Таулос. Книга первая. Северный ветер - Евгений Логунов

— Братья уничтожили его? — спросил Сенгтай.

— Да. Они призвали все четыре стихии, чтобы сделать это. Ночью пятнадцатого дня месяца остывающего песка 3915 года Второй Эпохи земля разверзлась вокруг Лианоса, отрезав его от окружающего мира. И в тот же миг внезапно начавшийся пожар уничтожил все живое, что находилось внутри города. Некоторым удалось вырваться из пылающего города, но и их участь была незавидной.

Даргон замолчал. Он задумчиво глядел под ноги и курил. На несколько минут в пещере воцарилась тишина. Первым затянувшуюся паузу прервал Сенгтай:

— И все же мне жаль их. Жаль, что всё так получилось.

— Жаль? — переспросил Даргон.

— Да, — уверенно ответил Сенгтай.

— Жалость это великая сила, мой маленький друг, — произнес старик, — она, как и злость, способна на разрушение. Быть может, именно из-за жалости цивилизация Лиа и была уничтожена.

— И что же случилось дальше?

— Дальше? А дальше наступила Третья Эпоха, — продолжил свой рассказ Даргон, — те, кто был выведен из Лианоса, со временем расселились по территории нынешней империи. Правда, Таулоса тогда еще не существовало.

— А что стало с братьями? — спросил Сенгтай.

— Они вернулись на остров и основали там Храм Хагондо. Однако их союз вскоре распался, — ответил старик, — я рассказывал тебе об этом.

— Да-да, я помню. Но что стало причиной?

— Юнген и Усэй-го считали, что они снова должны дать людям шанс жить самостоятельно, но Наюг и Визан были против. Они полагали, что люди должны жить под жестким контролем. Споры становились все горячее и со временем переросли во взаимную неприязнь. Опасаясь, что однажды история Аоона и Тунума повторится, Усэй-го и Юнген покинули братьев и, сменив имена, стали жить на просторах будущей империи Таулоса. Наюг и Визан построили свой замок на острове Черной Луны и осели там. Но вскоре Юнген и Усэй-го поняли, что их братья, Земля и Вода, будут бесконечно их преследовать. Тогда Огонь и Северный ветер начали скрываться.

— Какая странная история… И чем же она закончилась?

— Для нас с тобой она сегодня закончилась ужином и увлекательной беседой, — ответил Даргон, и они оба рассмеялись.

— Порой мне кажется, что я каким-то образом связан с этой историей, а сама она связана с той, что вы однажды рассказали мне. Вы помните, господин Даргон?

— Да, — ответил старик, — я рассказал ее тебе, когда ты только пришел сюда.

— Верно, — согласился Сенгтай.

Он поднялся на ноги и принялся расхаживать по пещере. В его голове роились мысли, но он никак не мог ухватить их смысл.

Тогда он принялся размышлять вслух:

— Эта история про четырех братьев, про храм Хагондо — мне все это кажется знакомым, словно из своего настоящего я вдруг случайно заглянул в прошлое. А вот еще: мой бывший учитель господин Екои, он ведь тоже скрывался. Он тоже ушел из Храма Черной Луны, и его преследовали, — Сенгтай остановился и посмотрел на Даргона.

— Все было именно так.

Сенгтай вернулся на место. Он уже собирался было сесть, как вдруг передумал и вновь обратился в Даргону с вопросом:

— Откуда вы знаете эту историю? Кто рассказал ее вам? И почему вы так уверены в том, что все это правда? — Сенгтай пристально смотрел на старика. — Ведь все, что вы рассказали, кажется столь же правдивым, сколь и невероятным!

— Почему я уверен? — переспросил Даргон и загадочно улыбнулся.

— Да, почему?

— Потому что я и есть Северный Ветер! — ответил старик.

Сенгтай почувствовал слабость в ногах. Он медленно опустился на землю. То, что он услышал, перевернуло его сознание. Мысли стремительно появлялись в его голове и так же стремительно уносились прочь. Он всё ещё смотрел на Даргона, но уже не видел его. Зато, он мог услышать его голос.

— Ты не зря появился здесь, мой маленький друг, судьба привела тебя ко мне. Да, я и есть Усэй-го, тот, кто уже пять тысяч лет скрывается под именем Даргон, а твой бывший учитель — мой брат Юнген, которого ты знал под именем Екои. Все, что было в твоей жизни: детство и юношество в Храме Вечного Солнца, легенды о безумном старике, живущем в мертвом лесу, твое обещание Екои — всё это было твоей дорогой, которую ты прошёл, прежде чем попал сюда.

Сенгтай молча сидел и слушал. Совершенно невероятным образом, вся картина произошедшего ранее, все события, домыслы и то, что рассказал ему Даргон, вдруг, сложились в одно целое, отбросив шелуху мифов и легенд. Теперь он видел перед собой белый лист бумаги, на котором была написана та самая история, о которой он не мог и догадываться. История, восставшая к нему из небытия.

А Даргон продолжал говорить. Он рассказывал о своей жизни после ухода из Хагондо, о поиске места, где он мог бы укрыться.

Он рассказал о том, как Екои скрылся среди людей и основал свой Храм. Сам Даргон нашел пристанище в этом лесу и укрылся в нем, оградив себя призрачными стражами, тенями из далекого прошлого. Когда-то они были людьми. Когда-то они жили в Лианосе. Но после падения империи Лиа они навсегда застряли в этом мире. Они были мертвы уже тысячи лет. Даргон сам убил их, когда они пытались скрыться из горящего Лианоса, и теперь, удерживаемые его силой, они вынуждены были служить ему.

На протяжении двух тысяч лет они наводили ужас на людей, живущих неподалеку. Сотни охотников, промышлявших в лесу Гакхи до появления здесь Даргона, были позднее убиты призрачными стражами с одной единственной целью: навсегда отвадить людей от этих мест. И люди ушли. Но вместе с тем, они разнесли по миру жуткие истории о злых духах, живущих в этом лесу и могущественном колдуне, управляющем ими.

Со временем эти истории становились все менее подробными и убедительными, но люди всё же старательно избегали мёртвого леса. Так Даргон обрёл здесь своё укрытие и прожил в этом лесу вплоть до настоящего времени.

Когда старик закончил свой рассказ, снаружи уже было раннее утро. Еще довольно долго Сенгтай молча сидел на соломенной подстилке, задумчиво глядя на огонь. Теперь он знал достаточно, чтобы понять все то, что произошло. Теперь он мог ощутить прикосновение прошлого и насладиться этим, ведь далеко не каждому дано познать историю, старательно скрытую во тьме ушедших веков.

Глава 11

Живя сегодня, я вижу, что происходит.

Думая о будущем, — я создаю его.

И лишь узнать о том, что было раньше,

мне более не под силу. Ведь те, кто мог

рассказать мне о нем, давно покинули этот

мир.

Третий день месяца коротких ночей. 2859 год Четвертой Эпохи.

В конце весны, когда ночи уже стали достаточно теплыми, Сенгтай и Даргон покинули пещеру. Им предстоял дальний путь на север.

Даргон начал планировать это путешествие еще в начале зимы 2858 года. Он считал, что этот поход станет прекрасным завершением обучения Сенгтая. Ему предстояло раскрыть один из последних секретов в истории цивилизации Лиа, и старик решил, что лучше это сделать в самом Лианосе — потерянном городе, скрытом между холмов в самой дальней части леса Гакхи.

Совместные занятия Даргона и Сенгтая прекратились еще в начале весны. Старик сказал тогда, что ему больше нечему учить Сенгтая.

И это действительно было так. На протяжении последних нескольких месяцев Даргон ни разу не смог одолеть его в поединке. Все они заканчивались ничьей. И теперь Сенгтай продолжал свои занятия самостоятельно.

Спустя две недели с того момента, как они отправились в путь, большая его часть была пройдена. Впереди путешественников ждали еще десять дней странствий по бесчисленным холмам, густо заросшим лесом и высокой травой. Это был самый сложный участок пути.

После полудня третьего дня лета Сенгтай и Даргон остановились на привал. Разбив палатку и разведя костер, они приготовили обед и удобно устроились на склоне одного из холмов. Некоторое время они ели молча, любуясь видом, открывавшимся с восточного склона холма. На этом участке пути они подошли очень близко к краю леса и теперь могли видеть Великую равнину, простиравшуюся до самого горизонта. Недалеко, примерно в полудне пути, сверкала на солнце река Эль, неспешно направляясь на юг через земли санилов. Где-то там, на самом горизонте, находился их город Скуп — крупнейший торговый и коневодческий центр. Правда, сейчас увидеть его было невозможно, однако если дождаться ночи, то тусклый свет его огней можно было бы разглядеть даже на таком расстоянии.

Закончив обед, Сенгтай собрал посуду и улегся на траву, продолжая вглядываться вдаль. Даргон сидел возле палатки и читал очередную книжку, время от времени поглядывая на Сенгтая. Наконец, не выдержав, он спросил:

— Куда ты все время смотришь? Что там интересного?

Сенгтай обернулся.

— Пока не знаю. На первый взгляд, все обычно: земля, небо, река.