Демоны обмана - Юрий Иванович

Такое положение вещей у процветающего и начавшего невиданными темпами развивать свою экономику соседа жутко не понравилось Бонгу Заррису. Вначале верховный магистр ордена попытался пригрозить экономическими санкциями. Потом наслал своих пиратов, но когда и с теми стали справляться общими флотами, стал засылать в город наемных убийц для устранения как самого губернатора, так и всех его сторонников. Уже пострадало несколько человек, в их числе и личный представитель короля Цисами, а начавшаяся локальная война грозила стать общегосударственной. Королевство Цисами в данный момент пыталось заключить договор с королевством Питис и самообороной островного архипелага Рогатых Демонов о совместном карательном рейде против островов-башен. Но пока соседи откровенно побаивались Морских Отшельников, и заключение договора продвигалось с огромным скрипом и страшно медленно.

То есть в таких условиях невероятный по силе удар по агрессивным силам ордена оказался не просто радостным известием, но попутно решал сразу несколько важнейших задач. Только само наличие пленных давало шансы выведать все более подробно о внутренней жизни в башнях-артефактах и составить окончательный план по свержению там власти кровожадного Бонга Зарриса. Потому что именно из-за этого таинственного шабена некогда всемирно известный центр культуры, медицины и прикладной магии сейчас превратился в гнездо разбоя, обитель для отбросов общества и источник смертельной опасности для соседей.

Ну и победа над девятью пиратскими кораблями, а потом еще и захват сразу четырех из них значительно меняли весь расклад на морских просторах. Только это изменение теперь позволяло королевству Цисами, а вернее, силам города-порта Тарангон устроить некую блокаду или хотя бы частично перекрыть прорывы пиратов на прибрежные траектории движения торговых караванов.

То есть пленным живо, расторопно устроили самую «теплую» встречу, «удобно» расположили тех в гостеприимных тюрьмах и без всякого понукания приступили к выбиванию сведений. Причем сомневаться в пристрастности не приходилось: похоже, каждый тарангонец всеми фибрами души ненавидел если уже не представителей ордена всех подряд, то уж данных пиратов – точно. Как следствие – уже после первых допросов данные рухнули на новообразовавшийся совет солидной лавиной.

Кстати, в совет вошли все хорошо знакомые шабены из окружения бургомистра, он сам, только вчера прибывший новый представитель короны, посол из Питиса и полномочный представитель островов Рогатых Демонов. Причем верховенство в этом совете, а также право решающего слова без всяких обсуждений и согласований сразу было отдано в руки Загребного. На что он в коротком разговоре обратил внимание своего товарища и земляка Луки:

– Ну вот, а ты переживал, что придется лично возиться с допросами. Нам остается только сведения собирать да в потолок поплевывать. Ну и ждать, что не сегодня-завтра сюда доберется ожидаемый нами ректор Зидан.

– Так уж и поплевывать, – ворчал Каменный. – Убийц в городе полным-полно! А ты еще после последнего покушения пыхтишь и кашляешь…

– Вот только не надо утрировать!.. – Семен оглянулся по сторонам. – И говорить такие глупости при дамах. Со мной все нормально. Сравнительно… Не хватало только, чтобы Люссия сейчас за нами в город увязалась. Ей надо и за Бьянкой, и за Леоном присматривать. А те вдвоем словно сговорились: мечтают прямо немедленно отправиться на пиратские корабли для тщательного обыска. Представляешь?

Все четыре парусника по праву трофеев были пришвартованы одной гроздью прямо к «Лунному». И в данный момент там не осталось ни одного человека, всех сразу увели в город. Ну и естественно, даже в целях личной безопасности простым морякам не следовало копаться в чужих каютах. Любой шабен, как правило, оставлял в своей обители несколько неприятных сюрпризов для незваных гостей. Да и некоторые магические привязки могли содержать в своей сути довольно опасные, дикие силы эфирных слоев. Негативных примеров в этом плане хватало. Так что обычно захваченный корабль обыскивали собравшиеся в небольшую группу шабены, разрушали опасные ловушки, осматривали стационарные артефакты защиты и только после этого запускали либо покупателей, либо реставраторов для соответствующего ремонта или наведения освежающего лоска.

В данном случае Лука подсказал неплохой выход:

– А пусть идут все вместе! Только надо будет нашептать отдельно для Бьянки, чтобы она присматривала за Крахрисом особо. Дескать, замечен в двурушничестве…

– Нет, так нельзя, – сразу возразил Семен. – Вдруг она тоже намерена нас предать, несмотря на ее пикантное положение и все клятвенные обещания? В таком случае она подспудно начнет искать в нашем окружении для себя потенциального союзника, и предатель для этого подходит лучше всего.

– Хм… логично рассуждаешь…

– Поэтому пусть Люссия создает две группы шабенов и сама за обеими присматривает. Якобы…

В самом деле, демонесса по умениям являлась шабеном гораздо более слабым, чем Крахрис, и уж тем более чем Лотти. Но если она поставит старшим Геберта над итальянкой и Лейта, присматривающего за доктором, во второй группе подстрахует, все у них должно получиться. Так Загребной своей любимой и посоветовал на прощание, а потом вместе с бароном поспешил к бургомистру.

Уже прямо на заседании совета встретил старых знакомых: главного шабена Тарангона и двух своих коллег из демонического мира. Кстати, старшая из них, которая считалась наставницей лорда Кипия, сразу пригнулась к уху гостя и строго поинтересовалась:

– Вы от нас Люссию не прячете? А то она только с Сенгом переговорила и сразу умчалась обратно в море…

– Ну как можно! Просто у нее пока нет времени, дела!

– И вы помните, что мы ее договорились осмотреть повторно?

– Конечно! И даже с удовольствием приглашаю к нам на «Лунный» на завтрашний обед. Наш демонический повар изумительно готовит.

– С удовольствием принимаем приглашение. – И демонесса наклонилась в другую сторону, передавая суть разговора своей подруге.

Кажется, именно этого момента лорд Кипий вежливо и дожидался.

– Дамы и господа, новостей много, поэтому сразу начну с пересказа той самой важной информации, которая в данный момент собрана нашими дознавателями во время допросов пленных пиратов. Что радует прежде всего: желание большого количества допрашиваемых порвать со своим прошлым. Как оказывается, среди личного состава флота ордена имеется очень много недовольных проводимой политикой пиратства, оголтелого разбоя и насаждения в островах-башнях чуть ли не откровенного рабства. Как теперь уже точно известно, многие исследователи, ученые, врачи и даже художники работают и выполняют определенные задания распоясавшегося Зарриса практически взаперти. Некоторым прямо заявлено, что те под домашним арестом, некоторых держат в подвалах и лабораториях как провинившихся, а то и вообще осужденных после выдвинутых напрасных обвинений в предательстве. Часть шабенов среднего звена имеет на себе некие браслеты повиновения, самых больших строптивцев поят эликсиром пасхучу, а то и держат в кандалах. То есть вся власть верховного магистра и воинская дисциплина на флоте держится на страхе и магическом насилии. Ну и большую роль в управлении орденом оказывают несколько сотен шабенов, лично преданных Бонгу и цинично относящихся к чужой жизни. Так называемая магическая гвардия ордена. Все они имеют уровни умений от тридцатого по пятидесятый, а то и выше, так что только их магическая мощь вызывает обоснованный страх не только у нашего короля, не только у генералов нашего королевства, но и у наших соседей.