказался от идеи затащить меня в постель? Хайдаш, только этого мне не хватало!

    Я быстро ополоснулась и вымыла голову. Когда я вылезла из небольшого бассейна, который служил принцу вместо ванны, и ступила на горячий, имитирующий песчаное дно пол, то на миг вокруг меня закружился маленький смерч. Закончилось всё так быстро, что я и испугаться толком не успела, зато в полотенцах теперь отпала всякая нужда - хайдашево плетение удалило не только всю лишнюю влагу с тела, но и высушило волосы.

    Так как выбора у меня особого не было, глупо было бы сейчас спорить с Эрайном из-за одежды, я натянула предложенное платье. Затем взялась за расческу - смерч высушил волосы, но при этом их ещё и довольно сильно спутал.

    Я стояла перед зеркалом и не спеша расчесывала свою гриву, благо, что у меня волосы от природы не вьются и перед отъездом из Танниса я их длину укоротила до плеч, а то и за час бы эти колтуны не распутала. Наконец и с этим делом было покончено. Я ещё раз провела гребнем, по ровным блестящим прядям, разделяя волосы на пробор, и тут заметила тонкую, пока ещё еле заметную полоску волос у корней моего родного цвета. В бессильной ярости я тихо выругалась, прислонилась лбом к зеркалу, закрыла глаза.

    Что мне теперь делать?! Вряд ли в эльфийском дворце удастся отыскать рыжую краску для волос, как впрочем, и любую другую. Не слышала я, чтобы ушастые увлекались изменением цвета своих шевелюр. Мои же запасы остались на корабле контрабандистов, который пошел ко дну.

    Пока ещё мой истинный цвет волос очень сложно углядеть. Но эльфы, они ведь такие глазастые! Мне бы очень не хотелось, чтобы и этот покров тайны был с меня сорван...

    Немного успокоилась я только после того, когда мне удалось зачесать волосы так, чтобы отросших корней совсем не было видно. Но я прекрасно понимала, что это не выход и скоро данный мне от рождения цвет волос таким образом уже не удастся скрыть. Вот и ещё одна проблема к целому сонму, что у меня уже имеются. Боги, ну почему мне в жизни так не везет?!

    Всё, Ри, соберись! Вдохни, выдохни, улыбнись. Сейчас ты не можешь давать волю эмоциям - они твоя слабость. Ты сильная, ты обязательно справишься, что-нибудь придумаешь, как-нибудь выкрутишься. Иначе и быть не может!

    А теперь улыбнись своему отражению в зеркале и на выход. Новый раунд игры начат.

    Когда я вышла из ванной, то увидела, что принц сменил свои до приторности изысканные тряпки на более простой костюм: черные узкие брюки и белоснежную, украшенную тонкой вышивкой рубашку.

    - А ничего, это платье на тебе неплохо сидит, - сказал Эрайн, раздевая меня взглядом.

    Значит, я всё-таки была права... Такима, помоги мне!

    - Смотрю, ты тоже переоделся, - удивилась я, ловко ускользая от очередной опасной темы.

    Эльф пожал плечами.

    - Так гораздо удобнее. Да и тот костюм не относился к числу моих любимых.

    - Почему же ты тогда его надел?

    - Я принц, а моё положение обязывает одеваться строго определенным образом, - эльф грустно усмехнулся. - И потом не мог я к таэ Луорену заявиться в грязном мундире.

    Да уж, Эрайну не позавидуешь! Мало того, что его никто всерьез не воспринимает, так и с мнением его не считаются. Ни жену, ни обстановку жилища, ни даже костюм он себе выбрать не может. "Мой хозяин" тоже раб только своего происхождения и положения в обществе и клетка у него золотая. Так что впору эльфенка пожалеть...