Воин Арены - Григорий Чекмурин

— Осталось четыре участника, — от усталости Денису показалось, что голос Наблюдателя был немного нетерпелив.

— Ну все, финал, — самому себе по-русски сказал Денис и пошел в сторону курпанов.

Но курпан, который не стал нападать на человека и не дал этого сделать соратнику, покачал головой.

— Если ты нападешь на нас и этот доблестный ритон тоже, то вы оба будете считаться проигравшими, — на всеобщем языке произнес высокий инопланетянин, все также опираясь на свою глефу, излюбленное оружие курпанов.

— Как-то я об этом не подумал, — ответил Денис, остановившись, — и что делать?

— Значит, сначала тебе придется победить меня, — натянуто улыбнулся ритон, на лице которого отражались все бурлящие в нем эмоции, инопланетянин слишком устал, чтобы их скрывать.

— А потом против двоих драться? — невесело спросил Денис.

— Тебе не впервой! Или ты боишься? — можно было бы посчитать это шуткой, но курпан казался не насмешливым, а удивленным.

— Да нет, не боюсь, — пробурчал Денис, неохотно поворачиваясь к ритону, — дурацкие правила.

— Я понимаю, — ритон встал в боевую стойку, но перед этим, естественно, отвесил церемонный поклон, — удачи тебе, Денис.

Уставший Денис решил не затягивать и атаковал сразу двумя клинками, нанося одним клинком режущий удар, а вторым колющий. Ритон с легкостью отбил размашистый удар левой руки и даже не попытался увернуться от удара правой.

— Удачи, — прошептал тающий силуэт.

— Осталось три участника… — нет, все-таки голос Наблюдателя был бесстрастен.

— Вот черт, — Денис не понял, какого чувства в нем больше: радости, что не пришлось тратить сил, разочарования, что ритон таким подарком лишил его радости победы, или горечи оттого, что пришлось так рано лишить надежды на победу своего союзника.

— Я был прав, ритон оказался действительно доблестным, — произнес курпан, раскручивая глефу и жестом головы отправляя соплеменника обойти Дениса сбоку.

— Ну началось, — проворчал Денис и поднял клинки, немного отходя назад.

Курпан с глефой не так устал, как человек, и прекрасно это видел, поэтому сразу стал осыпать Дениса градом ударов, не тратя времени на разведку боем и не стараясь вложиться в удар, желая просто-напросто окончательно вымотать человека. Такая тактика вряд ли дала бы плоды, если бы Денис не остался один против двоих, но сейчас у человека не было возможности контратаковать: сил едва хватало на защиту от двух противников. Денис пытался постоянно смещаться, стараясь поставить одного курпана перед другим, но сделать это было сложно, приходилось постоянно отбиваться. Курпан с мечом был не очень опасен, он нервничал, боялся близко подойти, атакуя издали, зато инопланетянин с глефой был его полной противоположностью. Четкие, выверенные движения, ничего лишнего, лишь небольшие передвижения, сводящие на нет попытки человека сделать из нервничающего курпана своеобразный щит.

Стук, стук, стук, стук… Денис отбивал атаку за атакой, словно превратившись в механизм, от усталости уже плохо соображая, что делает. Стук, стук, стук, стук. Курпан крутил глефу в одном темпе, атакуя через равные промежутки времени, стараясь поймать Дениса на его же прием — усыпление бдительности. Стук, стук, стук, стук. Но первым не выдержал нервный гуманоид. Не обращая внимания на знаки соплеменника, курпан рванулся вперед, максимально ускоряя атаку. Денис встрепенулся, рывок инопланетянина взбудоражил все-таки потерявшего бдительность человека, не менее быстрым движением Денис сместился вправо, перекрывая зону атаки второму курпану. Принимая на правую руку не слишком сильный удар инопланетянина, Денис вдруг прекратил движение и курпан сам налетел на выставленный меч, зажатый в левой руке. Второму гуманоиду ничего не оставалось делать, как поддержать неумелую атаку собрата, сдвинувшись влево, он быстро преодолел зону, из которой не мог атаковать и четким движением глефы рубанул по правой руке Дениса, которая все еще блокировала меч раненого курпана.

— Да чтоб тебя, — закричал Денис, выпуская из мгновенно онемевшей правой руки клинок.

— Осталось два участника, — едва ли не одновременно с криком Дениса раздался голос Наблюдателя.

— Ну что ж, один на один, — справедливо отметил курпан и снова поднял глефу.

— Один на половинку, — устало ответил человек, прижимая раненую руку к телу, надеясь хоть немного остановить кровотечение.

Ни один из них не знал, сколько эмоций было сейчас выплеснуто в воздух огромным количеством зрителей, наблюдающих за последним этапом Арены. Курпан не видел, как в каждом баре на Раули, планете, откуда он родом, зрители бесновались, поддерживая соплеменника. Да и Денис не знал, сколько народу собралось у огромных экранов на площадях, и у маленьких в скромных заведениях, где транслировался этот бой. Никто из стоящих напротив друг друга соперников не слышал, как скандируют "Денис" и "Рупо", сокращая длинное имя курпана Руподвинара. Сейчас это не имело для них никакого значения. Руподвинар рассчитывал на ранение и усталость Дениса, Денис — на ошибку Руподвинара, если тот поторопится закончить бой.

Рупо опасался человека, поэтому отдал предпочтение старой тактике, аккуратно атакуя, стараясь не попасть под контратаку. Денис отбивал атаки курпана, особо не напрягаясь, но чувствуя, как катастрофически быстро уходят силы. Наконец Рупо решился добить человека, увидев, как от легких ударов стал покачиваться Денис. Высоко вскинув глефу, курпан вложил все силы в скорость вращения, превращая глефу в циркулярную пилу.

"Ну наконец-то, — увидев начало этого приема радостно подумал Денис, — я уж подумал, что и правда истечь кровью придется, чтобы заставить его атаковать". Денис не уделял много времени изучению записей боев своих противников, но со многими встречался в бою, и знал, что курпан высоко поднимает глефу, раскручивая ее перед особо сильным ударом, чего и ждал.

Собрав остатки сил, Денис рыбкой нырнул к противнику, опершись на левую руку с зажатым в ней клинком, Денис сделал кувырок, проскальзывая между ног высокого гуманоида. Курпан слишком поздно понял, что задумал Денис, и сделал шаг вперед, чтобы развернуться, потому что ударить по скользнувшему ужом человеку никак не успевал. Но как раз в этот момент Денис, оказавшийся за спиной курпана, размашистым ударом подрубил тому опорную ногу. Рупо потерял равновесие и рухнул в песок. Рядом воткнулась глефа. Руподвинар успел повернуть голову к противнику, но взглянуть в глаза не успел. Взгляд сам остановился на летящем клинке и Рупо не смог его отвести до тех пор, пока клинок не вошел ему точно между ребер.

— Победителем стал Денис Новиков, с планеты Земля, — радостно сообщил Наблюдатель и перенес обоих противников в медотсек.

Глава 10

Денис встал из открывшегося саркофага и наткнулся на улыбающегося трагона в белом комбинезоне, с которым уже не в первый раз встречался в медицинском секторе.

— Здрасти, — еще не понимая, что уже отдохнул, сказал Денис, пролежавший несколько часов без сознания в саркофаге, пока тот ускоренно регенерировал его рану.

— Приветствую победителя Арены и хочу первым его поздравить, — жутко улыбнулся трагон.

— Спасибо, — вежливо ответил Денис, — очень приятно.

На самом деле, хотя Денис уже почти привык к этим гуманоидам, все равно иногда его внутренне передергивало от их улыбок, но виду, конечно, он не подал.

— Прошу вас, — не прекращавший улыбаться трагон указал на дверь, — вас ожидают ваши друзья, чтобы поздравить. Затем вам предстоит процедура нанесения узора Арены.

— А-а… спасибо! — Денис вспомнил про Мэй и тут же забыл о трагоне.

Он вскочил и помчался к двери, за которой его ждали Корн и Мэй.

— Откройся, — подбежав вплотную к створкам двери произнес Денис.

Створки разъезжались так медленно, что Денису хотелось их подтолкнуть руками, но он сдерживал себя. Едва они разъехались настолько, чтобы в них смог протиснутсья человек, на Дениса бросилась Мэй, сжав его так, что он не смог выговорить даже слова. Корнашар спокойно стоял сзади и с еле заметной улыбкой наблюдал за этой сценой.

— Поздравляю, победитель! — прямо в ухо кричала девушка, оглушая Дениса. — Я так рада, ты просто молодец, но я так переживала, — внезапно девушка отпустила тут же вдохнувшего молодого человека и спросила: — Как твоя рука?

— Спасибо, Мэй, — все еще пытаясь отдышаться, ответил счастливый Денис. Радости его не убавилось ни от почти удавшегося удушения, ни от вполне удавшегося оглушения. — Да все в порядке, ты же знаешь, даже не болит. Как же я рад тебя видеть! Знаешь, я даже там, на Арене, скучал и думал о тебе.

— Поздравляю! — наконец в разговор вступил Корнашар, которому не нужен был столь тесный контакт с учеником, поэтому он просто поклонился из-за спины Мэй. — Ты отлично сражался.