Воин Арены - Григорий Чекмурин

— Поздравляю! — наконец в разговор вступил Корнашар, которому не нужен был столь тесный контакт с учеником, поэтому он просто поклонился из-за спины Мэй. — Ты отлично сражался.

— Спасибо, Корн, это все твоя заслуга, — подмигнул другу, а по совместительству и наставнику Денис.

Оказалось, что не только Корн и Мэй ожидали его за дверями, многие участники Арены, уже выпущенные саркофагом, пришли поздравить Дениса. Тут был и ритон, который помог ему, и курпаны и лонуны, и даже трагоны с их устрашающими улыбками, но абсолютно незлопамятные. Похлопывание по спине, видимо, было распространено не только на Земле, и все инопланетяне с удовольствием это продемонстрировали, немного тем самым засмущав виновника этого небольшого сборища.

— Что там с татуировками? В смысле с узором Арены? — спросил Денис, от смущения не сумев по-другому выстроить фразу.

— Процедура не начнется без победителя, тебя ждали, — ответил наставник, — пойдем.

Денис кивнул и пошел за Корнашаром, не выпуская руки Мэй. Гудящая от возбуждения толпа двинулась следом, напоминая Денису школьников на прогулке. Они дошли до очередной двери, возле которой Корнашар остановился.

— Дальше мне хода нет, да и Мэй тоже, — сказал наставник, глядя в глаза своему ученику. — Ты должен войти первым, знай, это большая честь, которой удостаивается победитель.

Денис осмотрелся. Недалеко в нетерпеливом ожидании стоял огромный чернокожий гигант, с неприязнью смотрящий на человека, за его спиной терялись Стивенс и Сухте, который, в свою очередь, с неприязнью посматривал на Джонса. Там же обретались не пришедшие поздравить его с победой инопланетяне.

— Хе, — дернул головой Денис, — ну, с Богом! — и открыл дверь.

Никаких теле- и кинокамер вопреки ожиданиям Дениса тут не было, хотя церемония транслировалась точно так же, как и сама Арена. Дениса встретил лишь вестиар, стоявший в центре зала возле аппарата, как понял Денис, предназначенного для нанесения узора-татуировки. Вестиар не произнес ни общего приветствия, ни какой-либо торжественно речи, не вручил никакого памятного подарка, ни диплома, ни даже грамоты. Он просто поздравил Дениса, хлопнул, как и все инопланетяне, по плечу, и, развернувшись, спокойно ушел, оставив победителя на попечение куратора Морры и гуманоида в белом комбинезоне, правда на этот раз не трагона, а курпана.

Вот куратор Морры, базы подарил Денису статуэтку, точную копию его скрещенных клинков, но умещавшуюся на ладони и выполненную не из дерева Олун, а вообще из неизвестного Денису материала. Миниатюрные мечи на постаменте светились сиреневым светом, Денис даже поначалу испугался радиации, но куратор поспешил его успокоить, сказав, что это не опасное излучение.

— Спасибо, — поблагодарил куратора Денис.

— Это еще не все, — серьезно сказал куратор. — Узор наносится навсегда, впитывается в твою кожу, так вот Руолл дал свою кровь с симбиотом как основу для узора. Это великий подарок, — торжественно произнес куратор, и Денис понял, что этот инопланетянин не только фанатично предан вестиару, но и боготворит его, заодно отметив, что вестиара, с которым он встречался у куратора Морры, зовут Руолл.

— Руоллу огромное спасибо.

— Я передам, — не менее торжественно ответил куратор и указал на аппарат: — прошу.

Денис не любил пафоса, но ожидал все же более торжественного события. Но пожал плечами, поставил статуэтку на аппарат и улегся в ложе. Положив голову на специально для этого сделанную подставку, Денис слегка напрягся.

"Татуировок у меня, конечно, нет, — подумалось Денису, — но в армии я видел, как их делают, а это больно, тем более по кости, а голова у меня — сплошная кость."

Ждать долго не пришлось. Гуманоид в белом комбинезоне дождался торжественного кивка куратора и нажал какую-то кнопку. Аппарат загудел, и голову человека защекотал приятный ветерок. Щекотка усиливалась и дошло до того, что Денис собирался уже просунуть руку и почесать затылок, но вдруг все резко закончилось, и ложе поднялось, принимая форму кресла.

— И все? — сам у себя спросил Денис.

— Все, — торжественно ответил ему куратор, — поздравляю победителя Арены с получением узора Арены, свидетельствующего о его мастерстве и бесстрашии. Желаю великому воину продолжать свой путь, побеждая своих врагов, и пусть тебя всегда хранит Наблюдатель.

"Дождался пафоса", — мысленно поморщился Денис.

— Спасибо, — теперь уже Денис похлопал по плечу куратора.

— Посмотрите на себя, — куратор указал на большое зеркало за спиной человека.

— Ого! — на самом деле Денис как-то не подумал о том, что для нанесения этого узора придется побрить его наголо, и сейчас недоуменно смотрел на сверкающую из-под татуировки белой кожей голову. Испещренной сложными узорами, заходящими на лицо, затрагивая скулы, но почему-то практически полностью обходя лоб.

— А вообще-то ничего, — заключил Денис.

Еще немного посмотрел на себя в зеркало, привыкая к сврему новому облику, забрал светящуюся статуэтку и вышел из зала, вежливо попрощавшись с куратором.

— Ой, — засмеялась Мэй, увидев Дениса, и тут же зажала маленькой ладонью рот, — как необычно!

Толпа инопланетян, как ни странно, вполне организованно входила в зал за своими узорами, некоторые снова поздравляли человека с чемпионством и получением узора.

— Отметим? — предложил Корнашар.

— Пошли, — принял приглашение Денис.

В баре ситуация повторилась. Каждый считал своим долгом подойти, поздравить и обязательно предложить выпить. Денис благодарил, улыбался, но стоически отказывался, решив, что выбирать напитки будет только он сам или Корнашар.

— Корн, — обратился он к наставнику, — что тут можно есть и пить?

— Сейчас узнаем, — ритон жестом подозвал официантку, с удовольствием подскочившую обслужить чемпиона Арены.

Денис впервые увидел женщину-лонуна. Вполне милая, очень приятно улыбалась, держа в трехпалых руках электронный планшет для заказа, который одновременно являлся и подносом.

— Что желаете? Чемпиону Арены в день завершения боев все бесплатно, — торжественно сказала девушка, ответом ей был громкий одобрительный возглас всех посетителей бара. — Так что закажете? — доброжелательно спросила официантка.

— Что вы нам посоветуете? — спросил Корнашар.

— Сегодня у нас дикторий с Уолго, пользуется большим спросом. Его очень вкусное мясо вызывает легкие галлюцинации…

— Нет- нет, спасибо, — тут же перебил девушку-лонуна Денис, заботясь о Мэй. — Что-нибудь попроще.

— Попробуйте ниапала, это такое…

— Галлюцинаций не вызывает? — тут уже Мэй перебила официантку.

— Нет, — ответила девушка, и улыбнулась, — но это очень вкусно.

— Несите, — заказала на всех Мэй.

— Напитки? — уточнила официантка.

Напитки выбирали гораздо более тщательно, но наконец закончили и с этим. Пока дожидались заказа, Денису пришлось пересказывать события на Арене, насыщая их собственными переживаниями и мыслями. Потом принесли еду и все трое так увлеклись вкусной трапезой, что долго не могли оторваться, чтобы поговорить.

Проснувшись рано утром, Денис понял, что на базе их ничто не удерживает. Они свободны и вольны распоряжаться собой и своим временем. Денису не пришлось долго уговаривать Мэй, она с радостью согласилась немедленно прыгнуть в Москву, погулять по столице и принять приглашение Еременко отдохнуть в Солнечногорске.

Долго собираться они они не стали. Быстро покидав самое необходимое в сумку, молодые люди прыгнули в Москву, в посольство вестиар.

— Надо позвонить Еременко, пусть машину пришлет, — как только они вышли из комнаты с телепортом, сказал Денис.

— Денис, милый, не торопись, — Мэй остановилась и посмотрела на Дениса с каким-то нежным лукавством. — может быть Еременко подождет? Давай сначала просто погуляем вдвоем.

Прогуляв до позднего вечера, Денис предложил поехать к нему, но Мэй отказалась.

— Милый, я совсем забыла, я же не сообщила о себе в Гейко, — смущенно сморщила носик девушка, — давай ты поедешь к Еременко, а я пока прыгну в Пекин, увижу семью, ну и сообщу обо всем господину Ли.

— Ну да, конечно, — Денис вдруг почувствовал себя виноватым. — Получается, что я тебя у семьи украл… Но, может, утром?

— Да нет, пойду сейчас, проводи до посольства, — чмокнула его в щеку, благодаря за понимание девушка.

— Ну что ж, поехали, — открыл он девушке дверь такси.

Проводив Мэй до дверей посольства, Денис поцеловал ее на прощанье и отправился к себе домой, по пути набрав Еременко.

— Александр Евгеньевич, здравствуйте, — фээсбэшник вызывал у Дениса неподдельное чувство уважения, и он всегда с ним был вежлив.

— Здравствуй, Денис, — даже поздним вечером голос подполковника был бодр, — целый день в Москве, а звонишь только сейчас.