Строго между нами - Кэти Келли

В этот день в кафе был лишь один свободный столик. Джоан и Кенни потребовали, чтобы столик достался именно им. Видимо, она считала это модным.

— Я пойду закажу ленч, — вызвалась Холли. — Что вам взять?

Когда Холли вернулась, Кенни вовсю болтал с Томом, пытаясь выяснить, как он познакомился с Кэролайн.

— Мы знали друг друга много лет. У нас было много общих друзей, — объяснял Том. — Я хотел с ней сблизиться и раньше, но она, казалось, не замечала меня. Однако после посещения фестиваля комедий в городке Килкенни все изменилось. Там мы с Кэролайн сумели найти общий язык и даже решили остаться еще на одну ночь.

— А может, вам диаграмму нарисовать? — неожиданно пошутил Том.

— Нарисуй, — совершенно серьезно ответил Кенни.

— А ты знаешь кого-нибудь, кто пошел бы на свидание вслепую? — спросила Тома Джоан.

— Не знаю, — честно ответил он.

— Моя двоюродная сестра шесть лет назад пошла на свидание, совершенно не зная мужчину, и до сих пор находит его симпатичным, — сказал Кенни.

— Ты имеешь в виду, что они все еще вместе?

— Нет… не важно, — сказал Кенни. — Важно то, что они никогда не встретились бы, если бы их никто не подтолкнул к этому.

— Прошу вас, больше ни слова о свиданиях, — попросила Холли, когда принесли кофе.

— Хорошо, перемирие, — сказал Кенни. — У меня есть пара двойных билетов в ночной клуб на следующую неделю. Мы с Джоан идем. Том, ты хочешь пойти с нами?

— Конечно, — легко согласился тот.

— Там мы и выясним, есть ли у тебя симпатичные друзья, которые были бы не против пойти на свидание с такой девушкой, как Холли, — продолжил Кенни.

— Ну, Кенни! — простонала Холли.

— Просто ты не встречала правильных парней, Холли. Тебе надо расширять круг друзей, и тогда ты найдешь своего единственного.

— О да, такого же правильного, как ты, Кенни, — пошутила Джоан.

Глава 14

Хейзл еще никогда не видела Стеллу такой взволнованной. Готовясь к своему парижскому уик-энду, который был у них с Ником запланирован еще почти месяц назад, Стелла составила огромный список вещей, где были и наряды, и еще много всякого необходимого. Она даже сходила в салон и сделала маникюр — неслыханное для нее дело! У Стеллы не было либо времени, либо денег для посещения салонов красоты. Наконец, ей предстояло продумать вопрос, с кем оставить Эмилию. Она стала рассказывать Хейзл, что делать, если Эмилия заупрямится и не захочет идти в школу. Посоветовала, если будут проблемы, обращаться к Таре.

— В твоем списке помечено, где взять теплую байковую рубашку, если она понадобится? — спросила Хейзл.

Стелла не услышала вопроса, она лихорадочно размышляла — не забыла ли что-то важное, и незаметно для себя грызла только что наманикюренный ноготь.

— Теперь, я думаю, все, — серьезно сказала она, записав последний пункт. — Посмотри, не пропустила ли я что-нибудь.

Стелла и Ник должны были отправиться в Париж уже на следующий день, а пока она обосновалась на кухне Хейзл и заваривала чай. Эмилия с Беки и Шоной сидели за столом и делали вид, что занимаются уроками. Однако Хейзл прекрасно видела, что дети не столько читали, сколько перешептывались, бросая исподтишка взгляды на нее и Стеллу. «Слишком уж серьезно мы готовимся», — подумала Хейзл.

— Ты не возражаешь, если Тара позвонит, если что?..

— Таре совершенно не о чем волноваться, — ответила Хейзл. — Она слишком балует твою Эмилию. Однажды я оставила на нее Шону и Беки, а потом они всю неделю жаловались, что мы с ними никуда не ходим и ничего им не покупаем.

Стелла в ответ рассеянно кивнула и вновь провела пальцем по списку. «Так, телефон парижской гостиницы, факс гостиницы, мобильный телефон Ника. На всякий случай, если возникнет проблема. Вот номер врача, у которого наблюдается Эмилия. Да, аллергия! Надо вписать, что у Эмилии раньше не было аллергии ни на что, но она недавно переболела ветрянкой», — думала Стелла. Взяв ручку, она вписала и это.

Хейзл лишь молча смотрела, укоризненно качая головой. Она размышляла о том, что мнимая материнская вина не позволит Стелле получить удовольствие от поездки. «Пришла пора поговорить с ней», — решила Хейзл.

— Стелла, ты знаешь, дети вовсе не помеха личному счастью. Тот факт, что ты весело проведешь уик-энд, не сделает тебя плохой матерью. Ты ведь едешь в Париж всего на три дня и не оставляешь дочь на обочине автострады с плакатом на шее: «Позаботьтесь обо мне, мне семь лет».

— Я знаю, но…

— Никаких «но»! — решительно заявила Хейзл. — Париж весной великолепен. Ты едешь с хорошим человеком и должна получить удовольствие.

Стелла через силу улыбнулась.

— Кроме того, Эмилия ждет не дождется, чтобы провести выходные с Тарой и Финном. Она всю неделю только и говорит об этом.

— Неужели? — спросила Стелла.

— Да, она там замечательно повеселится. К тому же неплохо, что она проведет выходные отдельно от тебя. Детям иногда нужно разлучаться с родителями. — Хейзл внимательно посмотрела в зал, где девочки уже даже и не притворялись, что учат уроки, и добавила: — Впрочем, как и родителям.

— Как это похоже на мою маму, — произнесла Стелла. — Она мне звонила вчера напомнить, чтобы я не забыла свою лучшую ночную рубашку. Только не те безразмерные футболки, сказала она. — Воистину только тогда можно считать себя взрослой, когда мама перестает давать советы на ночь, — с сожалением добавила она.

— Но твоя мама права, — ответила Хейзл. — Давай-ка посмотрим твой список одежды. Надеюсь, она достаточно сексуальная.

Стелла усмехнулась, но ничего не сказала. Видимо, Хейзл, как и Роуз, крайне интриговала мысль, что у Стеллы наконец-то кто-то появится. «Они уверены, что я буду делить постель с Ником Кавалетто», — грустно подумала Стелла. Но она вовсе не хотела предаваться любовным утехам, едва они окажутся в спальне отеля. Однако и не хотела изображать из себя юную девицу. Поцелуи Ника пробудили в ней давно забытую страсть. Через неделю после первых свиданий Стелла пригласила его к себе домой. Как обольстительно скользили его пальцы по тонкому шелку блузки, ласкали грудь. Тогда Стелла хотела продолжать еще и еще, но Ник вдруг остановился.

— Мы должны все делать солидно, — сквозь тяжелое дыхание сказал он. — А то барахтаемся, как школьники.

Стелла кивнула в ответ. Когда Ник сделал все как хотел и ушел, Стелла принялась перебирать ящики комода в поисках соблазнительного нижнего белья. «Возможно, для этой поездки мне придется купить кое-что из одежды», — подумала она, разглядывая скучные вещи.

«Вот бы удивились Хейзл или Роуз, если бы увидели мое нижнее белье, специально приобретенное к парижскому уикэнду с Ником!» — думала тогда Стелла.

Эмилия была страшно рада, когда узнала, что проведет выходные с тетей Тарой и дядей Финном. Стелла даже чувствовала, к своему стыду, небольшую ревность.

— Ты же не будешь грустить по мамочке? — спрашивала она Эмилию. Ей казалось, что дочка складывает свой рюкзак с какой-то грустью.

— Не буду, — бойко ответила Эмилия. — Ник говорил мне, что в другой раз возьмет меня с тобой, когда вы куда-нибудь соберетесь поехать. Только в Диснейленд я не хочу. Я хочу туда, где есть бассейн с водной горкой.

Стелла невольно рассмеялась. Как же права была Роуз! У детей действительно психика невероятно гибкая. Она вдруг вспомнила, что некоторое время назад переживала по поводу того, как познакомить Ника с дочерью. А теперь они уже подружились.

Первая встреча Ника и Эмилии состоялась через неделю после праздничного ужина в честь дня рождения Хью. Стелла сказала дочери, что хочет познакомить ее со своим новым другом.

— Он больше чем просто друг. Его зовут Ник, и я хочу, чтобы он понравился тебе, — сказала тогда Стелла. — Ты понимаешь, Ник мне очень нравится.

— Хорошо, — жизнерадостно ответила девочка.

— Он придет к нам на ужин в среду.

На лице Эмилии застыло недоуменное выражение. Стелла напряженно замерла, ожидая, пожалуй, самого неприятного для нее вопроса. «Как в твоей жизни может быть еще кто-то, если у тебя есть я?» — примерно так выглядел бы худший кошмар Стеллы. Она знала, насколько чувствительны могут быть дети, и боялась совершить ошибку. «Вдруг я поторопилась и Ника следовало бы представить Эмилии несколько иначе?» — подумала она.

— А я могу тогда посидеть подольше? — наконец спросила Эмилия.

Стелла рассмеялась и, присев, обняла дочь:

— Конечно, можешь, но только на этот раз.

Утром того дня, когда Стелла планировала встречу, она не утерпела и решила поговорить с Хейзл о том, как Эмилия примет нового в ее жизни человека. Она боялась, что дочери не понравится Ник.

— Стелла, да расслабься же, — сказала Хейзл. — Да, я знаю, что ты сыта по горло такими советами, но чувствую — все пройдет хорошо. Эмилия настроена дружелюбно. Она сказала, что приедет мамин друг, и еще добавила, что ей разрешили вечером посидеть подольше. Ты знаешь, ей очень нравится надевать балетки и пачку и она без ума от «Лебединого озера».