Рок-звезда - Б. Б. Истон

– С тобой все будет отлично. Мне еще осталось работать две недели. А потом я сделаю тебе в «Мейси» скидку для сотрудников. Меня поставили в отдел верхней одежды. Пальто и куртки, какие захочешь, минус двадцать процентов.

От этого губы Крейга слегка приподнялись.

– А у них там есть «ШонДжон»?

– Пш-ш-ш. «ШонДжон», «Экко», «Рокавер»…

Крейг выставил вперед руку, а другой поправил свой пояс.

– Хватит, детка. А то у меня уже встает.

– Вот уж не думала, что услышу от тебя такое.

Мы оба рассмеялись, но улыбка Крейга быстро померкла.

– Но «Мейси» так далеко-о-о, – прохныкал он.

– Знаю, зато это близко от дома Ганса. И мы сможем видеться после работы, а не только в университете и на выходных.

– Черт, детка. Все вот так серьезно?

– Ну да, – сказала я с мечтательной улыбкой.

Крейг отлепился от стены и сделал шаг ко мне, указав на мою сигарету. Я протянула ее ему.

– А это точно никак не связано с одним засранцем, похожим на скинхеда, который продолжает тебе названивать? – сделав глубокую затяжку моим «Кэмел лайтс», Крейг вернул сигарету мне.

– Рыцарь? Почему я буду из-за него менять работу? Он в Ираке.

– Пока. Но он вернется, а когда он вернется, как ты думаешь, куда он придет первым делом?

Мы с Крейгом одновременно повернули головы к стоянке для персонала.

Были времена, когда увидеть там белый ржавый адский грузовик Рыцаря, выходя с работы, было просто счастьем. Потом это стало кошмаром. А потом это стало поводом запереть дверь и вызвать полицию.

– Он даже особо мне не звонит, – пожала я плечами. – И не то чтобы я ему отвечала.

Покосившись на меня, Крейг снова взял сигарету.

– Может, детка, ты и думаешь, что бежишь куда-то. Но я-то тебя знаю. Ты убегаешь.

– Да и пофиг, – фыркнула я, стараясь не показать, что меня задело его замечание. – Единственное, от чего я хочу убежать, так это от одного парня с работы, который не покупает своих сигарет, – я с ухмылкой выхватила у него остаток своей сигареты, сделала последнюю затяжку и выкинула ее в помойку.

– Ах, Би. Ну почему ты такая? Я-то думал, ты будешь мне родной мамочкой.

Вот это уже было смешно. Слава богу, что в «Мейси» мне собирались платить на два с половиной бакса в час больше. Моей зарплаты еле хватало на сигареты.

Открывая тяжелую дверь, я улыбнулась Крейгу, который протиснулся мимо меня, поправляя невидимую корону.

Мне правда будет его не хватать.

Перед тем как закрыть дверь, я быстро обернулась и еще раз взглянула на угол парковки. И сразу же поняла, что это было ошибкой. Сердце забилось в груди, перед глазами начали проноситься образ за образом. Вот грузовик Рыцаря вылетает из-за поворота. Вот фонарь освещает его бледное лицо убийцы. Вот он орет на меня, тащит в машину, связывает ремнями. Вот он говорит мне, что уходит в морской десант.

И делает это.

– Стоп. Стоп. Стоп, – я три раза щелкнула пальцами, уже подходя к рабочему месту. Крейг, должно быть, обернулся и увидел мое испуганное выражение лица, потому что тут же подбежал ко мне с криком:

– Черт! Это паук? Паук, да? Не смотри на него! Помоги мне, Би! Спаси меня!

Он начал метаться кругами, стараясь заглянуть себе за спину, а я расхохоталась на весь магазин.

– Да расслабься ты. Никакой это не паук, – сказала я, проходя мимо него в сторону туалета. – Это всего-навсего таракан.

27

Апрель 2000

– Так, напомни еще раз, откуда мы его знаем? – спросила Джульет, пока я выезжала задом с их парковки у дома.

Она заплела волосы в совсем тонкие косички. Наверное, нарочно для этой вечеринки. И выглядела просто потрясно. Она даже подвела глаза своей фирменной подводкой, которой, увы, никто не видел с самого рождения Ромео.

– Он привозит Стивену наркотики, – улыбнулась я, стараясь смягчить удар.

– Офигенно. А Милый Гансик знает, что ты тусишь с наркодилером, пока он в отъезде?

– Милый Гансик не звонил мне все выходные, так что у него нет права голоса, с кем я там буду или не буду тусить.

Джульет вытаращила глаза.

– Он не звонил?

Я мрачно покосилась на нее и свернула налево, на 78-е шоссе в сторону Атланты.

– Так, погоди. Твой парень сейчас на пляже Панама-Сити, на весенних каникулах, с кучей холостых парней, и он тебе ни разу не позвонил? Сегодня воскресенье! А он уехал…

– В пятницу. Да. Я в курсе.

– А ты сама ему звонила?

– Нет. – Я крепче вцепилась в руль. Это прозвучало очень глупо.

Джульет фыркнула.

– А почему?

– Потому.

– То есть ты его так испытываешь.

– Ага. И он не прошел испытания, – в моем голосе было столько злости, что я бы сама себе врезала.

– То есть ты едешь на эту вечеринку к наркодилеру, чтобы что? Наказать его?

– Нет. Я еду, чтобы развлечься. Помнишь, как это делают? Я вот, например, нет. С тех пор как у Ганса случился этот контракт, я только и делаю, что учусь, работаю и жду у телефона, что он позвонит и скажет, когда возвращается в город.

– А почему бы тебе не поехать с ним? Ты же раньше ездила.

Мои щеки начали раскаляться.

«Потому что я вечно все порчу. Потому что я слишком ревнивая. Потому что я надираюсь, теряюсь и влипаю в неприятности, а потом мы из-за этого ссоримся».

– Мне надо работать по выходным.

– Пш-ш-ш. Ну так уйди с работы.

– И еще учиться.

Джульет снова фыркнула.

– Ладно, ладно, – милостиво сменив тему, она спросила: – Так эта вечеринка… чтобы смотреть телевизор?

– Не просто телевизор. «Клан Сопрано». И это последний сезон. И я не собираюсь смотреть его дома в одиночестве.

– И ты позвонила этому парню и напросилась к нему?

– Ага.

– А Виктория со Стивеном тоже придут?

«Черт. Я даже не подумала о такой возможности. Блин, надеюсь, что нет. Виктория точно натреплет Гансу».

– Не знаю. Может, и так.

Свернув налево в боковую улицу, я подъехала к закрытому въезду в жилой квартал в центре города.

Взглянув на код, нацарапанный на бумажке под указаниями, как ехать, я набрала его. Тяжелая створка ворот из кованого железа распахнулась, даже не скрипнув. Внутри оказалось штук шесть геометрических, суперсовременных серых зданий, а на парковке стояли машины, месячный взнос за которые наверняка был больше, чем квартплата в домах, перед которыми они стояли.

Я тут же назвала про себя это место Деревней Холостяков.

Мы запарковались возле третьего дома, поправили лифчики и помаду и поднялись по лестнице на четвертый этаж.

Переведя дух, мы с Джульет расправили плечи, кивнули друг дружке, и я со всей силы постучала в дверь.

Она тут же распахнулась, и перед нами предстал очень нарядный и прилизанный Джейсон.

– Биби! Как дела, детка? – расплылся он в пьяноватой, сонной улыбке. На нем была свежайшая белая рубашка в синюю полоску и бежевые брюки с отутюженными складками.

Увидев эти штаны, я ахнула и прижала руку ко рту.

– О нет! – заверещала