Дебютантка, или Брачный сезон (СИ) - Гринберга Оксана

Корнелия склонила голову, уставившись на меня пронзительным взглядом, и я подумала, что леди Виззман далеко не глупа. Наоборот, она способна к самокритике и обладает бульдожьей хваткой. К тому же она происходит из влиятельной семьи и умеет распоряжаться своим богатством и влиянием.

Так что не повезет тем, кто встанет у нее на пути.

Этим «кем-то», к величайшему моему сожалению, оказалась именно я.

– Если вы пойдете против меня, мисс Кэмпбелл, пожалуй, я вас разорю, – спокойным голосом возвестила Корнелия, и я почувствовала, как у меня похолодели ладони.

– Так уж и разорите? – спросила у нее, постаравшись ничем не выдать охватившее меня волнение.

– Еще как разорю, – кивнула она. – Видите ли, мой отец ничего от меня не скрывает. Я в курсе всех его дел, которые однажды, за неимением сына, он собирается передать мне. Я знаю тех, с кем папа ведет дела и с кем он планирует их начать. Но перед этим отец собирает полное досье, так что мне известно, что ваш дед попал в довольно затруднительное положение.

– Продолжайте, – склонила я голову.

– Несмотря на то, что у лорда Кэмпбелла имеются обширные земельные владения в колониях и его плантации прибыльны, а в паре его шахт в Гарезе нашли небольшие залежи алмазов, он застыл на грани банкротства. Неудачное стечение обстоятельств, я бы так это назвала. Редко, но такое тоже случается, леди Кэмпбелл! Виной тому огромная сумма, вложенная в груз специй, которые пошли на дно вместе с кораблем, их перевозившим. А страховая компания, какая жалость, вместо того, чтобы возместить убытки, сумела обойти закон. Ваш дед ничего не получит, сколько бы он ни старался! К тому же лорд Кэмпбелл довольно давно взял крупную сумму в долг, собираясь рассчитаться с кредиторами деньгами за проданные специи, а эти люди не из тех, кто склонен проявлять долготерпение.

Я об этом не знала, но не стала ни соглашаться, ни отрицать этого факта. Смотрела на Корнелию, дожидаясь продолжения.

Хотя уже догадалась, к чему она ведет.

– Лорд Кэмпбелл отчаянно нуждается в деньгах, и, если он не получит их в самое ближайшее время, он лишится всего. Мой отец готов стать его компаньоном, что исправит сложившуюся ситуацию. Если, конечно, не вмешается случай.

– И какой же случай может в это вмешаться?

– Этим случаем могу стать я, леди Кэмпбелл! Если я потребую, чтобы отец этого не делал, он меня послушает. Ради моего счастья он пойдет на многое. Скажем так, если я буду откровенно несчастна из-за того, что папа вложится в предприятия лорда Кэмпбелла… Ну что же, он найдет другое место, где разместит свои инвестиции. Как вы понимаете, леди Кэмпбелл, для нас это всего лишь одна из возможностей заработать, хотя дело и выглядит довольно прибыльным. Но для вас… Для вас будет лучше, если вы выберете себе кого-нибудь другого из толпы своих поклонников, оставив герцога Райота в покое!

Замолчала и уставилась в мое лицо.

Я тоже молчала. Размышляла, насколько серьезно стоило воспринимать угрозы Корнелии Виззман.

– Я не жду от вас сиюминутного ответа, – произнесла она, поднимаясь на ноги. – У вас будет достаточно времени для того, чтобы все обдумать. Скажем так, я дам вам два дня. Мой отец также возьмет столько же времени для размышления. После этого, если герцог Райот получит от вас отказ, папа вложит деньги в прииски вашего деда и поможет наладить поставки из колоний. Если нет, ну что же, пеняйте на себя, леди Кэмпбелл! Как вы думаете, будет интересна герцогу Райоту нищая бесприданница, в которую я вас превращу?

Затем, не прощаясь, развернулась и отправилась к двери.

Провожать ее я не стала. Знала, что Корнелия Виззман не из тех, кто способен потеряться даже в чужом доме. В любом случае, она найдет выход, а если его не будет, то проломит стену.

Дверь за ней захлопнулась – подозреваю, в коридоре ее поджидал Рэдфорд, чтобы проводить к выходу, – и я закрыла глаза.

Меня не оставляло ощущение, что вокруг меня сгустились тучи. Настолько, что вот-вот ударит молния, а потом грянет гром.

Глава 12

К приезду герцога я успела более-менее успокоиться. Решила, что сперва стоит узнать, чем закончатся переговоры деда с лордом Виззманом, чтобы видеть, так сказать, весь масштаб проблем, после чего делать выводы.

А затем искать выход.

Но несмотря на то, что я уговаривала себя не волноваться раньше времени, потому что деньги притягиваются к деньгам, а деловые интересы намного важнее ревности и обиженных чувств чьих-то дочерей, мне было тревожно.

Своим приездом в Виенну я втянула деда в серьезные неприятности. Причем не только финансовые.

Сперва было нападение на нашу карету по дороге от Виззманов – и пусть Адские Гончие охотились за мной, но досталось еще и ему.

Затем на приеме в их доме, сама того не желая, я привлекла внимание де Бражье. Для меня это вылилось в преследование и нездоровый интерес со стороны виконта, а для деда – в сложности с доставкой грузов из колоний.

Тут в голову стукнула довольно-таки неприятная мысль.

Я вспомнила, что с де Бражье меня познакомила как раз Лорна Ричмонд. Специально к нему подвела, утверждая, что он – отличная для меня компания, хотя все в Виенне знали, что виконт являлся столичным «злом».

Сомневаюсь, что Лорна была исключением.

Получалось, сводная сестра сделала это со злым умыслом. Решила мне досадить таким вот образом. Хотела, чтобы я попала в неприятности.

Ну что же, ее план сработал на сто процентов, и неприятности вышли довольно неприятными.

А теперь еще и Корнелия!..

Если ее отец откажется от участия в алмазной сделке, то деду придется подыскивать себе другого делового партнера, потому что меня на блюдечке с синей каемочкой виконту он не отдаст, да и я не пойду.

Плясать под дудку Корнелии я тоже не собиралась.

Уверена, дед с этим справится, сказала я себе, тогда как я возьму и сейчас же разыщу в книге по магии заклинание Гундерсона… Как раз на случай внезапного и внепланового появления в доме кого-нибудь из Особого Отдела!

Мэтью Шеннона, например.

Но, несмотря на все усилия, заклинание я так и не нашла. В книге его не было, поэтому я сходила в библиотеку и сгребла с книжных полок все, что у нас было по Воздушной Магии.

Но нигде не упоминалось ни о Гундерсоне, ни о его заклинаниях.

Выходило, что очередная проблема подкралась оттуда, откуда ее не ждали.

Я покосилась на часы – времени до встречи с Нейтаном Велмором оставалось не так уж много. Пришла пора собираться на свидание, поэтому я переоделась в новое темно-зеленое платье, присланное из ателье мадам де Ружэ, и уселась перед зеркалом.

Анна занялась моей прической, тогда как я поглядывала на то, как собиралась на выход Молли. Она отправлялась со мной в качестве компаньонки, поэтому надела одно из моих платьев – я уговорила ее принять в подарок те, которые я носила в Истерброке, так как о новых Молли и слышать ничего не захотела.

Затем Молли переплела косу и завязала шейный платок.

Одновременно с этим я размышляла, где раздобыть нужную книгу. Ее можно было либо купить, отправившись в букинистические лавки, либо выпросить у Джорджи из королевской библиотеки.

Этот вариант нравился мне больше остальных.

– Все готово, мисс Кэрри! – наконец, заявила Анна. – Отлично получилось!

На это я, поблагодарив ее и нервно улыбнувшись своему отражению в зеркале, подхватила Молли и отправилась встречать Нейтана Велмора, прибывшего ровно в назначенное время.

Но Лорна, к моей досаде, успела все-таки первой.

Она тоже собиралась на свидание со Штрассером – тот пригласил ее на конную прогулку. Но, кажется, сводная сестра решила заодно отбить у меня герцога Райота, поэтому подкарауливала Нейтана в прихожей.

Когда мы с Молли спускались по лестнице, я увидела, как Лорна кокетничала с ним напропалую.

К удивлению, я заметила на ней коричневую амазонку, расшитую белой нитью, и платье один в один походило на заказанное мною у мадам де Ружэ.