Строго между нами - Кэти Келли

Когда спустя полчаса Холли подошла к дому, она заметила Тома, их нового соседа, который вытаскивал из подъезда очередной мешок с мусором, чтобы на следующее утро отнести его в контейнеры. Было уже почти одиннадцать вечера, и Холли с удивлением отметила, что Том, по-видимому, только что пришел с работы. Он был в рубашке и галстуке.

— Привет, — сказала Холли.

— Привет, — отозвался Том. Казалось, он был искренне рад видеть ее. — Как дела?

Холли на секунду задумалась.

— Замечательно, — ответила она и добавила: — Вообще-то вечер прошел ужасно, но мне есть чем гордиться.

Она действительно кое-чего добилась — сумела преодолеть свою застенчивость.

— Это хорошо, — ответил Том.

Болтая, они вошли в дом и начали подниматься по лестнице.

— Хочешь, выпьем по чашке кофе? — неожиданно предложил Том.

— С удовольствием, — ответила Холли.

— Расскажешь, как провела сегодняшний вечер.

Холли невольно улыбнулась. «Странно, — подумала она. — Я почти не знаю этого Тома, но мне с ним очень уютно». Холли чувствовала, что она совсем избавилась от своей застенчивости и косноязычия. При общении с Томом — с этим добрым великаном, который жил этажом выше, — смущение уходило само собой. Холли понимала, что Том здесь недавно и ему нужны новые друзья. Кенни был верен себе: днем раньше он уже успел вытащить Тома в бар и выяснил, что парень не из голубых. Узнал он и про то, что в Корке у Тома осталась подруга.

— Все с виду нормальные парни не из наших, — мрачно ворчал Кенни.

С тех пор как Кенни, Джоан и Холли провели несколько вечеров вместе с Томом, Холли не один раз убеждалась, что общение с ним получается невероятно легким и непринужденным. Если для того чтобы завязался разговор, с другими ей приходилось пересиливать себя, то с Томом разговор начинался как бы сам собой.

Том открыл дверь в квартиру и отступил в сторону, пропуская вперед Холли.

— А здесь мило, — оглядываясь, произнесла она.

Квартира Тома была обставлена довольно приличной мебелью. Стулья и мягкий диванчик обтянуты благородной коричневой кожей. Все было аккуратно прибрано, однако, на взгляд Холли, не хватало домашнего тепла и уюта. «Не хватало жизни», как говорила сама Холли.

— Должно быть, ты приложил немало усилий, чтобы все здесь обустроить? — спросила Холли.

— Не очень. Кое-что немного перекрасил. Владелец был очень расстроен, когда я сказал, что хотел бы кое-что изменить. Наверное, подумал, что я попрошу оплатить работу.

Холли не смогла удержаться от усмешки. Том продолжал:

— Но когда понял, что денег с него не потребуется, обрадовался. Хотя, например, вот эти ветхие перила на балконе он отказался заменить. Вместо этого он немного снизил арендную плату.

Том пошел на кухню готовить кофе.

— У меня есть квартира в Корке. Вот уже полгода я сам сдаю ее. Когда-нибудь продам ее и куплю квартиру в Дублине.

Удивительно счастливая, Холли бродила по комнате, рассматривая фотографии в деревянных рамках. На самой большой из них была симпатичная девушка в платье из синего бархата, открывавшем слегка загорелые плечи. Хорошая работа фотографа и отлично сделанный макияж модели навели Холли на мысль, что это снималось в студии. «Такие фотографии дарят только мужьям или близким друзьям», — подумала она.

— Это моя подруга Кэролайн, — сказал Том, заметив, что Холли внимательно рассматривает фотографию. Он принес в комнату пару больших кружек и кофейник. — Она предпочла остаться в Корке. Если я здесь неплохо устроюсь в плане работы и жилья, она обещала перебраться ко мне. Кэролайн работает менеджером по продажам и утверждает, что без труда найдет такую же работу и здесь.

— Красивая, — сказала Холли. — Когда твоя девушка приедет в гости, познакомь ее с нами. Она будет рада узнать, что у тебя появились друзья.

Том усмехнулся:

— Знакомство с ней — дело непростое. Действительно, я пока не многих здесь знаю. Но она — другое дело. Кэролайн уверенная в себе девушка, и, будь она здесь, она бы перезнакомилась со всеми в этом районе.

— Что ж, противоположности притягиваются, — заметила Холли.

— Верно.

Том и Холли пили кофе больше в молчании. Сейчас Холли не чувствовала никакой потребности говорить без умолку. Том выглядел таким удовлетворенным жизнью, что и он больше молчал.

— Так расскажи о сегодняшнем вечере — ты сказала, он был ужасен, — попросил Том.

И Холли принялась рассказывать. Том смеялся, слушая о пьяном Карле (оскорбительную реплику которого Холли, разумеется, опустила) и о миссис Минди, которую вначале приняли за переодетого мужчину.

— Я бы с удовольствием осталась и на конкурсе «Мисс Драг де Люкс», но он так долго не начинался.

— Так ты никому из них не назначила свидание? — спросил Том, разглядывая дно чашки.

— Это была идея Джоан и Кенни — познакомить меня с кем-нибудь. Скорее даже план Джоан. Кенни сразу предположил, что эта затея станет для меня настоящей катастрофой. Он считает, что нужно найти совершенно незнакомого человека, с которым я буду встречаться какое-то время. Свидание вслепую, как он говорит.

— И ты думаешь, свидание вслепую поможет тебе встретить нужного человека? — спросил Том.

— Я не знаю, — ответила Холли. — Весь мой опыт свиданий с незнакомцами ограничен танцами с братом Донны, моей подруги. Это было, когда я еще училась в колледже.

Холли мысленно вернулась в те годы. Тогда она была полной, если не сказать — толстой. В кремовом платье, в котором она пришла на вечер, Холли была тогда похожа на эклер на ножках. Рядом с ней невысокий и худой Лайм — тот парень, с которым она танцевала, — смотрелся более чем странно. Первой любовью Холли был Ричи, с которым она встречалась в колледже, но он бросил ее накануне выпуска.

Естественно, обо всем этом она Тому не рассказывала.

— Словом, все было давно и неправда, — отшутилась она.

— Кэролайн бы согласилась отправиться в такое место, как «Пепл москито», — сказал Том, ловко меняя тему разговора. — Она обожает ночные клубы, а я по сравнению с ней просто скучный тип… домосед.

— Когда Кэролайн приедет, мы вместе с Джоан и Кенни сделаем все, чтобы ты не был домоседом, — твердо сказала Холли. — Пойдем в бар или куда-нибудь еще.

Допив кофе, Холли энергично встала со стула:

— Извини, Том, я пошла спать. Спасибо за кофе.

— Нет, ничего, — ответил Том, открывая дверь. — Просто мне была нужна компания.

— Для тебя в любое время, — радостно сказала Холли уже на лестнице.

«Как он хорош, — вздохнула она, закрывая дверь своей квартиры. — Приличный человек, любит свою подругу. Кэролайн повезло».

Пробежала ночь, впереди было целое воскресенье.

— Я же тебе говорила, что ничего не получится, — сказал Кенни, когда они втроем шли на запоздалый ленч в их любимое кафе. — Нельзя ожидать, что человек за пять минут откроется перед тобой.

— А мне удалось встретить хорошего парня, — возразила Джоан.

— Но мы ищем хорошего парня для Холли, — раздраженно ответил Кенни. — Что касается тебя, то тут, наоборот, надо учиться держаться подальше от парней. Ты же должна работать над коллекцией года, а не ходить по барам.

В воротах Холли, Джоан и Кенни остановились, чтобы подождать Тома. Стоял необычайно теплый денек, и в воздухе витали ароматы лета. Холли была в темных очках, в обтягивающей футболке и жилетке. Предвкушая завтрак на открытом воздухе, она радовалась, что погода позволила сегодня одеться так легко.

— Ну хорошо, а что ты предлагаешь? — спросила Джоан, привыкшая к довольно простым манерам Кенни.

— Извините, что опоздал, — сказал Том, прикрывая дверь подъезда. — Проспал.

— Привет, — с улыбкой сказала Холли.

Том действительно выглядел забавно. Его волосы торчали во все стороны, а водолазка была одета наизнанку. Очевидно, Том одевался второпях и даже не успел причесаться.

Вчетвером они не торопясь шли по улице. Джоан и Кенни спорили о том, что лучше — экспресс-свидания или обстоятельные встречи, на которых настаивал Кенни.

— Они все еще пытаются познакомить тебя с кем-нибудь? — спросил Том у Холли.

— Да, они говорили об этом, кажется, со всеми своими знакомыми. Однако пока ничего не придумали. К кому только меня не сватали.

Том рассмеялся:

— Им стоит оставить тебя в покое. Ведь любовь по заказу не рождается.

— Уж мои чувства точно, — проворчала она. — Но они твердо решили добиться своего.

— Просто знай, что ты бесподобна и никому тебя выручать в сердечных вопросах не надо.

Холли зарделась румянцем, но ничего не ответила — просто не знала, как принимать такие комплименты. «Том очень мил со мной», — думала она. Также ей нравилось, что попытки Кенни и Джоан он считал лишь забавой. Ей не хотелось, чтобы кто-то считал ее, Холли, безнадежным случаем. Тогда бы она потеряла веру в то, что может решить свои сердечные проблемы сама.