Шелковые нити - Мария К
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Чувствуя ответственность и необходимость восстановить хоть какое-то подобие порядка, Хлоя решительно шагнула вперед.
— Я приберусь здесь.
Ричард обратил внимание на беспорядок в комнате, и его охватило чувство вины.
— Черт, — пробормотал он. — Но пошли. Не глупи. Моя горничная все уберет.
Она поколебалась мгновение, затем уступила.
— Хорошо. В этом есть смысл.
Когда они вошли в столовую, место, наполненное для Хлои дорогими воспоминаниями, она внезапно подумала о Чарли.
— Где Чарли? — спросила она, удивляясь, почему его нет рядом, особенно когда Ричард нуждался в друге больше, чем когда-либо.
Ричард, со свойственным ему загадочным поведением, ответил:
— Он не знает. Я не хочу, чтобы он знал… пока.
Хлоя нахмурила брови, не совсем понимая.
— Почему? — искренне поинтересовалась она.
— На то есть причины, — ответил Ричард в своей обычной холодной манере.
Неопределенность его ответа повисла в воздухе, напоминая о том, что Ричард держал свои карты при себе даже перед теми, кто заботился о нем.
В воздухе витало ощущение тяжести — остатки ночи, наполненной эмоциональным смятением. Хлоя сидела за обеденным столом, до нее доносился запах свежеприготовленной еды, но аппетит у нее пропал, когда она размышляла о событиях прошедшей ночи.
Ричард тоже сидел за столом, отведя взгляд, когда разговаривал со слугой, прося принести что-нибудь для Хлои.
— А ты? Что ты будешь? — спросила она.
Ответ Ричарда был небрежным, почти пренебрежительным. Он поднес руку к прикушенной губе, ощупывая рану, и ответил:
— Я не голоден. Ты наслаждайся.
Беспокойство Хлои усилилось, и она устало вздохнула.
— Ричард, ты не ел три дня, — мягко упрекнула она. — Тебе нужно что-нибудь съесть.
— Послушай, Хлоя, — начал он, не отрывая взгляда от стола и избегая зрительного контакта, — я ценю, что ты пришла. Правда. И я искренне благодарен тебе. Без тебя… все было бы хуже. Но… тебе нужно уйти. После того, как ты закончишь завтрак, конечно.
Хлоя была сбита с толку его словами. Она приподняла бровь, в ее глазах читалось замешательство.
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что я сказал, — Ричард сжал губы. Он на мгновение отвел взгляд, собираясь с мыслями, прежде чем снова посмотреть на Хлою.
Хлоя, однако, казалась сбитой с толку его просьбой. На ее лице играла нервная улыбка, когда она пыталась разобраться в ситуации, не до конца осознавая серьезность его слов.
— В каком смысле?
— Какую часть фразы "Я хочу, чтобы ты ушла" ты не понимаешь? — он раздраженно закатил глаза.
Внезапная перемена в его тоне еще больше озадачила Хлою. Она моргнула, пытаясь осмыслить его слова.
— Я не понимаю? — сказала она, ее голос дрогнул. — Почему ты хочешь, чтобы я ушла?
Тяжелый вздох Ричарда повис в воздухе, однако его слова были щитом, попыткой дистанцироваться от того, что он считал своей собственной слабостью.
— Слушай, дорогая, — начал он. — Я правда благодарен. Спасибо за то, что была рядом. Но ты увидела ту часть меня, которую никто не должен был видеть. Я больше не могу позволить себе держать тебя рядом.
Хлоя была сбита с толку. Как он мог не понимать, что уязвимость — это часть человеческой жизни?
— Что? Потому что я увидел твою слабую сторону?
— Да, именно так, — кивнул Ричард.
Ее обида и стремление защищаться нахлынули на нее, подобно волне.
— Почему ты ведешь себя как трус? Я же не собираюсь пойти и рассказать всему миру, что Ричард слаб. Я знаю, что это не так. У каждого бывают моменты уязвимости, это нормально. Почему ты так стыдишься своих чувств?
Тихий смешок вырвался у Ричарда, мгновение иронии в их разговоре.
— Это ты, из всех людей, говоришь мне о том, что я стыжусь своих чувств?
— Ты меняешь тему, — сказала Хлоя, ничуть не смутившись.
— Нет, это ты меняешь тему, — заявил Ричард. — В любом случае, — вздохнул он, — если тебе удобно думать, что я трус, давай. Как угодно. Это не имеет значения.
Хлоя наконец решила полностью открыться, обнажив свои истинные чувства.
— Я не… Я просто… Я не хочу уходить, потому что ты стыдишься чего-то, что совершенно нормально, по крайней мере, для меня.
Тонкая улыбка скользнула по губам Ричарда, когда он ответил:
— Ты очаровательна. — Однако улыбка быстро исчезла, сменившись вздохом. — Но нет, Хлоя. Я не стыжусь своих чувств. Я не хочу в ком-то нуждаться и быть прилипчивым. Это не я.
Хлоя не позволила бы ему так легко сорваться с крючка.
— Но тебе некомфортно, — запротестовала она. — Это нормально. Но ты не становишься прилипчивым, если показываешь свою слабость. Это не делает тебя менее сильным.
Ричард кивнул, признавая логику ее слов.
— Умом я это понимаю. Но эмоционально все по-другому.
Ричард собрал свои волосы в конский хвост и спросил: "Как тебе блюдо? Достаточно вкусно?"
Хлоя вздохнула и отметила:
— Да, очень вкусно. Но ты снова меняешь тему.
— Я не хочу с тобой спорить. — сказал он и затем глубоко вздохнул. — Ладно, тогда давай так. Ты помнишь тот день, когда я поцеловал ту девушку прямо у тебя на глазах? Глядя тебе в глаза?
Это было похоже на пощечину, и она не ответила. Было слишком больно. Она просто смотрела на Ричарда, ничего не говоря.
— Верно? — сказал он. — Я знаю, что тебе было больно. Мне жаль. Но это ранило тебя. И ты знаешь, что я это знал. И все же ты здесь.
Хлоя чувствовала себя незащищенной и уязвимой. Его слова вновь разбередили раны, которые, как она думала, уже были на пути к заживлению. Она беспомощно посмотрела на него.
— Ну и что?
— Разница между нами в том, что я мог намеренно причинить тебе боль и сделал это. Но ты, ты никогда не причинишь мне вред. Имей это в виду, когда будешь пытаться спасти меня.
— Я не пытаюсь спасти тебя, Ричард, — покачала головой Хлоя, ее голос звучал ровно. — Я здесь просто для того, чтобы помочь.
Тон Ричарда стал холодным и отстраненным, его слова резали, как зимний бриз:
— Тогда помни, ты протягиваешь руку тому, кто уничтожил тебя. Когда ты почувствуешь сочувствие ко мне, подави его. Вспомни, через что я заставил тебя пройти.
— Ты говоришь это сейчас, просто потому что хочешь, чтобы я ушла, — сжала губы Хлоя.
Она распознала его защитную стратегию, попытку дистанцироваться.
— Я говорю правду, — его голос был напряженным. — Так что, пожалуйста. Иди домой.
Горло Хлои сжалось, как будто там застряла кость.
— Хорошо, если ты хочешь, чтобы я ушла, я уйду, но… — Ее голос затих, и между ними повисло тяжелое молчание.
