Невеста морского разбойника (СИ) - Кенли Мэри

Жители Извилья не должны нести эту ношу.

На материке его уже ждали рыцари Короля, подготовившие портал.

«Какой тёплый приём…» - с весельем подумал юноша. Впрочем, встречали его и впрямь на редкость почтительно. Почти как особу благородных кровей…

Тяжёлое перемещение через портал сильно ударило по самообладанию парня, но он привык терпеть подобные лишения. За последний месяц их корабль постоянно попадал в переделки. Даже тот сумасшедший шторм, поднявший чудовищный водяной торнадо…

«Стервятника» едва не разломало в щепки. Удивительно, но имелись и положительные стороны неистовства стихии. Буйный ветер с удвоенной силой гнал судно к Морену.

Но, в любом случае… Теперь Кайден был близок к цели. Он поднимался по каменным ступенькам замка, чувствуя неподъемный груз на плечах. Разбойник нёс надежду, но он же мог легко уничтожить её.

Истина скрывалась где-то под его потрепанной курткой, там, где сияла загадочная слеза йотуна.

Спальня принцессы была объята мраком. И тем не менее, Кайден мог без труда различить двух человек: женщину, которая была нареченной матерью принцессы и… Самого Короля.

Они молчали, подобные каменным изваяниям. Воздух был наполнен напряженным ожиданием.

Кайден упал на колени перед кроватью Хельги, чувствуя, что ноги его просто не держат. Он сжал её холодную руку, покрытую тёмной сетью магии Короля Демонов.

Дрожащими пальцами юноша вынул драгоценную жемчужину и едва слышно вздохнул. Она всё также ярко светилась, как и в тот день, когда они напитали слезу кровью. На секунду разбойник растерялся.

Что он должен сделать? Раньше Хельга носила амулет, но теперь…

Кайден слегка усмехнулся. Разглядывая сияющую жемчужину, он коснулся её гладкой поверхности губами и закрыл глаза.

Занятно. Слеза йотуна похожа на камень, но, на самом деле… Подобна кусочку льда. Она растает, верно?

Юноша медленно коснулся подбородка девушки и раздвинул её губы пальцами, погружая жемчужину в рот Хельги.

— Давай, принцесса… Не расстраивай меня, - приговаривал он, чувствуя волнение.

Она ведь должна проглотить её, верно? Или…

Неожиданно, девушка сглотнула. Её челюсть двинулась и это отличалось от привычного спокойствия. Кайден напрягся, вглядываясь в её невинные черты. Над ними нависла тень Короля Демонов.

Щеки Хельги немного порозовели. Столь малое изменение, а всё же…

— Малышка? – дрожащий голос Элизабет сорвался.

Дыхание принцессы стало более частым. Она хватала губами воздух, словно что-то ей мешало. А потом…

Хельга вдруг резко распахнула глаза. Изумление отразилось в серебристом взоре принцессы. Её очи… Были мутными, будто она толком не видит окружающих.

— Ты спала непозволительно долго, принцесса, - рассмеялся Кайден, чувствуя усиливающуюся слабость, - знаешь, после такого… Приличные леди точно должны взять на себя ответственность.

***

Время остановилось и только вселенская тьма была абсолютной. Я будто плыла в бесконечной реке, полной холода и страданий.

Нет света, нет мыслей. Должно быть, именно так выглядит смерть. И всё же, я не потеряла какую-то крупицу самосознания.

Иногда холод пробирался под кожу ощутимей и это немного отрезвляло. Я не помнила ничего о себе, но хотела… Окончательно раствориться в темноте.

Не страдать. Не думать. Не…

А потом холод парализовал меня. Мороз прокатился по телу и обратился нестерпимым жаром. Стало трудно дышать. В горло… Лилась расплавленная сталь…

Это отвратительное чувство имело привкус крови. Оно… Насильно вырывало меня из тьмы.

Невыносимый чёрный огонь сжег артерии. Холод заморозил внутренности. И свет… Мягкое сияние очистило рассудок.

Тогда я открыла глаза, толком не понимая: что происходит? И услышала голос… Знакомый. Приятный. Голос, к которому хотелось тянуться.

— Ты спала непозволительно долго, принцесса.

Однако… Силы практически сразу оставили меня. Пришедшее сновидение… Окрасилось в яркие оттенки, восстанавливая мою разрозненную память по крупицам.

То была череда слабых пробуждений и долгого восстановления. Моменты ясности оказались чрезвычайно короткими. Я чувствовала постоянную усталость и потому не могла долго бодрствовать.

Проснуться, проглотить горькое лекарство, выпить воды и снова в сон… На третье пробуждение подле моей кровати дежурила Лиз. На четвёртое – сам Король Демонов.

— Набирайся сил, малышка, - устало улыбнулся отец, погладив меня по голове.

Шестое пробуждение, наконец, стало более осмысленным. Впервые за долгое время я ощутила себя бодрой! И… Сразу же заволновалась.

Кайден… Где Кайден?

Поймав мой вопросительный взгляд, Вейланд понимающе улыбнулся:

— Он отсыпается, принцесса. Как и вы, он очень истощён. Мальчишка больше месяца бороздил моря…

Только тогда я немного успокоилась. Все живы… Это… Так…

А потом вспомнила. Нет, не все.

Виолы нет. Холодная дрожь пробежала по позвоночнику. Я почувствовала невыносимую боль, сжавшую сердце стальными тисками.

Ви… Мой фамильяр. Моя маленькая девочка.

Что они с тобой сделали?

Виола… Ещё недавно, кажется, была вздорным, но ласковым котёнком. Она поддерживала меня долгие годы и… Казалось: мы всегда будем вместе.

Но её убили. Моя Ви… Приняла смерть, защищая меня.

И тогда я расплакалась, бессильно и горько утыкаясь носом в подушку.

За что они так с ней? За… Что…

Вейланд тихо вздохнул и позвал служанок, которые быстро принесли мне успокаивающий отвар. Но я не хотела успокаиваться.

Фамильяр была не просто питомцем. Она – мой верный друг. Друг, которого я потеряла. И… Даже не в силах похоронить.

Хрупкое равновесие вновь разбилось, оставляя меня с холодным чувством беспробудной тоски. Той ночью… Бессонница не давала сомкнуть глаза.

Я вышла на балкон, с трудом накинув на плечи тёплый халат. Но легче не становилось.

«Как там Кайден?» - возникла в голове единственная светлая мысль.

Это эгоистично, но мне отчаянно не хватало его тепла. В тот момент, когда сердце медленно покрывалось коркой льда, только улыбка морского разбойника могла привести меня в чувство.

И, будто услышав этот внутренний зов… Кайден появился на балконе.

Конечно, он не возник из воздуха. Паршивец предпочёл свой извечный способ и поднялся вверх по стене, используя гибкие виноградные лозы для страховки. Должна сказать, что он не в меру изобретателен…

И всё же, я была рада его видеть. Казалось, будто мы встретились вновь после вековой разлуки. Такое странное чувство…

Я смотрела ему в глаза и не знала, что должна сказать. Слов было много. Мыслей – ещё больше. Но, при этом…

Правильным было лишь одно решение: шагнуть к нему навстречу, заключив в крепкие объятия. Мы оба отчаянно нуждались в этом.

Касания могли сказать куда больше обычных слов. И… Я не сразу поняла, что плачу у него на груди. Так… Стыдно и жалко.

— Хей… - тихо прошептал он. – Тише, Хель…

— Я пытаюсь остановиться! – немного раздражённо всхлипнула. – Пытаюсь, н-но… Оно само.

Я была так зла и расстроена. Неконтролируемые слёзы подобны крови, вытекающей из нанесенной раны. Они просто не желали прекращаться.

— Ты такая плакса, - подразнил Кайден, - я и не догадывался…

— Отстань, - я сразу же оттолкнула его, кипя от возмущения.

— Кажется, принцесса не плакала даже при нашем знакомстве, - игриво продолжал разбойник.

— Тогда было не так… Плохо, - огрызнулась я, вытирая слёзы.

— Вот как? Но я тебя похитил. Неужели, принцессе понравилось?

… Я передумала. Кому нужен этот грязный, беспардонный пират? Сейчас мне хотелось только задушить его поскорее.

Однако… В тот момент капюшон парня странно дёрнулся и я уставилась на него с изумлением. Показалось, или…?

Кайден неловко кашлянул и пробормотал:

— Это будет немного сложно объяснить… Зайдем в комнату? Здесь холодно, ты простудишься.

Я всё ещё смотрела на него с искренним подозрением, но позволила войти в спальню, которая давно пропахла ароматом сильных лекарств.