Йошико - Хельге Каутц

Когда Сузон Парка закончила рассказ, возникла пауза. Тамар Миеску внимательно слушал, опираясь локтями о стол и положив на руки подбородок. Потом он откашлялся.

— Ужасно, все это просто ужасно. Я могу понять, почему вы хотите уехать с Дедема. — Он поскреб подбородок и откинулся на спинку кресла. — Наше учреждение имеет право облегчать въезд беженцам из аргонских колоний. Поэтому я удовлетворю вашу просьбу о предоставлении гражданства.

Смысл его слов медленно доходил до Ильяны. И только когда Сузон Парка поблагодарила Тамара Миеску, вздохнув с искренним облегчением, Ильяна осознала, что они это сделали! Аргонская Федерация примет их как своих новых граждан! Йошико на такое даже не могла и надеяться! Но это было не совсем просто: даже если это учреждение и было уполномочено оформлять заявки на получение гражданства в срочном порядке, то все равно аргонское гражданство нельзя было получить так же быстро и беспроблемно, как, допустим, открыть счет в теладинском банке. Формальности растянулись почти на две стазуры. В конце процедуры Тамар Миеску выглядел таким же измученным, как и обе женщины.

— Ну вот. Ваши запросы отправлены с коммуникационным шмелем-дроном на Аргон Прайм. Там их обработают. Не могу вам сказать наверняка, будут ли они удовлетворены, хотя лично я считаю, что все будет хорошо.

— А сколько придется ждать? — робко спросила Ильяна.

— О, там, в центре, работают быстро. Тазуры две, максимум три. — С этими словами чиновник распрощался с обеими женщинами и проводил их до двери.

На посадочном поле Сузон заказала такси через информационную консоль.

— Как ты это сделала? — спросила ее Ильяна, когда она вернулась.

— Что именно?

— Что, что! Ты говорила как заведенная! Я даже представить себе не могу, когда ты все это придумала!

Аргонка засмеялась.

— Надо бы тебе купить какую-нибудь одежку, — сказала она сдержанно, совсем как прежде. — На Казуме сейчас жарко.

— Ты уже бывала на Казуме, Сузон?

— Хай! Казум — скучное место. Но красивое, если честно.

Человек, который, судя по всему, тоже ожидал такси, обернулся в их сторону.

— Извините, я слышал, что вы говорили о Казуме IV. Могу ли я предположить, что вы — новые гражданки Аргонской Федерации?

— Что вам нужно? — грубо прервала его Сузон.

— Мы скоро туда прилетим, — сказала Ильяна и легонько толкнула Сузон в бок.

Мужчина немного смутился, но все-таки продолжил беседу. Он извлек из внутреннего кармана своего пальто две чип-карты.

— Собранные вручную цветы джабала сейчас в цене. И поэтому мы постоянно ищем новых сборщиков и приглашаем их на Казум. Правда… — он кивнул в сторону Ильяны, — не моложе двенадцати язур. На карточках — мой код. Если захотите найти гарантированные места в престижной фирме, дайте мне знать.

Женщины взяли карточки. Ильяна поблагодарила мужчину. Скоро прибыло такси.

— Чем мы займемся в эти две стазуры? — спросила Ильяна, когда здание МКЦК осталось далеко позади. — Будем ждать?

— Я? Нет. Я буду искать Марани. А ты побездельничай. Или поброди по Хеве.

Хева?

Ильяна нахмурилась. Нет, у нее появился план получше. Двух стазур вполне хватит для того, чтобы посмотреть на соседнюю с Хевой планету — Фиджи! При мысли о том, что она побывает на родной планете своей матери, девочка ощутила непонятное, но очень приятное волнение.

На квартире их уже ждал Денфим. У него было на редкость плохое настроение. Он сразу же заорал во все горло, что Ильяна должна убираться отсюда, потом сильно толкнул Сузон, которая, естественно, не осталась в долгу и приготовилась дать отпор. Ильяна попробовала разнять парочку, вклинившись между ними, но у нее было слишком мало сил. Денфим схватил ее за воротник и отшвырнул в сторону. Однако вмешательство Ильяны все же оказало свое воздействие, потому что мужчина вдруг успокоился. Он потребовал у автомата по приготовлению напитков голубой водки и, насупившись, шлепнулся на диван, который тяжело вздохнул под его весом.

Ильяна взяла Сузон за руку и потянула в коридор, чтобы скрыться от взглядов Денфима.

— Сузон, я хочу полететь на Фиджи и осмотреться там. Моя семья оттуда родом. Поедем со мной. А послезавтра вернемся.

Сузон Парка оглянулась, бросив на Денфима презрительный взгляд.

— Поезжай. Мне нужно кое-что уладить здесь.

Ильяна кивнула, соглашаясь. Спорить с Сузон было абсолютно бессмысленно: уж если она что-то вбила себе в голову, то переубедить ее было невозможно.

Упаковав свои вещи в рюкзак, Ильяна попрощалась с Сузон.

— Знаешь, сначала я думала, что ты — хладнокровная дрянь и жуткая грязнуля. Но теперь я точно знаю, что ты совсем не дрянь и вовсе не грязнуля. По крайней мере, одновременно.

— Так думаешь только ты, малышка, — ухмыльнулась Сузон. — Иди сюда!

Она быстро и крепко обняла девочку.

— Мы ведь еще увидимся? — спросила Ильяна.

— Непременно увидимся!

Глава 26

Космическая туманная спираль

К самым древним известным структурам во Вселенной относятся сферические звездные скопления, некоторые из них насчитывают от 7,5 до 9,5 миллиарда язур, почти столько же, сколько сама Вселенная. Сегодня считается почти доказанным, что первые разумные формы жизни возникли и развивались именно в сферических звездных скоплениях.

ОЭС-терраформер #DEFF

562 год по теладинскому летоисчислению

Спустя три тазуры Мартен Винтерс обнаружил стартовые ворота. Они были поистине чудовищными: более тысячи километров диаметром, у них не было привычных пространственных оттяжек, какие были у всех ворот в Планетарном Сообществе. Никто и никогда до сих пор не видел таких огромных ворот. Никто не слышал, чтобы стартовые ворота находились так далеко от планетной системы в межзвездной среде. Сначала человек с далекой Земли заподозрил трех своих спутников в том, что они повредили оптический телескоп #deff при установке. Подобная абсолютно симметричная структура такой величины могла возникнуть в пустоте только в самом телескопе из-за искаженной магнитной оптики. Но это подозрение продержалось недолго, так как через некоторое время гигантские стартовые ворота появились и на экране гравидара. И на этот раз можно было отчетливо разглядеть следы сингулярности стартовых ворот.

Зер Альман предположил, что, возможно, эти ворота были созданы не Древним Народом, а какой-то другой, еще не известной цивилизацией. Он считал, что тому есть некоторые доказательства, но Тебатиманскатту удалось разбить его предположение в пух и прах одним единственным замечанием.

— Курс мыслящего корабля с математической точностью направлен в центр этих стартовых ворот, — провозгласил трехглазый, скрестив руки на груди.

— И это уже на протяжении пятнадцати язур, — добавила Йошико.

Она понимала, что есть какая-то причина, которая препятствует кораблям с ЦП пройти через эти гигантские ворота. И чем больше был событийный горизонт, тем дальше от Сообщества оказались бы корабли после прыжка. С ее точки зрения, существовала одна-единственная возможность удержать корабли с ЦП от прохождения через ворота: было необходимо деактивировать ячейки искусственного интеллекта древних кораблей. Только таким образом можно было заставить их вернуться даже при условии, что этот обратный путь может продлиться не одну язуру.

Но и при таком варианте, как она понимала, возникало три проблемы. Во-первых, надо было уговорить Тебатиманскатта отказаться от его намерения сопровождать корабли до конечной цели их полета. Вторая проблема, не столь сложная, называлась Мартен Винтерс. В случае необходимости его можно было просто запереть в какой-нибудь каюте. Третьей и самой сложной проблемой было время: что бы она ни сделала, это должно было занять не больше нескольких стазур. Именно столько времени оставалось до того момента, когда корабли с ЦП достигнут стартовых ворот! Йошико раздумывала над тем, стоит ли посвящать в свои планы Зера Альмана, и решила не делать этого. Никто не возражал, когда она под каким-то благовидным предлогом покинула центральный пункт #deff и прямиком отправилась в первое машинное отделение.

На площади, по размерам напоминавшей спортзал, было расположено тридцать два металлических шкафа, в каждом из которых друг над другом располагалось по тридцать два одинаковых модуля-транспьютера. Между каждой парой рядов была проложена шина, на которой висели обслуживающие роботы. Каждый робот имел выдвигающиеся зажимы, предназначенные, очевидно, для того, чтобы в соответствующий момент извлекать из шкафов модули-транспьютеры и доставлять их на профилактический осмотр. В остальные стены помещения были вмонтированы другие модули — кристаллические металлоидные накопители, эксабайт за эксабайтом.